元大德三年，汴梁城西北三十里有个杨槐村，村里有个穷书生叫张华。这张华年方弱冠，生得眉清目秀，却因家道中落，每日里只着粗布短褐，在村头破窑里苦读。破窑四壁透风，夏日里蚊虫肆虐，冬日里寒风割面，可张华却如痴如醉，将祖传的半箱旧书翻得纸页泛白。
那日傍晚，张华抄完最后一页《诗经》，揉着酸涩的眼睛走出窑洞。夕阳将西天染成酡红色，远处杨树林传来归鸟的啁啾。他摸了摸空荡荡的肚子，正欲去溪边挖些野荠菜充饥，忽见一道白影从林间闪过。张华揉了揉眼，定睛看去，竟是个鹤发童颜的老者，拄着根龙头拐杖，正笑吟吟地望着他。
“小友可是在此读书？”老者声音清亮，如击玉罄。
张华慌忙躬身行礼：“晚生张华，见过老先生。只是家境贫寒，不得已在此栖身苦读，让先生见笑了。”
老者上下打量他一番，捋着长髯点点头：“难得你这般年纪，竟有如此向学之心。老汉我云游至此，见你窑中透出青气，特来相访。”说罢，老者从袖中取出一卷泛黄的竹简，“此乃上古奇书，内藏天地至理，今见你心性纯良，便赠于你吧。”
张华瞪大双眼，望着那卷竹简手足无措。他曾听村中学究讲过，上古奇书可遇不可求，寻常人连见上一眼都是福分，如今竟有人要赠予自己？他忙摆手道：“晚生何德何能，敢受先生如此厚礼？再说无功不受禄，晚生万不敢收。”
老者哈哈大笑，声如洪钟：“好个无功不受禄！也罢，明日卯时，你可到村东头那株千年古槐树下，若能通过老汉的考验，这书便真正属于你了。”说罢，老者转身欲走，却又回头补了一句，“切记，心诚则灵。”
当晚，张华躺在床上辗转难眠。破窑外，月光如霜，透过墙缝在他枕边织出一片银网。他翻出藏在枕头下的《论语》，指尖摩挲着书页上的墨痕，想起父亲临终前攥着他的手说：“吾儿当以诗书济世，莫学为父困于陇亩。”如今仙人现世，莫非是上天垂怜，要助他完成夙愿？
第二日寅时三刻，张华便揣着半块硬饼来到古槐树下。夜色尚未褪去，古槐树如同一尊墨色巨兽，虬结的枝干在空中张牙舞爪。他靠着树干坐下，忽觉一阵困意袭来，竟不知不觉睡着了。
梦中，张华置身于一片茫茫云海之中。前方有座白玉牌坊，上书“琅嬛福地”四个金字。一位青衣童子含笑招手：“张先生请随我来。”他恍恍惚惚跟着童子穿过牌坊，只见眼前琼楼玉宇，鳞次栉比，无数玉简竹册悬浮在空中，泛着幽幽青光。
“此处乃藏书仙府，天下典籍尽在于此。”童子抬手一指，“先生可随意取阅。”
张华只觉心跳如鼓，伸手去够最近的一卷玉简。指尖刚触到玉简，忽听一阵剧烈的震动，整个仙府开始摇晃。玉简纷纷坠落，化作漫天碎片。张华大惊，忙去抢救，却见所有碎片都变成了他家中那些破旧的书页，在他掌心化为齑粉。
“啊！”张华惊呼着醒来，发现自己仍靠在古槐树下，冷汗已浸透衣衫。天已大亮，晨露沾湿了他的裤脚。他抬头望去，只见老者拄着拐杖，正从树后转出来。
“小友可曾梦见什么？”老者目光如炬，似要看穿他的五脏六腑。
张华将梦境如实相告，老者抚掌笑道：“不错，能在梦中见得琅嬛福地，可见你与书有缘。只是方才那梦，你可知何意？”
张华摇摇头，眼中满是困惑。
老者长叹一声：“世间好书无数，然真正能入人心者，不在其形而在其意。你若只贪多求全，终会如那梦中碎片，徒劳无功。”说罢，他将竹简递给张华，“此《青囊天笈》乃上古高人所着，内有三卷：上卷论天文星象，中卷讲济世安民，下卷藏养生延年。望你善加运用，莫负此书。”
张华双手接过竹简，只觉入手温润，似有一股暖流顺着指尖传遍全身。他正要叩谢，却见老者化作一道白光，瞬间消失在晨雾中。再看手中竹简，封面上“青囊天笈”四个篆字竟在阳光下熠熠生辉。
