大宋庆历年间，江南东路宣州府有个柳溪村，村外那条溪水绕着三亩薄田打了个弯，岸边的老柳树垂着绿丝绦，风一吹就跟谁家媳妇洗的衣裳似的飘。村里住着个叫王老实的，人如其名，一辈子没跟人红过脸，就靠那几亩地和媳妇李秀莲过日子，膝下原该有个娃，可成亲五年，李秀莲的肚子始终没动静，俩人夜里头常对着煤油灯叹气，王老实总摸着媳妇的手说：“不急，咱有口饭吃就饿不着娃。”
那年开春，李秀莲的月信没按日子来，起初以为是春寒伤了身子，直到夜里总想吃酸的，王老实跑到镇上买了两斤梅子，看着媳妇吃得眉眼弯弯，才笨手笨脚地摸出个铜板算卦，那瞎眼先生掐着指头笑：“添丁进口，是桩喜事，只是……”话没说完就被王老实塞了两个铜板打断，他才不信什么“只是”，揣着满心欢喜往家跑，路上见着谁都想咧嘴笑。
可自打怀上娃，李秀莲就变得不对劲。原先她最嫌那股子腥气，见着王老实杀鱼都得捂着脸躲，如今却总盯着墙根下乱窜的老鼠直咽口水，夜里常说梦话，声音尖细得不像她自己，有时还会突然对着空气作揖，嘴里念叨着“黄大爷饶命”。王老实只当是怀了娃身子虚，请来村里的接生婆张婆婆，张婆婆摸了摸脉，眉头皱得能夹死蚊子：“老实啊，你媳妇这脉跳得怪，时快时慢，不像是寻常胎气。”
这话没搁多久，怪事就接二连三地来。柳溪村后头有片乱坟岗，岗上长着半人高的蒿草，里头住着些黄鼠狼，村里人都叫它们“黄大仙”，寻常不敢招惹。那天傍晚，李秀莲说想去乱坟岗采点草药，王老实不放心，跟着她往那边走，刚到岗边，就见七八只黄鼠狼蹲在坟头上，个个支着前爪，绿幽幽的眼睛直勾勾盯着李秀莲的肚子，为首那只毛色偏黄，尾巴蓬松得像把扫帚，见了人也不跑，反倒咧开嘴，露出尖尖的牙，发出“吱吱”的怪响。
李秀莲突然浑身一颤，指着那只大黄鼠狼喊：“就是你！你跟了我半个月了！”声音又尖又利，吓了王老实一跳。他捡起块石头扔过去，黄鼠狼们“呼啦啦”散开，钻进蒿草里没了影。回家的路上，李秀莲一句话不说，直挺挺地走着，到家就往炕上一躺，蜷成个球，嘴里发出“呜呜”的声儿，像极了黄鼠狼叫。
王老实急得团团转，连夜去敲张婆婆的门。张婆婆披衣裳赶来，见李秀莲脸色发青，嘴唇乌紫，肚子却比往日大了一圈，伸手一摸，吓得缩回手：“这……这肚子里像是有东西在跳，不是娃动的动静，邪乎得很！”她从怀里摸出个用红布包着的桃核，塞进李秀莲枕头底下，“这是去年三月三采的桃枝核，能避避邪，你且看着，明儿我再带点香灰来。”
可桃核压根不管用。第二天一早，王老实发现媳妇不见了，炕上只有个空荡荡的被窝，灶房里却传来“咔嚓咔嚓”的声响。他抄起门后的扁担冲进去，只见李秀莲蹲在地上，手里抓着只活蹦乱跳的青蛙，正往嘴里塞，嘴角挂着血丝，见了王老实也不躲，反而咧开嘴笑，眼睛眯成条缝，那神态活脱脱就是只黄鼠狼。
“莲儿！你干啥呢！”王老实吓得腿肚子转筋，伸手去夺青蛙，被李秀莲狠狠挠了一把，胳膊上立刻添了三道血痕，她尖声叫道：“我的！都是我的！谁也别抢！”那声音又细又锐，刮得人耳朵疼。
村里人听说了这事，都聚在王老实家门口议论。东边的刘老栓磕着旱烟袋说：“我当是谁家惹了不干净的东西，前儿个夜里，我瞧见坟岗那边有黄皮子排队往柳溪里跳，一个个直挺挺的，跟人似的，当时就觉得要出事。”西边的二丫娘抱着孩子接口：“可不是嘛，我家狗昨夜对着空气狂吠，嗓子都喊哑了，想来是见着啥了。”
