破晓号悬浮在本源蛋的光晕中，船体表面的裂纹正被彩色的本源之力缓缓修复。星核守护者蜷缩在李阳的臂弯里，羽翼上的彩色光纹与本源蛋的脉动同步，像个刚经历大战的孩子般沉沉睡去。狂战倚在舱门旁，圣影流光剑斜插在甲板上，剑身上的黑白双色正与彩色光流交融，孕育着新的能量形态。
“检测到本源蛋释放出‘时空坐标’。”林薇的手指在控制台上游走，屏幕上浮现出一串闪烁的星图坐标，“这些坐标分布在已知宇宙的边缘，每个点都标注着‘星核异常’。”她放大其中一个坐标，那里的星云呈现出诡异的螺旋状，中心的恒星正以不正常的速度衰老，“这是‘枯萎星域’，三个月前突然从圣灵守护团的监测网络中消失，没想到在这里被标记出来。”
白汐调出枯萎星域的历史数据，画面中曾经生机勃勃的星球如今只剩死寂的岩石，连最顽强的厌氧菌都不见踪迹。“古籍记载，星核异常会导致‘能量枯萎病’——所有能量体都会在短时间内失去活力，无论是圣灵能量还是混沌能量，最终整个星域会变成‘绝对真空’。”她的指尖划过屏幕上的星核图谱，图谱中代表枯萎星域的节点呈现出暗淡的灰色，与其他星域的亮色形成鲜明对比，“本源蛋把这些坐标发给我们，一定是想让我们查明原因。”
李阳轻抚星核守护者的羽翼，小家伙在睡梦中轻轻蹭了蹭他的掌心，额间的晶石投射出一段模糊的影像：枯萎星域的中心，一颗被黑色晶体包裹的星核正在缓慢碎裂，晶体表面流淌着与原始熵相似却更稀薄的能量。“这不是原始熵。”他的目光凝重起来，“这种能量更‘年轻’，像是……未完全成型的吞噬体。”
狂战的圣影流光剑突然嗡鸣，剑身上的彩色光流汇聚成一个微型星图，与林薇屏幕上的坐标完全重合。“它在指引路线。”狂战的声音带着新的共鸣，彩色光流让它的语调多了几分温和，“这些星核异常正在形成‘能量锁链’，一旦全部连接，本源蛋的光芒会被彻底屏蔽。”
三天后，破晓号抵达枯萎星域的边缘。这里的星空呈现出令人窒息的灰败色，恒星的光芒黯淡如烛火，行星表面覆盖着厚厚的白色粉末——那是能量枯萎后留下的残骸。飞船的能量读数低得惊人，连圣灵守护团特制的高能电池都在缓慢失能，只有本源蛋的光晕笼罩区域还保持着正常能量水平。
“能量护盾的效率下降了40%。”林薇紧盯着仪表盘，额角渗出冷汗，“再往前飞，可能连生命维持系统都会受影响。”她突然指向舷窗，一颗原本围绕恒星运转的陨石在飞过某条无形界线后，瞬间化作白色粉末，“那里有‘能量临界点’，超过临界点的物质会被强制剥离能量。”
星核守护者从睡梦中醒来，额间的晶石射出一道彩色光流，光流在飞船周围形成一个椭圆的防护罩。防护罩接触到临界点的瞬间，激起一圈涟漪，原本灰败的星空在涟漪中短暂恢复了色彩，随即又迅速褪色。“它的防护罩能暂时抵抗枯萎病。”白汐惊喜道，“但范围很小，我们必须徒步进入星域中心。”
李阳将飞船停泊在临界点边缘，带上简易的能量背包——里面储存着本源蛋的光流，能维持四小时的正常活动。狂战化作流光落在他肩头，圣影流光剑的彩色光流与防护罩产生共鸣，扩大了防护范围。盖亚和鲁斯王则留守飞船，警惕可能出现的危险。
踏入枯萎星域的瞬间，刺骨的寒冷顺着鞋底蔓延上来。地面的白色粉末在脚下发出细碎的声响，粉末中夹杂着细小的金属碎片——那是被枯萎病吞噬的飞船残骸。远处的山峦呈现出诡异的透明感，仿佛随时会化作粉末消散。
“能量探测器完全失灵了。”林薇晃了晃手中的仪器，屏幕上只有一条平直的线，“这里的能量流动被彻底冻结，连时间都好像变慢了。”她抬手看了看腕表，指针以肉眼可见的速度变慢，原本一秒的间隔现在需要三秒才能跳动。
