然而，就在这座被军事戒备压得喘不过气的雄城之中，一道来自皇宫的圣旨却如平地惊雷，让所有人瞠目结舌。
“撤去宫城四壁所有弩阵！开放洛阳十二城门，不得阻拦！另，张贴皇榜，凡持有‘共济塾’学籍的北地学子，赴京观礼，一应食宿，皆由国库承担！”
消息一出，满城哗然。
冯胜第一时间冲入宫中，这位统御千军、泰山崩于前而不变色的猛将，此刻脸上满是焦急：“陛下，不可！登基大典在即，敌暗我明，此刻洞开城防，无异于引狼入室！此乃千古未有之昏招啊！”
刘甸却只是平静地看着他，目光深邃如海：“冯卿，朕问你，是墙能挡住人，还是人心能挡住人？”
一句话，问得冯胜哑口无言。
当夜，洛阳西市最深处的一条暗巷，油灯昏黄，映出几个鬼祟的身影。
戴宗如同一道融于暗夜的影子，无声无息地从梁上落下，指尖轻弹，一枚淬毒的飞镖便被他稳稳夹在两指之间。
他甚至没有看地上的尸体一眼，迅速从一人怀中搜出一封用兽皮包裹的密信。
信上内容，触目惊心：女真黑水部新任族长完颜烈，已秘密派遣三名部族中最顶尖的死士南下，代号“雪刃”，计划在登基大典上，混入观礼人群，发动雷霆一击，刺杀新帝！
密信被火速呈到刘甸案前。
灯火之下，刘甸的面容没有丝毫波澜，仿佛看的不是一份催命符，而是一张寻常的公文。
他将密信随手扔进火盆，对身侧的侍卫道：“传花荣。”
片刻后，背负长弓，沉默如山的花荣步入殿中。
“朕有一批特制的‘识字勋章’，你亲自带人，即刻北上。”刘甸从一个锦盒中取出一枚勋章，这勋章并非金银，而是用北地铁矿熔炼，打磨得锃亮，上面刻着一个朴拙的“识”字。
“此行，专为嘉奖近期在‘幼童识字考’中表现优异的北地孩童。”刘甸将一枚分量最重、镀着薄金的勋章递给花荣，“这一枚，务必亲手交到幽州渔阳郡，一个名叫‘阿古达’的契丹少年手中。”
花荣接过，只觉勋章背后有一个微小的凸起。
“勋章内嵌微型留音铜牌，按下即可听闻。”刘甸的声音带着一丝玩味，“你找到那孩子的母亲后，让她听听里面的话。”
数日后，幽州的风雪比洛阳更甚。
花荣在一座破败的毡帐前找到了那个叫阿古达的少年。
孩子的母亲，一个面容憔悴的契丹妇人，惊恐地看着眼前这位气势逼人的汉将。
花荣没有多言，只是将那枚金质勋章郑重地交到她手中，并示意她按下背后的机括。
一道温和而清晰的声音，从勋章中传出，正是刘甸亲口所录：“你父亲若有朝一日归来，请告诉他，他的孩子，已是大鸿国册封的第一批‘文字骑士’。朕在洛阳，等他回家。”
妇人怔住了，她颤抖着双手捧着那枚勋章，仿佛捧着全世界最珍贵的宝物。
良久，她双膝一软，重重叩首在地，泪水混合着泥土，声音哽咽：“将军……我们不是来报仇的……我们是来上学的啊……”
与此同时，三名“雪刃”刺客已如鬼魅般潜入了洛阳城，藏身于龙蛇混杂的贫民窟。
当夜，其中一人，代号“孤狼”，负责夜探皇宫路线。
他身法如狸，贴着墙根暗影疾行，然而，当他绕过一个街角，眼前的景象却让他猛然停步。
没有森严的巡逻队，没有盘查的岗哨。
街头巷尾，竟点起了一盏盏明亮的风灯，一群衣衫单薄却洗得干净的孩童，正围着灯光，人手一册薄薄的书卷，高声诵读。
“家，是屋顶，遮风雨。国，是大屋，护万家！”
稚嫩的童音汇成一股暖流，在寒夜中回荡。
孤狼心中一阵烦躁，正欲绕开，却听一个略带口音的童声背诵起自己的课业：“我的阿爸去了很远的南方，阿妈说，他要去干一件改变世界的大事。我希望他回来的时候，不要再带着刀。先生说，笔比刀更有力量。”
孤狼如遭雷击，浑身一僵。
那声音，那语调，竟和他在家乡的儿子，如出一辙！
他鬼使神差地上前，用生硬的汉话向旁边一个卖炊饼的老汉打听。
老汉指着不远处一面新立的石碑，满脸自豪：“那都是‘北疆英才碑林’！陛下说了，凡北地学子，识字千名者，皆可刻名于此，光宗耀祖！喏，那个叫‘阿古达’的，就是这次幽州考评的头名！”
