雨水顺着战术头盔的帽檐滴进后脖颈，我打了个寒颤，手指在热压弹发射器的背带扣上反复摩挲——这是我第三次确认保险栓的位置。
陈雪的狙击枪响过那一瞬间，菌丝丛里的尸体突然抽搐起来，那些白蛇似的丝状物正顺着他的领口往喉咙里钻，像是在争夺什么养分。
“博士！”卢峰的声音带着电子设备特有的刺啦声，他半跪在碎石堆里，裂屏电脑的蓝光映得他眼周泛青，“热压弹倒计时显示异常，可能被干扰了。”我蹲下身扯过他的电脑，屏幕上的红色数字正疯狂跳动，从2分57秒跳到3分12秒，又跌回2分41秒，就像被人掐住喉咙的计时器。
“稳住！”我拍了拍他的肩膀，指甲陷进他战术服的布料里，“用备用程序手动校准。”我用余光瞥见王磊那边——他怀里的婴儿突然哭了起来，小拳头攥着他战术服上的魔术贴，妇女留下的粗布碎布还挂在他的手肘上。
王磊低头哄着孩子，防弹衣上的弹孔正往外渗血，暗红色的血珠在雨中被拉长，变成了细线。
“敌袭！”李强的92式手枪在我耳边炸响，我本能地侧头，子弹擦着头盔护目镜飞过，在洞壁上凿出一个焦黑的小坑。
他的战术手电扫过左侧的阴影，七八个端着突击步枪的身影正贴着排水渠往前挪动，为首的高个子举着扩音器，夹杂着法语和俄语的喊话被雨声撕得粉碎：“交出仿星石！你们撑不过三分钟！”
“撑不过的是他们。”陈雪的声音从右侧的岩石后面传来，她换弹夹的咔嗒声比心跳声还清晰。
我看见她狙击枪的消音器还在冒烟，枪管上凝结的雨珠被烤成了白雾。
这个在巴黎街头能把法棍塞进抢匪枪管的女人，此刻睫毛上挂着水珠，就像一只盯着猎物的雪豹。
“艾丽！”我扯着嗓子喊道，雨水灌进了鼻腔，“通讯截获得怎么样了？”
“有发现！”右侧的凹地突然亮起幽蓝色的光，艾丽蜷缩在一块凸出的岩板下面，平板电脑的荧光把她的金发映成了银灰色。
她的手指在屏幕上飞快地点着，“他们在405频道用跳频加密，我破解了前半段——”她突然抬起头，蓝色的眼睛里燃烧着我从未见过的火焰，“他们要启动‘根须计划’，目标是……是暗河底下的仿星石矿脉！”
我的太阳穴突突直跳。
三个月前在NASA观测站，我正是通过仿星石的异常辐射发现了世界树。
此刻，胸前的仿星石纽扣突然发烫，就像一块烧红的炭。
“根须计划”——这应该是菲利普用来加速世界树生长的装置，一旦启动，菌丝会在十二小时内穿透地壳，把整个区域变成世界树的养分池。
“李强！”我拽过他的战术背心，“暗河口的敌人有多少？”
“至少一个班。”他抹了把脸上的雨水，子弹擦过他耳尖留下的血痕被冲成了淡粉色，“但他们的队形很分散，火力点在排水渠中段的水泥墩后面。”
“陈雪，压制水泥墩。”我转向王磊，他怀里的婴儿已经不哭了，正攥着他沾血的手指啃着，“你带孩子和卢峰撤到暗河上游，守住热压弹发射器——如果我们半小时没回来，就启动它。”
王磊的瞳孔缩了缩，他扯下自己的急救包塞给卢峰，又摸了摸婴儿的小脑袋：“博士，你们……”
“没有如果。”我打断了他，把仿星石纽扣扯下来塞进他手里，“这东西能干扰世界树的神经信号，关键时刻贴在热压弹引信上。”
艾丽突然拽住我的胳膊，她的手冷得像冰：“我跟你们一起去。”她举起平板电脑，屏幕上跳动着敌方的实时坐标，“我能定位菲利普的指挥中心，就在暗河岔口的地下仓库。”