星核守护者的防护罩在深入星域后开始收缩，彩色光流变得黯淡。小家伙不安地鸣叫着，额间的晶石指向一座悬浮在半空的黑色尖塔——尖塔通体由之前影像中见过的黑色晶体制成，塔顶镶嵌着一颗跳动的灰色心脏，每一次跳动都能让周围的白色粉末泛起涟漪。
“那就是异常星核的位置。”李阳加快脚步，防护罩外的空气开始呈现出玻璃般的质感，吸入肺中像吞了冰碴，“尖塔在吸收周围的能量维持自身存在。”
靠近尖塔百米范围时，黑色晶体突然伸出无数根触须，触须上布满了细小的倒刺，倒刺间流淌着灰色的粘液——粘液滴落在白色粉末上，激起一圈圈灰黑色的波纹，波纹所过之处，粉末竟重新凝聚成扭曲的金属块。
“它在‘反向转化’枯萎物质！”白汐的声音带着震惊，“这些金属块……和原始熵的金属外壳成分相似！”
触须如毒蛇般袭来，星核守护者的防护罩在接触粘液的瞬间剧烈闪烁。小家伙发出一声急促的鸣叫，彩色光流爆发，将触须弹开，但防护罩上出现了蛛网般的裂纹。
“狂战，用圣影流光剑净化！”李阳喊道。狂战的长剑划出一道彩色弧线，剑气斩在触须上，黑色晶体瞬间崩解，化作无害的星尘，但断裂处很快又涌出新的触须，速度比之前更快。
“这样下去防护罩撑不了多久。”林薇从背包里取出一枚本源光流弹，“这是用本源蛋的光流制作的炸弹，或许能暂时瘫痪尖塔的防御。”
她拉开保险栓，将光流弹扔向尖塔的基座。炸弹在接触黑色晶体的瞬间爆炸，彩色的光浪席卷开来，触须的生长速度明显减缓，尖塔顶端的灰色心脏剧烈收缩，发出无声的咆哮。
“就是现在！”李阳抓住机会，带着众人冲到尖塔下。黑色晶体的表面刻满了与暗影殿相似的符文，但符文的排列方式更古老，像是星核战争前的遗迹。
“这些符文在引导能量流向心脏。”白汐抚摸着晶体表面的纹路，指尖传来微弱的震动，“心脏其实是个‘过滤装置’，它把吸收的能量转化成类似原始熵的金属，再输送到外界。”
星核守护者突然挣脱李阳的怀抱，撞向尖塔顶端的灰色心脏。小家伙的彩色光流与心脏的灰色能量碰撞，形成一道螺旋状的能量柱。心脏在碰撞中剧烈颤抖，表面浮现出无数张痛苦的面孔——那是被吸收的星核意识。
“它在和星核意识沟通！”林薇惊喜道。
尖塔的黑色晶体开始剥落，露出里面包裹的星核本体。那是一颗布满裂纹的金色球体，球体表面还残留着圣灵能量的痕迹，显然曾经是一颗健康的圣灵星核。
“这颗星核被改造过。”李阳的手指抚过星核的裂纹，里面渗出灰色的粘液，“有人在星核内部植入了‘熵化装置’，让它不断产生原始熵的金属。”他从星核的裂缝中取出一小块碎片，碎片上的符文与暗影殿的熵能增幅器如出一辙，只是更加简陋，“是暗影殿的早期实验品。”
就在这时，尖塔突然剧烈震动，灰色心脏的体积膨胀了三倍，无数根触须从地底钻出，在半空中组成一个巨大的茧，将尖塔和众人牢牢包裹。茧的内壁流淌着灰色的粘液，防护罩的裂纹在粘液的腐蚀下迅速扩大。
“它要自爆！”白汐惊呼，“熵化装置的能量超过了临界点！”
星核守护者的彩色光流彻底耗尽，小家伙虚弱地坠向地面。李阳飞身接住它，将最后的本源光流注入它体内。狂战的圣影流光剑插入星核的裂缝，彩色光流顺着剑身涌入，与星核残留的圣灵能量产生共鸣。
“以本源为引，以平衡为则，星核之力，归位！”李阳念起星核平衡阵的口诀，手背上的烙印爆发出与星核同源的光芒。
金色的星核在光芒中缓缓修复，裂纹逐渐合拢，灰色的粘液被彩色光流净化，化作无害的水汽。灰色心脏发出一声凄厉的尖啸，在平衡能量的冲击下崩解，黑色尖塔随之化为星尘。