正说着，张婆婆提着个布包来了，里头是香灰、桃木片，还有一小捆晒干的艾蒿。她让王老实把艾蒿点燃，绕着屋子熏了三圈，又往李秀莲额头上抹香灰，嘴里念念有词：“太上老君急急如律令，妖魔鬼怪快离开……”可刚念到一半，李秀莲突然睁开眼，眼睛里布满血丝，直勾勾地盯着张婆婆，冷不丁吐出一句：“老虔婆，多管闲事！”
那声音根本不是李秀莲的，倒像是个苍老的男人在说话，张婆婆吓得手里的布包掉在地上，连滚带爬地往外跑：“管不了，管不了，这是黄大仙借腹，是冲着你们家来的！”
“黄大仙借腹”这五个字像块石头砸进油锅里，村里人炸开了锅。有年长的回忆起年轻时听的老话，说那黄皮子修行到一定年头，想投胎成人，就得找个怀胎的妇人借肚子，等足月了就把人家的娃挤走，自己占了身子出世，被借腹的妇人多半活不成，就算活下来也疯疯癫癫的。
王老实蹲在门槛上，双手抱着头，指缝里漏出呜咽声。他想起刚成亲那会儿，李秀莲穿着红棉袄，怯生生地站在院门口，手里攥着个绣了一半的荷包；想起她天不亮就起来纺线，手指被扎出一个个血点；想起俩人攒了半年的钱，就为了买块好布料给她做件新衣裳……他猛地站起来，眼睛通红：“不管是啥东西，想害我媳妇，先过我这关！”
他锁上门，背着李秀莲往镇上赶。那时候的宣州府还算太平，镇上有个姓周的郎中，据说懂些奇门遁甲，专治疑难杂症。周郎中五十来岁，留着山羊胡，见了李秀莲，先是搭脉，接着翻眼皮，最后让王老实把她的裤腿卷起来，只见两条腿上布满了青紫色的斑点，像是被什么东西抓过。
“这不是病，是邪祟入体。”周郎中捻着胡子，脸色凝重，“你媳妇是不是得罪过黄大仙？”王老实想了半天，突然想起上个月，李秀莲去乱坟岗割猪草，回来时说踩着个黄皮子洞，怕里头有崽，还往洞里塞了把干草。周郎中一拍大腿：“坏了！那是黄大仙的窝，你媳妇这是惊了它们的胎气，那老黄皮子记恨在心，借着你媳妇的肚子报仇呢！”
王老实“扑通”一声跪下，磕得头都红了：“周先生，求您救救我媳妇，多少钱我都给！”周郎中扶起他，叹口气：“这黄大仙修行百年，已成气候，寻常符咒镇不住。我给你张符，贴在房门上，再给你一包雄黄粉，每逢初一十五撒在院子里，能暂时保她平安。但要想根除，得去请青阳山的玄阳道长，他老人家或许有办法。”
从镇上回来，王老实按周郎中说的做了。贴了符，撒了雄黄粉，李秀莲果然安分了些，不再生吃活物，只是白天总昏睡，夜里就坐起来对着窗户发呆，嘴里反复念叨：“快了，就快了……”王老实守在她身边，夜里不敢合眼，手里攥着把镰刀，只要媳妇有半点不对劲就紧紧盯着。
可安稳日子没过多久，那天夜里狂风大作，把院门上的符纸刮得粉碎，雄黄粉被雨水冲得一干二净。王老实听见房梁“嘎吱”作响，抬头一看，只见房梁上蹲着十几只黄鼠狼，绿幽幽的眼睛在黑暗中闪着光，为首那只体型最大的，正用爪子挠着房梁，发出“咯咯”的笑声。
“莲儿！”王老实扑到炕边，只见李秀莲肚子胀得像口大鼓，皮肤被撑得发亮，她直挺挺地躺着，嘴里吐出白沫，手脚抽搐不止。房梁上的黄鼠狼突然一齐尖叫，声音刺耳，李秀莲猛地坐起来，眼睛瞪得滚圆，一把抓住王老实的胳膊，力气大得吓人：“让开！我要出来了！”
王老实急得眼泪直流，死死按住她：“莲儿，你撑住！我这就去请道长！”他挣脱开，抓起油灯就往外跑，刚出院门就被什么东西绊倒，低头一看，竟是只黄鼠狼，被他踩断了腿，正发出凄厉的叫声。周围的黑暗里突然窜出无数只黄鼠狼，围着他又抓又咬，王老实不管不顾，抡起油灯乱挥，热油溅在身上烫得钻心，他也只当没知觉，跌跌撞撞往青阳山的方向跑。
