千里冰封，万里雪飘！
突如其来的初雪，让整座河谷皆始料未及，可祖祖辈辈久居于此的庄户猎户却是不以为然！
冬菜炭石，早已筹备妥当，起锅炒制些干果，便可以猫冬了！
卧虎岭！
一众十五六岁的少年，手持腰牌，挑起二百斤的炭石篮子，装到坑洞外的驮车之上！
片刻后，一身过膝羊皮长袄的清秀少年，蹙了眼其后十余架车马，继而一声呼哨，缓缓驶离！
天地之间，白茫茫一片，不过七八里的路程，便再也瞧不得眼熟！
头车之上，举着马鞭的少年缩了缩脖颈，不由望向身旁略微年长，略有怯意道：
“禹大，这...这车辙都没了，要是今天回不去，那咋办？”
寒风吹散额间碎发，一道渗人疤瘌裸露在严寒之中，禹昭衍闻言，面露犹豫，却还是嘴硬道：
“嗯...先寻个石窟洞子，凑合一夜，待明早再寻条路！”
卧虎岭本就偏僻，且这些半大孩子又是首次远行，便都是伶俐的可依旧经验不足！
前者听此，顿时面露苦色，不觉摸了摸怀中包袱，晃了晃手中马鞭，低声道：
“禹大，我...我出门时多带来点肉干，可咱们这些人也不够啊... ...”
少年略有沮丧的言语，却是没有丝毫责怪怨怼！
禹昭衍瞟了眼包袱，做着与年龄不符的叹息状，转而望了眼西下日头，
“没事...咱们有炭火，就着雪水喝两碗肉汤也能撑两日！”
“两天呢，咋地也能走出去，便是看见一个庄子也能活命... ...”
少年听着语气渐弱的自我安慰，顿感四周寒风又猛了三分！
荒丘窟洞之内，三堆炭火泛着橙红火光，将二十四名少年心头的恐惧消去三分！
一碗温热的肉汤入腹，随着一日兼程的疲惫，侧身悠悠睡去！
然，七八心思颇重的少年却不时望向洞外，感受着愈演愈烈的风雪，心情急转直下，哪还有一丝睡意？
一众少年本是望北城内外的边军后裔，或是浩劫遗孤！
让清溪商会收入麾下培养后，效力各处商贾事宜！
然，三日前不知为何，却被差遣来者河谷运送石炭！
纵使疑虑颇多，但却不敢违背命令！
本想着不过是一场奔波疲累罢了，可在这不着调的领头人指引下，却是迷失在河谷风雪之中！
以往便是未曾深入过河谷，可诸多传闻却是耳熟能详！
尤其是这冰封万里的恐怖，当真是能死人的... ...
禹昭衍望了眼洞口，听着愈演愈烈的呼啸，继而挪了挪身子，没心没肺般大睡起来！
七八少年见状，心头不满，可清溪商会等级森严，一众也不敢出言怨怼！
片刻后，一名骨架宽大，面相敦厚的少年自外奔回，继而安慰一众轻笑道：
“弟兄们莫怕，咱们有炭火，便是没了吃食，不是还有驮马呢嘛！”
“若是没法子了，杀两头想来执事也不会怪罪的... ...”
众人言语，略微思量，不由纷纷点头！
责罚？
那便责罚嘛！
有命在，方能责罚不是？
“宋三兄说的对，有驮马，怕个啥子，睡觉... ...”
“还是宋三兄弟有法子，便是责罚，不是还有大家呢嘛... ...”
“... ...”
一言解心宽！
不消片刻，洞窟之内，鼾声大起，一众疲乏少年睡的异常香甜，便是值夜小伙伴，不觉也合上了眼皮... ...
不知何时，炭火熄灭，瞬息而至的寒冷，骤然将众少年冻醒！
禹昭衍揉着惺忪睡眼，瞧着熄灭的炭火，整个人猛然跳起，随即大踏步上前拉起守夜少年便是两个嘴巴！
“啪... ...”
“啪... ...”
清脆响动后，点点殷红自其嘴角溢出！
少年疑惑惊怒之余，望着熄灭的炭火，自知理亏，也只能暗恨不已，继而不待他人咒骂言语，立刻麻利取出火折子，跑去重新燃火！
而那名唤宋三的少年，恍惚之下，眉头不由皱起，翻身向着洞外奔去，却是呆愣当场！
驮车没了，石炭没了，便是车辙马蹄之印记也消失在了风雪之中... ...
望着身前白茫茫的旷野，心性稳重的少年亦是面露惊恐！
三十里，这便是北地之人的共识！
顶风冒雪，步行三十里，便是寻常之人的极限，若是没有援手，那便等着明年春来滋养大地... ...
“你知道路么，你这个头人是如何当的？”
“让你守夜，你到是干了什么，这要是在我们铺子做活计，掌柜的非扒了你的皮！”
“禹大，你倒是拿个主...主意啊... ...”
怒斥怨怼，如潮水般灌满了洞窟，转而便是推搡与拳脚相加！
直至禹昭衍抽出腰间断刃，方才止住一众，继而咬牙狠声道：
“命不好，赖不得谁！”
“起火烧汤，趁着天明，拼他三十里，是生是死便看造化了... ...”