包裹众人的触须茧失去能量支撑，化作白色粉末消散。枯萎星域的灰败色以肉眼可见的速度褪去，黯淡的恒星重新焕发光芒，白色粉末下的土壤渗出绿色的嫩芽，整个星域仿佛在瞬间从寒冬进入了春天。
星核守护者在李阳怀里醒来，额间的晶石射出一道彩色光流，与修复后的星核建立了连接。光流中夹杂着无数星核意识的感激，化作点点荧光融入小家伙的羽翼。
“成功了！”林薇看着重新焕发生机的星域，激动地跳了起来。
但她的欢呼很快凝固在脸上。星核守护者的晶石突然投射出更新的星图坐标，之前的能量锁链中，又有三个坐标变成了红色——那代表着新的星核异常正在形成，而且速度比之前更快。
“暗影殿的实验不止这一处。”白汐的声音带着凝重，“他们在全宇宙布局，这些星核异常只是开始。”
李阳抬头望向星空，修复后的星核释放出的光芒与本源蛋遥相呼应，在宇宙中形成一道明亮的光柱。光柱的尽头，隐约能看到更多闪烁的光点——那是其他星核异常的位置。
狂战握紧了圣影流光剑，剑身上的彩色光流比之前更加璀璨。星核守护者蹭了蹭李阳的脸颊，发出坚定的鸣叫，仿佛在催促他继续前进。
“看来我们的旅程还很长。”李阳将小家伙放入能量背包，手背上的烙印与星核的光芒同步闪烁，“下一个坐标，出发。”
三人朝着破晓号的方向走去，脚下的绿色嫩芽在他们走过的地方绽放出彩色的花朵。远处的恒星光芒越来越亮，照亮了他们前行的路，也照亮了宇宙深处那些等待被拯救的星域。
没有人知道暗影殿的最终目的是什么，也不知道还有多少星核异常隐藏在未知的角落。但只要星核守护者的羽翼还在闪耀，只要圣影流光剑的光芒还未熄灭，这条平衡之路，就会一直延伸下去，直到宇宙的每一个角落都重获生机。
破晓号的引擎在星轨中留下淡金色的尾迹，星核守护者蜷缩在驾驶舱的恒温垫上，额间的晶石正与导航系统同步闪烁。屏幕上，三个新标记的红色坐标如同跳动的伤口，其中最靠近的“漩涡星域”已被能量风暴笼罩，风暴眼的能量读数突破了圣灵守护团的危险阈值。
“漩涡星域的星核异常正在引发空间坍缩。”林薇将最新扫描结果投射到全息沙盘，沙盘上代表星域的蓝色模型正以肉眼可见的速度被红色风暴吞噬，“如果不及时阻止，周围三个宜居星系会被卷入坍缩区，至少十亿生命会消失。”
白汐的指尖划过沙盘边缘，调出一段模糊的影像——那是漩涡星域未被污染前的样子：无数环形星云围绕着一颗紫色恒星旋转，星云中漂浮着水晶般的浮空岛，岛上的居民骑着长着透明翅膀的“星旋兽”在能量流中穿梭。“古籍记载这里是‘能量圣地’，星旋兽能引导星核能量维持星云平衡，可现在……”影像突然切换，水晶岛化作焦黑的碎片，星旋兽的透明翅膀被灰色粘液覆盖，在风暴中痛苦地挣扎。
李阳的目光落在沙盘中央的红色风暴眼上，那里的能量波动频率与枯萎星域的熵化装置惊人地相似，只是强度提升了百倍。“暗影殿在升级实验。”他指尖的圣灵能量在沙盘上凝聚成一道光流，光流接触红色风暴的瞬间，竟被扭曲成螺旋状，“这里的星核异常能干扰能量轨迹，圣影流光剑的攻击可能会被风暴反弹。”
狂战突然起身，圣影流光剑的彩色光流在剑鞘中翻涌。“星旋兽能引导能量流。”它的声音带着与星核共鸣的震颤，“如果能找到幸存的星旋兽，或许能借助它们的力量突破风暴。”
飞船驶入漩涡星域边缘时，狂暴的能量流像无数只无形的手拍打舰身。破晓号的防护罩在冲击中剧烈闪烁，舷窗外的星空被扭曲成怪异的弧线，紫色恒星的光芒透过风暴，折射出妖异的血色。
“检测到生命信号！”林薇突然指向屏幕右下角，一个微弱的绿点正在风暴层边缘移动，“是星旋兽！而且不止一只！”