回到破窑，张华迫不及待地翻开竹简。上卷第一页便画着二十八星宿图，旁边注有详细星象运行规律。他越读越入迷，只觉眼前豁然开朗，以往在书中读到的晦涩难懂之处，此刻竟如冰消雪融般清晰明了。不知不觉间，日头已过正午，他这才想起腹中饥饿，摸出那块硬饼，却发现饼已被压得粉碎，混着竹简上的墨香，竟吃出几分别样的滋味。
此后数月，张华足不出户，每日里与《青囊天笈》为伴。他在破窑墙上画满星图，又用树枝在地上推演历法。一日深夜，他正对着北斗七星出神，忽闻窗外狂风大作，暴雨倾盆而下。他慌忙去堵窑顶的漏洞，却见一道闪电划破夜空，照亮了远处的农田。电光石火间，他忽然想起书中所述“亢龙有悔，暴雨必成灾”之语，惊觉这场暴雨怕是要引发洪涝。
第二日一早，张华顾不上洗漱，直奔村长家。此时村民们正聚在村长院里，望着外面的积水长吁短叹。
“张公子来得正好，”村长愁眉苦脸地说，“这雨再下下去，田里的庄稼可就全完了。”
张华深吸一口气，朗声道：“诸位乡亲，此乃天象示警。据在下所知，村东十里处有个老龙沟，乃上古河道遗迹，若能疏通河道，引积水入沟，便可解此危局。”
众人面面相觑，有人嘀咕：“这书生莫不是读傻了？老龙沟荒草丛生几十年，哪能说疏通就疏通？”
张华急得直跺脚：“在下并非信口开河，书中自有记载……”话未说完，他忽然意识到不能泄露奇书之事，便硬生生将后半句咽了回去，“总之，请诸位相信在下，若再拖延，恐有大祸！”
村长沉吟片刻，终究是信了这个向来老实的书生：“也罢，就依张公子所言。乡亲们，抄起家伙跟我走！”
众人扛着锄头铁锹来到老龙沟，果然见沟底有隐约石缝，似是旧河道痕迹。张华指挥众人沿着石缝开挖，到了正午，忽听“轰”的一声，积水如决堤之水涌入老龙沟，顺着河道向远处流去。村民们欢呼雀跃，纷纷对张华竖起大拇指。
经此一事，张华在村里的威望大增。有人送来米粮，有人帮他修补破窑，更有乡绅慕名而来，邀请他到家中做西席。但张华皆婉言谢绝，仍每日闭门苦读。他知道，《青囊天笈》中卷的济世安民之术，才是他真正要参透的精髓。
这年秋天，汴梁城传来消息，朝廷要在各州府选拔贤才，但凡有一技之长者，均可赴考。村长得知后，忙来劝张华：“张公子有经天纬地之才，此时不去施展，更待何时？”
张华心动了。他望着墙上的星图，想起书中所述“学成文武艺，货与帝王家”之语，终于收拾行囊，踏上了赴京之路。
汴梁城里，车水马龙，繁华远超张华想象。他找了家最便宜的客栈住下，每日里到国子监外听学，等待考试之日。这日傍晚，他路过一家茶楼，忽听里面有人高谈阔论：“当今皇上欲疏浚黄河故道，可众大臣各执一词，竟拿不出个万全之策……”
张华心中一动，想起《青囊天笈》中卷有“治水当顺水性，筑堤不如疏渠”之论，便忍不住走进茶楼，向那说话之人一揖到地：“在下有一言，或可助大人解忧。”
众人转头望去，见是个衣着寒酸的书生，不由哄笑起来。唯有坐在首座的一位紫袍老者抬手示意众人安静：“小友且说。”
张华定了定神，将书中治水之法娓娓道来。他从黄河水势讲到泥沙淤积，从地形走势说到堤坝建造，直说得众人目瞪口呆。紫袍老者听得频频点头，待张华说完，他起身握住张华的手：“老夫乃工部尚书王大人，小友大才，明日可随老夫面圣！”
次日，张华在金銮殿上从容奏对，将治水之策讲得头头是道。元成宗龙颜大悦，当场擢他为屯田员外郎，命他随王尚书前往黄河沿岸，主持疏浚工程。
此后数月，张华风餐露宿，日夜督工。他按照书中所授，在关键河段修建分水闸，又组织百姓沿堤种植固沙植物。当春风再次吹绿河岸时，黄河故道已焕然一新，两岸农田得到灌溉，百姓安居乐业。
