城西，唐家大院。
檐下的灯笼刚点亮，暖黄的光落在青石板地上，被风吹得微微晃动。
几个唐家人没在中央议事厅，而是聚在西侧附属楼的连廊下。
“不能啊。”
一个穿着暗青色外套的中年人皱着眉：“这人......哪儿找去？”
“也不知道是哪个吃里扒外的。”
蹲在石阶上的青年啐了一口：“居然跟刘家搭上了线？”
“谁知道呢。”
另一人靠在廊柱旁，声音压得很低。
“但那家伙......肯定没亲眼见过，咱大少爷几年前那回。”
话音落下，连廊下一片安静。
穿外套的中年人抬起眼，望向园区外围的防护墙。
多年前，也有过这样一个昏暗的夜晚。
那时空气里都是血腥味，能量残留引起的火四处窜，破碎的建材和断裂的结构件间倒着人。
只有一个年轻人立在废墟中央，浑身是血，背却挺得笔直。
“要是见过......”
中年人收回视线，嗓音沉了下去：
“给他十个胆子，也不敢做这种事。”
“吱呀——”
门轴转动的声音响起，侧入口被推开了。
连廊下几人顿时收声，齐刷刷望过去。
“阿凉？怎么这么晚？”
进来的是个三十岁上下的男人，肩宽背厚。
“刚送完最后那批货。”
叫阿凉的男人反手带上门，揉了揉肩膀，朝他们走来。
他抬眼扫过几人神色，脚步一顿：
“怎么，人还没找着？”
“没。”
蹲着的青年站起身，语气发闷：“名单上都是自家熟人，想来想去，真不知道会是谁。”
“要我说......会不会搞错了？”
倚着柱子的人插了句嘴。
“开玩笑，你质疑少爷？”
青年立刻瞪过去。
“我不是那个意思。”
那人摆摆手：“我是说，会不会有人故意做局，想让我们内部自己猜忌？”
穿外套中年人这时开了口：
“你是说......有人伪造了线索，指向咱们自家人？”
也有这个可能。
但这话最初是唐柯口中说出来的，没人敢轻易质疑。
此刻琢磨一下，倒还真说不准。
“最近刘家那边动作不少，手段也杂。”
阿凉接了话：“真要使这么个绊子，也不奇怪。”
他朝廊外望了望，视线扫过远处几栋亮着灯的独立院落。
“今晚都没人出去？”
“没呢，眼下这节骨眼，谁往外跑，不自己往嫌疑坑里跳么。”
阿凉没再应声，只拍了拍衣摆沾的灰。
“我先回了，明早还有一批货要核对。”
............
阿凉迈着步子走在石板路上，手里攥着终端，手指有一搭没一搭地划拉着屏幕。
他走着，忽然看见前方巷口站着个身影，像是在等人，又像是在散步。
阿凉眉头一皱——他认识那人。
他左右扫了一眼，四下无人，这才加快脚步靠过去。
“在这干嘛？”
“得溜了。”
那人回过头，脸上没什么表情。
“现在溜？”
“再不溜，你敢猜大少爷明天会做什么？”
阿凉沉默了一会儿。
“他真有那么敢？在没证据的情况下，对自家人动手？”
“哦，我倒是忘了。”
那人挠了挠眉骨：“那会儿你好像被砸晕过去了。”
他朝阿凉靠近半步，声音压低：
“我这么说吧，你知道为什么唐家明明不和官方、也不和狩夜打交道，却还能稳在现在这位置？”
阿凉没接话。
他当然没忘，当年唐家内乱，有人背叛，闹得很大，狩夜和官方的人都来了。
可后来那事却不了了之，不知被谁压了下去。
“为什么？”
他开口问。
“咱这位大少爷。”
那人抬起手，竖起几根手指：“现在起码是这个级别的能力者。”
五。
阿凉呼吸一滞。
“开什么玩笑？”
五阶能力者什么概念？
在狩夜都是相当高层的人物，怎么会是一个家族的少爷？
“这还是预估出来的数，毕竟咱这些年也没再见他动过手。”
那人收回手，语气很淡：
“赶紧的，回屋收拾东西，该做的都做了，接下来不归咱管，拿完好处，见好就收。”
阿凉抹了把脸，没再说话。
他加快脚步，身影很快没入前方更深的夜色里。
那人立在原地，看着阿凉快步走远的背影，直到那脚步声彻底消失。
他嘴角很轻地勾了一下：
“可别怪我。”
他抬起手，划亮终端。
屏幕的冷光瞬间照亮他没什么表情的脸，也映出眼底一丝不易察觉的狠意。
指尖在通讯录里停了停，选中一个备注简单的代号，随即点开输入框。
他没多犹豫，敲下一行字：
“人已确认，阿凉，西偏院，现在正回住处。”
消息发送成功。
——脏活总要有人做。
而有些人，注定要被推出去，才能让另一些人安心。
包括家族，也是。
他收起终端，正准备转身朝另一个方向离开。
“嗒。”
另一个脚步声却清晰地落在他身后，近得不像巧合。
他身形顿时一僵，右手本能地探入怀中，迅速转过身——
“谁——”
话音戛然而止。
他脸上的血色肉眼可见地褪了下去。
“......大、大少爷？”
唐柯站在七步之外，目光平静地落在他仍虚掩在衣襟前的手上。
“我怎么不记得——”
他语气很淡，听不出情绪：“唐家有给自家人配武器的规矩。”
在桐珏，武器从来不是唐家的必需品。
尤其出了三年前那档事之后，唐家若真需武力护卫，走的也是明面雇佣的合约。
绝不让族人私碰这些东西，这是老爷子亲自立下的规矩。
那人喉结动了动，手僵在怀里，伸也不是，收也不是。
“这......近期常去外头送货，带着防身用的。”
他勉强挤出笑，嘴角却绷得发颤。
唐柯轻轻嗤了一声。
无聊的辩解。
“让我猜猜。”
他向前走了半步，依旧没什么大幅度的动作：“是去给刘家送货时防的身，对吧。”
没等对方回答，他随手取出终端，拇指一划。
屏幕亮起，一张桐珏地图清晰展开，上头标记着数个刺眼的红点——
其中几处的位置，分明只有唐家内部的运输线才能准确覆盖。
那人瞳孔骤然一缩。
唐柯手上......怎么会有这个？！
“很奇怪么。”
唐柯又近了一步，声音依旧平稳：“你们藏东西的时候，就没想过，消息会走漏？”
那人不受控制地后退，冷汗从额角滑落，呼吸越来越急，胸腔起伏明显。
压力像实质般碾过来，直到他终于彻底绷不住。
眼中狠色一闪，他猛地将手从怀中抽出——
“砰——！”