李阳调整航线，朝着绿点的方向驶去。穿过一层灰黑色的能量带后，眼前的景象令人心头一紧：数十只星旋兽被困在一个由灰色粘液构成的茧中，它们的透明翅膀已经半石化，正用头部的犄角不断撞击茧壁，却只能在上面留下浅浅的白痕。茧的表面布满了与熵化装置相同的符文，每道符文都在吸收星旋兽的能量，转化为灰色的能量丝注入风暴眼。
“它们在被当作‘能量源’。”白汐的声音发颤，她认出其中一只星旋兽的犄角有明显的断裂痕迹——那是影像中带领族群穿梭能量流的首领，“暗影殿想用星旋兽的引导能力，强化风暴的能量扭曲效果。”
星核守护者从恒温垫上跃起，额间的晶石射出一道彩色光流。光流穿透能量带，落在粘液茧上，茧壁瞬间出现融化的迹象，被困的星旋兽发出兴奋的鸣叫。
“狂战，打开通路！”李阳的指令与圣影流光剑的光芒同时爆发，彩色剑气在能量流中劈开一道裂缝，裂缝两侧的风暴被剑气暂时冻结，露出里面翻滚的灰色能量。
破晓号顺着裂缝冲入，林薇操控飞船的机械臂抓住粘液茧的边缘。“鲁斯王，圣洁水流！”蓝色巨龙的能量顺着机械臂注入茧壁，灰色粘液在圣洁能量的腐蚀下冒着白烟，露出里面星旋兽的身影。
星旋兽首领用断裂的犄角抵住茧壁内侧，对着李阳发出急切的鸣叫。它的眼中浮现出一段画面：漩涡星域的中心，一颗被黑色金属包裹的巨型星核正在旋转，星核表面插着数十根能量导管，导管的另一端连接着无数个粘液茧——那是更多被困的星旋兽族群。
“风暴眼的能量来自巨型星核。”李阳恍然大悟，“暗影殿把整个星域的星核改造成了‘熵化母机’，星旋兽是维持它运转的‘齿轮’。”
粘液茧彻底破裂，星旋兽们争先恐后地飞出，透明翅膀在圣洁能量的滋养下恢复了光泽。首领飞到破晓号的舷窗前，用犄角指向风暴眼的方向，发出坚定的鸣叫。
“它想带我们去中心。”白汐翻译着星旋兽的情绪波动，“它们知道母机的弱点。”
星旋兽群在前方引路，它们的翅膀扇动时会释放出微弱的能量波，这些能量波像路标般在风暴中开辟出一条稳定的通路。李阳注意到，星旋兽的能量波频率与星核平衡阵的某个节点完全一致，显然它们天生就能感知平衡能量。
“古籍说星旋兽是‘星核的使者’。”白汐看着在能量流中灵活穿梭的族群，“它们的存在就是为了维持能量平衡，难怪暗影殿要控制它们。”
深入风暴眼五十公里后，巨型星核的轮廓终于显现。那是一颗直径超过十公里的黑色金属球，表面覆盖着层叠的齿轮状结构，每个齿轮的齿牙上都镶嵌着星旋兽的粘液茧。金属球的中心，一根贯穿两极的能量柱直冲天际，将吸收的星核能量转化为红色风暴，席卷整个星域。
“熵化母机的核心在能量柱底部。”星旋兽首领突然停在半空，对着金属球表面的一道凹槽鸣叫，凹槽里布满了与李阳手背上相同的螺旋纹路，“那里有本源之力的反应，像是……星核平衡阵的启动槽。”
狂战的圣影流光剑突然剧烈震颤，剑身上的彩色光流与凹槽的纹路产生共鸣。“必须把剑插入启动槽，才能激活平衡阵。”它的声音带着凝重，“但金属球表面的齿轮每三分钟转动一次，只有在纹路对齐的瞬间才能插入，错过就要再等三分钟。”
林薇调出齿轮的转动周期图，红色的倒计时在屏幕上跳动：“还有一分四十秒纹路对齐，但是……”她指向金属球周围的防御系统，数百门能量炮正在缓慢转动，炮口闪烁着灰色的光芒，“这些防御炮会自动攻击靠近的能量体，星旋兽的能量波能屏蔽一次，但第二次就会被识别。”
星旋兽首领突然发出一声悠长的鸣叫，族群瞬间分成两队：一队围绕着破晓号飞舞，用能量波编织出更厚的屏蔽层；另一队则朝着防御炮冲去，用身体撞击炮口，暂时阻塞了能量发射。
“它们在为我们争取时间！”白汐的眼眶有些发热，“快！”