消息传回朝廷，元成宗大喜，下旨擢升张华为户部侍郎。一时间，张华成了汴梁城里的传奇人物，达官贵人争相宴请，文人雅士奉为座上宾。但张华始终保持谦逊，每日退朝后仍闭门研读《青囊天笈》，从未有半分懈怠。
这日，张华正在书房批注公文，忽有仆人来报：“大人，门外有个跛足老妇，说有急事求见。”
张华忙放下笔：“快请进来。”
老妇拄着拐杖走进来，甫一见面，便泪如雨下：“张大人，救救我们吧！”
原来，老妇家住陈州，近日当地闹起了蝗灾。那蝗虫铺天盖地而来，所到之处，庄稼树叶皆被啃食殆尽。官府虽组织百姓灭蝗，却收效甚微，如今百姓已到了易子而食的地步。
张华听罢，心中大恸。他想起《青囊天笈》下卷有“虫灾必因阴阳失衡，当以火攻之，辅以药饵”之法，便连夜进宫面圣，恳请前往陈州赈灾。
元成宗见他言辞恳切，遂命他为钦差大臣，携御赐银粮前往陈州。
抵达陈州时，张华所见之景令他心如刀割。田野里光秃秃一片，树皮被啃得干干净净，路边不时可见饿死的百姓。他当即下令开仓放粮，又召集当地乡绅，晓以利害，让他们拿出囤积的粮食。待百姓暂时安定下来，他便着手实施灭蝗之策。
根据书中记载，张华让人在田间地头搭建无数柴堆，待黄昏时分，蝗虫归巢之际，点燃柴堆。一时间，陈州大地火光冲天，蝗虫纷纷扑向火焰，被烧得噼里啪啦作响。他又让人将艾草、硫磺等物熬成药汁，喷洒在田间地头，以绝蝗虫后患。
七日之后，蝗灾终于平息。百姓们跪在地上，哭着感谢上天派来救星。张华望着他们满是污垢的脸庞，想起自己在破窑中挨饿受冻的日子，不禁潸然泪下。他深知，自己能有今日，全赖那卷《青囊天笈》，更赖仙人的点化。
然而，树大招风。张华的连连升迁早已引起朝中权臣的嫉妒。这日，他正在户部衙门理事，忽有锦衣卫闯入，将他拿下。原来，有御史弹劾他“私通妖人，所着奇书乃妖言惑众之物”。
张华被打入大牢，受尽酷刑，但他始终不肯承认莫须有的罪名。他知道，自己若松口，不仅辜负了仙人的期望，更会让天下寒门学子寒心。
就在他几乎绝望之时，一日深夜，牢中忽然金光闪现。张华抬头望去，竟见那赠书的老者正含笑立于面前。
“先生！”张华又惊又喜，挣扎着要起身行礼。
老者摆摆手：“不必多礼。小友可还记得当日赠书时，老夫说过的话？”
张华含泪点头：“先生曾言，望晚生善加运用此书，莫负所托。”
老者抚掌笑道：“善哉！善哉！你虽身处逆境，却未失本心，可见已悟得书中真意。”说罢，老者伸手一指，张华腰间的《青囊天笈》忽然飞出，在空中化作万道金光，“此书乃上古神器，本为考验人心所设。今见你用它济世安民，功德圆满，便将它收归仙府吧。”
张华望着空中的金光，心中虽有不舍，却也释然。他知道，真正的学问早已刻进了他的骨子里，任谁也夺不走。
“小友切记，”老者的声音渐渐远去，“天道轮回，唯德不孤。你且耐心等候，自有出头之日。”
三日后，元成宗亲自到牢中探望张华。原来，就在张华入狱当晚，宫中忽然降下祥瑞，一道金光直冲北斗，钦天监奏称“有贤臣蒙冤，天象示警”。元成宗这才彻查此案，发现竟是权臣作祟，遂将一干人等革职查办。
张华官复原职，又被委以重任。此后数十年，他始终牢记仙人教诲，清廉为官，造福百姓。当他两鬓斑白时，曾回到杨槐村，在那株古槐树下建了一座学堂，取名“琅嬛书院”，专门收留寒门学子。每当有学子问起他的奇遇，他总是含笑摇头：“哪有什么仙人奇书？不过是天道酬勤，人心向善罢了。”
据说，每当月朗星稀之夜，有人曾在古槐树下看见一位鹤发老者的身影，正与一位青衫书生相对而坐，谈笑声中，似有玉简翻动之声隐隐传来……