那数百禁军行动迅速，不过片刻功夫，就已经将宁远侯府围得如铁桶一般。
府邸附近街上的小贩们见此场景，吓得当即收拾摊位跑路，一些路过的百姓却躲在远处观望，面上神情却隐隐有焦急之色。
绍家历代为唐国戍守边疆，每一代都是出生入死，上面的掌权者忌惮，可百姓却铭记着宁远侯府的功勋，见有禁军围困府邸，众人无不忧心忡忡。
而此时，宁远侯府内。
大厅内的氛围，并未如外界百姓所想那般紧张肃穆。
大太监王喜自景元帝尚在潜府时便侍奉其左右，自然知晓对方的些许心思。
然而，宁远侯手握二十万大军，若无确凿证据证明绍家存有异心，他们也不敢轻易欺凌这群妇孺。
当下，王太监一如往常般笑盈盈冲侯老夫人行礼问安，只道近日外头局势动荡，圣上担忧宁远侯府安全，特遣五百禁军于外守护。
侯老夫人闻言却好似真没察觉出什么异样，拄着拐杖满脸感激，甚至还朝皇宫方向行了个大礼，口中高呼道：
“圣上隆恩，臣等没齿难忘，必当为陛下殚精竭虑，死而后已。”
“老夫人快快请起，您这番话咱家定会如实呈报陛下。”
王太监疾步上前搀扶，面上也是一副动容的模样，而后才环视一圈，故作诧异道：
“怎的不见绍世子在此？莫不是他人不在府中？”
“唉，王公公切莫误会。”
老夫人满脸愁容，叹息道：
“我那孙儿自福乐郡主离世后，便觉是自己命硬克死了人家，心中郁结，已然病了数月，至今仍卧病在床。”
“哎呦喂，竟这般严重么。”
王太监闻言神色诧异，转而又像是想起什么般，拍了下脑门，道：
“瞧奴婢这记性，来时陛下还命奴婢带了两位太医为老夫人看个平安脉，如今正好可以替世子好好瞧一瞧。”
说罢，他也不等老夫人回应，自顾自命人将早就守候在外的两名太医请进来，先前给府上的众女眷们诊脉后，便要往绍临深所在的小院闯去。
站在后头的侯夫人见状面色一沉，正要上前，却被老夫人一把捏住手腕，见自家婆母微微摇头，运了运气，才抿着嘴跟在后面
王太监将这一切尽收眼底，却依旧急步来到绍临深卧房之外，挥开守门的下人，满脸激动的闯了进去。
不料，那床榻上还真有个病殃殃的男子躺在上面。
许是察觉有人进来，男人轻咳一声，有气无力道：
“谁？赶紧给本世子滚出去。”
听到熟悉的声音，王太监原本上扬的嘴角瞬间凝固，过了好一会儿，他才不死心的凑到床边，掀开帘子，入眼却还真是那张略显憔悴的俊朗面庞。
他眼中失望之色稍纵即逝，转而又恭恭敬敬冲“绍临深”拱了拱手，只道是圣上挂念其身体，特遣太医为其诊治一番。
继而他才退到一旁，让身后的两名太医依次诊脉，结果竟还真是郁结于心、忧思过重才病倒在床。
可这消息却并不是王太监所期望的。
他心底有些遗憾的摸了摸袖中的丹丸，这才领着太医灰溜溜回了皇宫。
但侯府外的数百禁军却并没有撤走。
“唉，风雨欲来啊！”
侯老夫人长叹一声，摇了摇头，领着一众女眷回了寿安堂。
……
勤政殿内，景元帝听完王喜的禀报，心中稍安，却又莫名生出几分失落。
他不自觉抬手在肩膀处挠了挠，旁边伸出一只纤纤素手，轻柔地在他肩头摩挲，另一只手则越过肩头，将一枚丹丸送入景元帝口中。
丹丸入口即化，却令唇齿留香，一股清逸之感涌上心头，连带着身上若有若无的燥痒，也都消失殆尽。
景元帝沉醉地阖上双眸，悉心体悟着丹丸带来的神效，须臾之间，周身仿若被注入一股奇妙的力量，让他精力充沛，神清气爽。
步瑶莲瞥了眼男人脖颈后头隐隐浮现出的黑纹，眼神微闪，而后娇声道：
“陛下，既然宁远侯府一切如常，您不妨赏赐些焕颜丹给她们，一则可慰藉此番进府探查之举，二则可显您对绍家的重视。”
这焕颜丹但凡是用过的人，就再难以戒除，到那时绍家还不是得任她拿捏。
景元帝闻言侧眸盯着步瑶莲，吓得她手上动作一僵，就在她撑不住想要后退时，对方一把将其拽入怀中，捏着她的脸蛋细细抚摸着。
神色莫名道：“呵，你倒是个心大的。”
“陛……陛下。”
步瑶莲心跳如鼓，面上还得强颜欢笑，依偎在男人胸前，小心翼翼打量对方的神情，道：
“臣妾是您的贵妃，一切荣宠皆仰仗您的恩赐，即便略有私心，又岂能逃出您的掌心。”
景元帝不置可否的勾了勾唇，掐在步瑶莲下巴处的力道却没半分收敛。
他能登上帝位，自然也不是个傻的，焕颜丹的危害，他已然知晓，可这东西能令人恢复青春，强健体魄却也是真事。
不过身上瘙痒一些，只要按时服用丹丸，比起长生不老的诱惑，又算得了什么。
至于这女人，他若平安无事，一切尚好，若有半分差池，必命人将其剥皮剔骨，将其煲汤解毒。
显然，福乐那些羹汤的功效，为景元帝增添了不少底气。在他眼中，步瑶莲如今就是一颗行走的神丹妙药，没有即刻杀之服用，无非是不想杀鸡取卵罢了。
感受着男人在自己脖颈处轻嗅、啃咬的举动，步瑶莲浑身战栗，却依旧努力放松身躯，迎合着与对方纠缠起来。
还跪在地上的王喜低垂着头，不敢惊扰了主子的雅兴，却冷不防被一锦盒砸中头部，他慌忙接住物品，就听景元帝的声音在上方传来：
“将这些丹丸送到宁远侯府上，就说是朕赐予宁远侯府的，务必让她们当面服用。”
“喏！”
王喜双手捧着锦盒，高声应道，正要起身告退，却又被步瑶莲出声叫住。
对方命身边的宫女又递给他一个小瓷瓶，嘱咐他顺路再往步家走一趟。
“本宫的继母和妹妹们，昔日对本宫多有关照，有劳王总管也给她们送一份丹药去，权当是本宫对她们的谢礼。”
王喜闻言并未即刻抬手去接，他瞄了眼景元帝的神情，这才接过瓷瓶，躬身退出勤政殿。