孤狼顺着指引看去，石碑最高处，他儿子的名字在灯火下熠熠生辉。
他再也站不住，猛地蹲下身，死死捂住自己的嘴，压抑的呜咽从指缝中溢出。
他从怀中掏出那张精心绘制的潜行图谱，看着上面密密麻麻的标记，猛地发力，将其撕得粉碎。
第二天，他悄然离城，向北而去。
剩下的两名刺客，是亲兄弟，心志更为坚定。
兄长“秃鹫”，弟弟“毒蝎”。
他们放弃了夜探，决定在登基日黎明，潜伏于皇城南侧最高的钟楼之上，居高临下，行致命一击。
天色未明，两人如壁虎般攀上高耸的钟楼屋檐。
然而，当他们悄无声息地翻入阁楼时，却被眼前的一幕惊得险些失声。
本该空无一人的钟楼，此刻竟挤满了数十名蒙童！
孩子们根本没注意到闯入的黑影，他们兴奋地围在地上，人手一根蜡笔，在一张张巨大的白麻布上，画着自己想象中皇帝的模样。
原来，这是刘甸特批的“共济营”“第一眼看天子”活动。
画作千奇百怪，有的画皇帝骑着高头大马，有的画他身披金甲打仗，而最多的一幅，则是一个孩子用歪歪扭扭的字写着：“皇帝爷爷，谢谢你让我爸爸学会了写自己的名字。”
弟弟“毒蝎”的目光，猛地被角落里一幅画吸引。
画上是一个小女孩，牵着一个没有影子的父亲的手，旁边写着一行字：“我爹虽然不在了，但先生说，他看着我，我有书读，他会高兴。”
那画风，那字迹，正是他临行前，女儿为他画的送别图！
一股血气直冲头顶，他猛地抽出腰间短刀，眼中杀意爆射！
兄长“秃鹫”一把按住他，却见弟弟的刀锋在半空中剧烈颤抖，最终，那柄杀人无数的利刃“当啷”一声掉在地上。
毒蝎跪倒在地，双手插入发间，发出野兽般的无声嘶吼，泪水决堤。
登基日，晨曦初露。
洛阳观星台，全城最高点，也是唯一能无遮挡俯瞰太极殿前广场的所在。
最后一名刺客，“秃鹫”，面如死灰，孤身立于檐角暗影之中。
他已是强弩之末，却仍将复仇的执念化作最后的力量。
弓已上弦，淬毒的狼牙箭，遥遥指向太极殿前那即将出现的身影。
就在他即将松开弓弦的千钧一发之际，一道身影如青烟般出现在他身后。
是戴宗。
秃鹫猛然回头，他知道自己绝非此人对手。
然而戴宗并未拔刀，只是静静地递上一封信。
信封上，是熟悉的稚嫩笔迹。
秃鹫颤抖着打开，里面是一张成绩单：其子“哈丹”，识字量九百七十二，全幽州排名第三，获“归元奖学金”十石粟米，可凭此券在任何一座官仓领取。
信的末尾，是儿子亲笔所写的一句话：“爹，你总说汉人都是我们的敌人。可是先生告诉我，真正的敌人，是不会给一个孤儿发粮食读书的。”
“轰！”
秃鹫的大脑一片空白，手臂剧烈地颤抖起来，那支能射穿三层牛皮甲的狼牙箭，此刻却重如山岳，箭尖一点点无力地垂向地面。
“当——”
晨钟之声，响彻天地。
紧接着，自洛阳城的四面八方，响起了山呼海啸般的童声合唱：“皇帝爷爷万岁！大鸿万年！”
那声音，纯净、热烈，充满了希望。
秃鹫缓缓松开了手，任由那张陪伴他多年的铁胎弓坠落台下，摔得粉碎。
他闭上眼，两行清泪滑落，喃喃自语：“我不是失败了……我是……终于找到了比复仇更重要的事。”
太极殿前，万众瞩目之下，刘甸身着十二章纹的玄黑龙袍，头戴十二旒冠冕，缓缓步上祭天高台。
他望着广场上万民朝贺，望着四方迎风招展的归化旗帜，嘴角勾起一抹淡然的笑意，用只有自己能听到的声音轻声道：
“真正的江山，不在城池，不在兵戈，而在这些会写字的眼睛里。”
登基大典顺利结束，日落月升。
然而，整个洛阳城非但没有沉寂下来，反而比白日更加灯火通明。
无数百姓自发地走出家门，汇成一道道人流，向着皇城前的巨大广场涌去，每个人的脸上都带着一种前所未有的期待与虔诚。
因为他们知道，今夜，新皇将要主持一场史无前例的盛大仪式，一场不为祭天，不为祀祖，只为“文字”与“未来”的典礼。
刘甸换下龙袍，身着一袭素雅的儒衫，正缓步走出宫门，走向那片已被万千灯火照如白昼的广场中心。