李阳推动操纵杆，破晓号如离弦之箭冲向金属球。防御炮的灰色光束穿透星旋兽的能量波，在舰身上留下焦黑的痕迹，但飞船没有减速，在齿轮即将对齐的瞬间，精准地停在凹槽前方。
“就是现在！”狂战跃出飞船，圣影流光剑的彩色光流凝聚到极致，在齿轮对齐的刹那，精准地插入启动槽。
黑白双色的能量顺着凹槽蔓延，星核平衡阵的纹路在金属球表面绽放，与星旋兽的能量波产生了完美的共振。齿轮状结构在平衡能量的冲击下纷纷解体，粘液茧中的星旋兽们挣脱束缚，与族群汇合，共同释放出引导能量流的波动。
巨型星核的黑色金属外壳开始剥落，露出里面被改造的紫色星核。星核表面的能量导管在平衡阵的作用下纷纷断裂，红色风暴的强度以肉眼可见的速度减弱。
“成功了！”林薇欢呼道。
但就在这时，金属球的残骸中突然爆发出一道刺目的红光，红光中浮现出一个熟悉的身影——是墨菲！他的身体一半是人类形态，一半是黑色金属，眼中燃烧着与原始熵相同的火焰。
“平衡者，我们又见面了。”墨菲的金属手臂化作利爪，撕裂星旋兽的能量波，“你以为破坏母机就能阻止计划？太天真了。”
他身后的空间扭曲，无数灰色的能量丝从裂缝中涌出，重新连接起断裂的能量导管。红色风暴的强度突然反弹，比之前更加狂暴。
“你被原始熵同化了？”李阳的声音带着冰冷，“暗影殿抛弃了你，你却还在帮他们做事？”
“抛弃？”墨菲狂笑起来，金属半张脸上裂开诡异的笑容，“我是自愿与原始熵融合！只有这样才能获得真正的力量！”他的利爪指向星核平衡阵，“这个阵法确实能暂时压制熵化，但只要我还在，就能重新激活母机，而你……”
他的话被星旋兽首领的鸣叫打断。族群突然组成一个巨大的能量漩涡，将墨菲困在中央。星旋兽们的身体开始变得透明，它们的能量波与平衡阵的光芒融合在一起，形成一道彩色的能量柱，直冲墨菲的金属半体。
“不！”墨菲发出痛苦的嘶吼，金属部分在能量柱中迅速瓦解，露出里面跳动的灰色心脏——那是熵化装置的核心。
星核守护者突然冲出，用额间的晶石撞向灰色心脏。彩色光流与灰色能量的碰撞产生了巨大的爆炸，墨菲的身影在爆炸中彻底消散，只留下一缕黑色的烟雾。
红色风暴在爆炸的冲击下彻底平息，紫色恒星的光芒恢复了柔和的紫色，环形星云中的水晶岛重新凝聚，星旋兽们在星云间欢快地穿梭，一切都回到了被污染前的样子。
星核守护者落在李阳肩头，羽翼上多了几分星旋兽的透明光泽。狂战收回圣影流光剑，剑身上的彩色光流比之前更加深邃，显然吸收了星旋兽的引导能量。
“漩涡星域安全了。”林薇看着屏幕上恢复正常的能量读数，长长地舒了口气。
但她的话音刚落，星核守护者的晶石突然投射出更新的星图。原本三个红色坐标中，剩下的两个不仅没有消失，反而扩大了范围，其中一个坐标的边缘，甚至出现了与原始熵相同的黑色金属信号。
“暗影殿在加速启动其他母机。”白汐的手指划过黑色金属信号的位置，那里标注着“遗忘墓地”——星核战争中最大的战场遗迹，“他们想利用墓地中的星核残骸，制造更强的熵化母机。”
李阳望向星空深处，遗忘墓地的方向此刻正隐约传来能量爆炸的闪光。星旋兽首领飞到他面前，用犄角轻轻触碰他的手背，发出坚定的鸣叫——它想带领族群跟随破晓号，一起前往下一个战场。
狂战握紧了圣影流光剑，剑身上的彩色光流与星旋兽的能量波产生了新的共鸣。星核守护者蹭了蹭李阳的脸颊，额间的晶石亮得耀眼，仿佛在迫不及待地迎接新的挑战。
“看来我们的队伍又壮大了。”李阳的嘴角勾起一抹坚定的笑容，手背上的烙印与星核平衡阵的光芒遥相呼应，“目标，遗忘墓地。”