祈瑾玉细细阅毕苏子欲呈上的章程，指节轻叩纸面，眼底的光越来越亮，终是忍不住抬首，目光灼灼地落在苏子欲清俊的侧脸上。
“王爷，如何？”苏子欲被他看得有些不自在，轻声问道。
祈瑾玉忽的笑了，那笑意从唇角蔓延至眼底，温柔又炽烈，他声音低沉而笃定：“得遇子欲，方知何为天作之合。此策之妙，思虑之周，远超我所想。”
他言语间的赞赏毫不掩饰，身体更是下意识倾向苏子欲那边，继续道：“看你将这诸多繁琐细节、潜在难题一一料定、化解，我便在想——这世间怎会有你这般玲珑心窍之人，偏偏还叫我遇上了。”
话音未落，心中激荡之情已难自抑，他伸手便揽过苏子欲的脖颈，不由分说地亲了上去。
苏子欲猝不及防，被他吻了个正着，下意识推拒的手抵在他胸前，却如蚍蜉撼树，终究在那份不容置疑又带着些许急切的温柔中，软化下来，“被迫”仰首承应。
一吻缠绵，直至两人呼吸都乱了节拍方才分开。
祈瑾玉额头仍抵着苏子欲的，气息微促，胸中翻涌的不仅是激情，更有一种难以言喻的骄傲与满足。
他哑声道：“我这就召他们来议。子欲，此策必行，我定要让它成了，让你心血不负。”
很快，王府议事厅内。
炭火烧得噼啪作响，却驱不散某些人言语间的凛冽寒意。
“王爷，此事还需慎重！”
秦无咎手持那份筹建羊毛作坊的章程，眉头深锁，言辞恳切中透着锐利，“大规模收购羊毛，雇佣妇孺，集中劳作，听起来确是善政，然此举有数弊。”
“其一，作坊建成，纺织之术难以保密，若被匈奴或关内商贾习得，我等优势何在？其二，数百妇孺聚居厂房，起居一处，于礼法不合，恐惹非议，败坏风气！其三，眼下战事虽歇，匈奴狼子野心未死，抽调人力于此等‘末业’，是否本末倒置？”
他一番话掷地有声，句句切中要害，厅内几位老成持重的属官亦微微颔首，面露忧色。
祈瑾玉端坐主位，容色沉静，并未立时开口，目光却落向身旁的苏子欲。
苏子欲今日穿着一袭月白锦袍，外罩银狐裘，愈显得面容清俊，气质出尘。
他迎着秦无咎审视的目光，缓缓起身，声音不高，却字字清晰：“秦军师所虑，不无道理。然而，因噎废食，绝非良策。”
“技术保密一事，我已有应对之策。”苏子欲指尖轻点案上图纸，“纺车织机之核心部件，可由退役老兵中的可靠者集中制作、调试。生产流程亦分而治之——梳毛、纺线、染色、织造，各司其职，寻常工匠难得全貌。
核心技艺，必掌握于我等手中。退一步讲，纵外人学去一二，我北疆坐拥原料之利、工匠之熟，亦能占尽先机。”
他略顿，望向秦无咎，目光清亮而隐含锋芒：“至于礼法风气…军师可知，边境苦寒，多少军户妇人十指冻裂，仍要为人浆洗缝补，换取微薄口粮？多少孩童衣不蔽体，冻馁而死？
予她们一处遮风避雨、凭自身劳作换取温饱乃至尊严之地，便是最大的‘礼’！若有人非议，便请其亲至北疆，体味何为生存之艰！王府将订立严规，保障女工安危，遣可靠妇人管辖，何来败坏风气之说？”
“最后，何为末业？”
苏子欲语气转沉，“能使将士家眷安居，能使伤兵老卒得养，能为我大军供御寒之衣，能充王府府库以备战时之需——若此谓末业，何为本业？莫非我等要坐视将士们前方浴血，家眷却在后方冻饿而亡？”
一席话铿锵如金石坠地，说得厅中一时寂然。几位属官或面露惭色，或心生钦敬。
秦无咎脸色青白交错，他未料苏子欲不仅心思玲珑，辞锋亦如此锐利，竟将他所疑——驳倒，更占尽道德实务之高地。
他嘴唇微动，欲再争辩，却被祈瑾玉打断。
“够了。”祈瑾玉声如断玉，一锤定音，“苏先生计划周详，思虑深远。此事利远大于弊，就此定下。秦军师，你既存疑，便由你协助于欲，处置招募及安保诸事，务使作坊顺利建成，无人滋扰。”
这安排可谓微妙，既用了秦无咎之才，又将他置于苏子欲之下，其中深意，令人玩味。
秦无咎袖中拳握，面上却只得躬身应命：“…是，王爷。”
——
数日后，寒风卷过萧瑟长街，官府的告示栏前围满了人。
衙役敲锣高喊：“王府令：即日起，大量收购洁净羊毛，分等论价！另，招募纺工、织工，授以技艺，军属及退役子弟优先，按月发放工钱粮米！”
消息如生双翼，顷刻传遍全城，飞入周边村镇军营，在这苦寒贫瘠的北疆，投下一块巨石，激起千层浪涛。
时已入冬十一月，朔风呼啸。
多少人家缺粮少钱，屋陋衣单，眼瞧着熬不过这严冬。官府收毛招工的消息，却让穷苦百姓窥见一丝“活”的光亮。
昔日废弃之物竟能换钱，不啻天降横财。然招募女工，尤其“需住宿厂房”一条，却如冷水入沸油，炸开一片哗然。
“什么？让女子出去做工？还住外头？成何体统！”
“就是说！我家闺女绝不去！抛头露面，往后怎么说亲？”
“管吃管住还给钱，天底下哪有这等好事？谁知是真是假？指不定是骗局，官府把女人聚一块，想干什么…嘿嘿~~”
“管不了真假…家里都快断炊了…”
…
街头巷尾，议论纷纷，疑惧远多于支持。
纵是家中即将断粮，许多百姓仍勒紧裤带，死活不让女儿、媳妇应募，生怕被戳着脊梁骨骂“伤风败俗”。
王家村。
村尾那间破败茅屋四处漏风，里头传出摔打骂咧之声。
“我跟你爹就是死，也不准你去！你想都别想！”老妇人黑瘦的手指狠狠戳着儿媳的额角，唾沫横飞，“你那点心思当我不知道？想趁机改嫁？呸！没门！你生是王家人，死是王家鬼！”
她越骂越激动，浑身发抖，猛地抓起桌上一只豁口的破碗摔在地上，碎片四溅。
“你就是死，也得给我儿王三守着！今儿你敢踏出这门一步——”她嘶声尖叫，猛地朝门口一扑，竟直接瘫坐在了门槛上，双手死死扒住门框，目眦欲裂，“就从我尸首上跨过去！不准去！”