青阳山离柳溪村有三十多里地，王老实跑了整整一夜，天亮时才看见山上的道观。玄阳道长听他说完经过，捻着白胡子沉吟半晌：“那黄皮子本是修行之物，却走了邪道，借腹夺胎，伤天害理。它今夜就要动手，再晚就来不及了。”说着取了柄桃木剑，又用朱砂画了几道符，跟着王老实往柳溪村赶。
俩人赶到家时，院子里一片狼藉，十几只黄鼠狼横七竖八地躺在地上，像是被什么东西打死的，屋里传来李秀莲痛苦的呻吟。玄阳道长一脚踹开门，只见炕上空空如也，墙角蹲着个黑影，正背对着他们啃着什么，地上淌着一滩血。
“妖孽！”玄阳道长大喝一声，桃木剑直指黑影。那黑影猛地转过头，竟是李秀莲，她嘴角沾着血，手里攥着半只黄鼠狼的尸体，看见道长，突然怪笑起来：“老道士，你来晚了！那娃已经被我吃了，这肚子现在是我的了！”
道长不等她说完，将一张符纸往她身上一贴，只听“滋啦”一声，符纸冒出黑烟，李秀莲惨叫着倒在地上，在地上打滚，身上渐渐浮现出黄毛，脸也变得尖嘴猴腮，眼看就要现出原形。可就在这时，房梁上突然跳下那只最大的黄鼠狼，一口咬在道长的手腕上，桃木剑“当啷”落地。
“孽畜！”道长忍着疼，从怀里摸出个八卦镜，对着那黄鼠狼照去，金光一闪，黄鼠狼发出一声凄厉的惨叫，化作一道黄烟往门外窜。道长抓起桃木剑追出去，嘴里喊道：“王老实，快用黑狗血泼你媳妇！”
王老实这才回过神，想起院里那只被他踩断腿的黄鼠狼，刚才只顾着救人，忘了处理，此刻那黄鼠狼已经断了气。他疯了似的冲过去，捡起块石头砸破黄鼠狼的头，接了半碗血，跑回屋里往李秀莲身上泼。
黑狗血一沾身，李秀莲身上的黄毛渐渐褪去，她哼唧了一声，慢慢睁开眼，看见王老实，虚弱地说：“当家的，我……我肚子疼……”王老实这才发现，媳妇的裤腿上全是血，他抱着媳妇大哭：“莲儿，没事了，咱的娃……”话没说完就哽咽了。
这时玄阳道长回来了，手里拎着那只大黄鼠狼的尸体，脸色苍白：“那老黄皮子修行百年，已能借体成形，刚才被我打散了元神，再也不能作祟了。只是你媳妇伤了元气，这胎……怕是保不住了。”
那天下午，李秀莲没了孩子，身子亏得厉害，躺了三个月才能下床。王老实把那只大黄鼠狼的皮剥了，埋在乱坟岗深处，上面压了块大石头，又请道长画了道符烧在坟头。村里人都说，从那以后，柳溪村再也没见过黄鼠狼，连夜里都听不到它们的叫声。
过了两年，李秀莲又怀上了，这次安安稳稳生了个大胖小子，眉眼长得像王老实，哭声洪亮。满月那天，王老实请了全村人喝喜酒，席间有人提起当年的事，他只是摸摸儿子的头，笑着说：“都过去了，现在有娃有媳妇，比啥都强。”
可夜里哄娃睡觉时，王老实总听见窗外有细碎的脚步声，像是有什么东西在徘徊。他握紧手里的桃木片，心里明白，有些事就算过去了，也总会留下点影子，就像那乱坟岗的风，时不时会吹过柳溪村，带着点说不清道不明的腥气，提醒着人们，这世上有些东西，可得好好敬着，别轻易招惹。
后来柳溪村有了个规矩，谁家要是见着黄鼠狼，不能打，不能骂，得对着它们作个揖，说声“黄大爷慢走”，要是赶上下雨天，还得在墙根下留点干谷粒。老人们说，那是王老实传下来的规矩，他总说：“万物有灵，你敬它一分，它或许就饶你一分，何必非要争个你死我活呢？”
这话传到现在，柳溪村的人还记着，只是年轻人们听了，多半只当是个故事，笑笑就过去了。可那些经历过当年事的老人，每次说起黄鼠狼，总会往墙角缩缩脖子，眼神里带着点敬畏，像是怕那黑暗里，正有双绿幽幽的眼睛，在静静地看着呢。