易子川看着他这副模样，心中又是怜惜又是满足。他知道，有些坚冰，并非一日可融，但至少，他已经触碰到了一丝温度。他轻轻松开了手，却没有离开，转而拿起旁边矮几上温着的药碗。碗中是墨汁般浓黑的汤药，散发着浓郁苦涩的气味。
“先把药喝了。”易子川用木勺舀起一勺，仔细吹了吹，递到郑瘸子唇边。他的动作自然而专注，仿佛做惯了此事，没有丝毫的犹豫或不适。
郑瘸子独眼微睁，看着递到嘴边的药勺，又抬眸看了看易子川近在咫尺的、专注而平静的脸，喉结不自觉地滚动了一下。他沉默地、顺从地微微张口，将那勺苦涩的汤汁咽了下去。药汁极苦，让他眉头下意识地蹙紧，但他没有发出任何声音。
易子川看着他蹙眉忍耐的样子，心中微软，一边继续喂药，一边低声道：“云姨给的药，效果很好，你肩胛和手臂的伤口都处理得很妥当，只需静养些时日，定能恢复。”他顿了顿，语气带着一丝不易察觉的安抚，“谷里很安全，你安心养伤便是。”
郑瘸子默默地一口口喝着药，独眼低垂，长长的睫毛在苍白的脸上投下淡淡的阴影，不知在想些什么。直到一碗药见底，易子川拿起干净布巾替他擦拭嘴角时，他才忽然低声开口，声音依旧嘶哑，却清晰了许多：
“那位云夫人……公子可信她几分？”
易子川动作微微一顿，将布巾放回矮几，目光与郑瘸子探究的独眼对上。他知道郑瘸子心思缜密，绝不会因救命之恩而全然放松警惕。他沉吟片刻，选择坦诚部分想法：
“目前看来，她对我并无恶意，且与家母渊源极深。‘影狼卫’实力不俗，此地更是隐秘，于我们养伤而言，确是最佳选择。”他话锋微转，眼神变得深邃，“但云姨此人，深不可测，她所言也未必是全部真相。信任……尚需时日观察。”
郑瘸子静静听着，独眼中光芒微闪，显然易子川的回答与他的判断相符。他微微颔首，不再多问，似乎将评判与抉择的权力，全然交予了易子川。
这时，石屋的门被轻轻敲响，青枭端着一碗清粥和小碟咸菜走了进来。“公子，您也一天未曾进食了，用些清粥吧。”他将粥碗放在矮几上，目光关切地扫过易子川肩头的伤。
易子川这才感到腹中饥饿，以及一阵阵袭来的虚弱感。他点了点头，对青枭道：“有劳前辈。郑叔刚服了药，需要休息，我们出去吧。”
他站起身，又仔细替郑瘸子掖了掖被角，低声道：“我就在外面，有事唤我。”那语气自然的，仿佛这只是再平常不过的叮嘱。
郑瘸子看着他，独眼中情绪翻涌，最终只是低低“嗯”了一声，闭上了眼睛。
易子川与青枭轻手轻脚地退出石屋，掩上门。屋外的阳光正好，洒在谷中，带来几分暖意。
“郑兄弟情况如何？”青枭低声问道。
“伤势稳定了，只是失血过多，需要时间调养。”易子川揉了揉眉心，脸上难掩疲惫，肩头的伤口也隐隐作痛，“前辈，你的伤……”
“皮外伤，不碍事。”青枭摆摆手，神色却凝重起来，“公子，方才我在这谷中转了转，此地……非同一般。居民看似普通，实则皆有不俗的身手底子，纪律严明，绝非寻常避世村落。那位云夫人，恐怕……”
“我明白。”易子川打断他，目光扫过谷中那些看似忙碌、实则眼神锐利的居民，“云姨身份特殊，力量强大，她出手相助，必有所图。但目前，我们需要这个地方，也需要时间。”他看向青枭，眼神锐利，“前辈，我们要尽快恢复，同时，也要想办法弄清楚云姨真正的目的，以及……外界现在的形势。”
青枭重重点头：“属下明白。”
接下来的日子，易子川和郑瘸子便在隐狼谷中安心养伤。易子川肩胛的箭伤在云姨提供的珍贵药材和“影狼卫”精湛的医术下，恢复得很快，不过七八日，已然可以轻微活动。而郑瘸子伤势更重，恢复缓慢，但气色也一日好过一日，至少不再是那副随时会撒手人寰的骇人模样。
易子川几乎寸步不离地守在郑瘸子身边，喂药、擦身、换药……所有事情都亲力亲为，不容旁人插手。起初郑瘸子极为不适，总是试图拒绝，但在易子川那不容置疑的、甚至带着些许强硬的态度下，最终也只能沉默地接受。只是那独眼中，除了最初的复杂，渐渐多了一些别的、连他自己都未曾察觉的依赖与……贪恋。
两人之间的话依旧不多，但一种无形的默契与温情，却在每日的悉心照料与无声对视中，悄然滋长，流淌在石屋的每一个角落。易子川偶尔会说起一些京中的旧事，或者分析当前的局势，郑瘸子大多只是静静听着，偶尔才会沙哑地插上一两句精准的判断。
青枭则负责与外界保持有限的联系，同时暗中观察着谷中的一切。他带回的消息不容乐观：朝廷对他们的海捕文书并未撤销，反而加大了赏格；“血鸦”活动依旧频繁，似乎在酝酿着下一次行动；而关于易子川母亲和前朝的秘密，依旧如同石沉大海，难以探查。
这一日，易子川替郑瘸子换完药，看着他沉沉睡去，自己则走到屋外，活动着恢复了不少的右臂。阳光暖融融的，他抬头望着被群山切割出的蔚蓝天空，心中却并无多少轻松。
云姨自那日之后，便再未主动寻他，仿佛将他们安置于此便完成了任务。但这种平静，反而让易子川更加警惕。他知道，这暂时的安宁，不过是暴风雨来临前的间隙。
他必须尽快让自己和郑瘸子恢复到最佳状态，也必须尽快弄清楚，云姨这艘看似坚固的船，究竟要驶向何方。而他与郑瘸子之间，那层已然捅破却尚未言明的窗户纸，又该如何面对这即将到来的、更加汹涌的暗流？
前路，依旧漫长。但这一次，他不再是孤身一人。