“你负责通讯中继。”我掰开她的手指，“如果我们被切断联系，用卫星电话通知地面部队。”她张了张嘴，最终咬着嘴唇点了点头，指尖在屏幕上划出几道蓝光。
“突击组跟我来！”李强拍了拍陈雪的肩膀，两人的战术手电同时亮起，两道白光在雨幕中交织成剑。
我摸了摸腰间的格洛克手枪，子弹上膛的脆响盖过了菌丝蠕动的沙沙声——那些白色丝状物已经爬上了排水渠的水泥墩，正顺着敌人的枪管往上爬，就像在给我们指路。
“三、二、一——”
陈雪的狙击枪再次撕裂了空气。
这次我看清了，水泥墩后面的敌人刚探出头，眉心就绽开了血花。
李强趁机甩出闪光弹，在刺目的白光中，我听见敌人的惊叫声混杂着菌丝被烤焦的糊味。
突击组猫着腰冲过碎石堆，我的作战靴踩碎了几颗王磊撒落的压缩饼干，脆响在洞穴里格外清晰。
暗河口的阴影突然动了。
一个戴着战术头盔的身影从阴影中钻了出来，他的枪管上挂着的不是战术灯，而是一根手臂粗的白色菌丝——那是菲利普。
他举起枪的瞬间，我看见他护目镜后面泛着冷光的眼睛，像极了实验室里被世界树感染的实验体。
“博士！”李强的喊声被枪声淹没。
我本能地翻滚，子弹擦着我的左肩划过，灼烧感顺着神经传到了指尖。
陈雪的子弹几乎同时射出，却打偏了——菲利普的身体突然扭曲，那些缠着他枪管的菌丝猛地绷直，把他拽进了暗河岔口的阴影里。
雨水突然变凉了。
我蹲在一块凸起的岩石后面，能听见暗河的水声变得浑浊，像是有什么庞然大物在水下翻腾。
菲利普消失的地方，菌丝正以肉眼可见的速度增殖，在地面上铺成了一张白色的网。
“他去启动根须计划了。”我抹了把脸上的血，温热的液体滴在战术服上，晕开了一朵暗红色的花，“跟上！”
突击组的脚步声在洞穴里回响，就像擂在我心脏上的鼓点。
身后传来艾丽的呼喊，但雨声太大，我只听见最后几个词：“增援……二十分钟……到达……”
暗河岔口的铁门就在前方。
门把手上缠着的菌丝突然剧烈震颤，像是在传递某种信号。
我摸了摸胸前空荡荡的位置——那里本该有仿星石纽扣的温度。
王磊的话突然在我耳边响起：“博士，你们要活着回来。”
铁门后面传来机械启动的轰鸣声，混杂着某种类似树根撕裂岩石的声响。
我举起格洛克手枪，扣下扳机的瞬间，听见自己急促的呼吸声，像一台快报废的风箱。
暗河铁门后的轰鸣突然变调，我看见门缝里渗出的白色菌丝突然泛起诡异的紫光——那是世界树即将完成能量积蓄的征兆。
突击组的战术手电同时照向铁门，光斑里，无数菌丝正顺着门缝往外钻，每根都裹着细小的金属碎片，像披着铠甲的毒蛇。
铁门在李强的战术撞锤下发出扭曲的哀鸣。
我后背抵着潮湿的岩壁，能清晰听见门内菌丝撕裂金属的嗤啦声——那些裹着金属碎片的白蛇正疯狂啃噬门轴，紫光顺着门缝爬出来，在我手背烙下一片淡紫色的影子。
“三！”李强吼完最后一个数字，撞锤与铁门的碰撞声混着我的心跳炸开。
门轴断裂的瞬间，我看见陈雪的狙击枪托已经顶在肩头，她的食指在扳机上微颤，像根拉满的弓弦。
霉味混着臭氧味的气浪扑面而来。
指挥中心的应急灯正发出刺目的红光，照亮了正中央那台嗡鸣的装置——六边形的金属基座上，十二根水晶柱正随着紫光律动，每根柱子表面都爬满了与菌丝同构的纹路。
菲利普·斯隆就站在装置前，战术头盔已经摘下，灰白的头发被电流激得根根竖起，他左手攥着个银色遥控器，右手正往装置核心区的卡槽里插一张芯片。
“人质！”陈雪突然压低声音。
我顺着她枪口方向望去，墙角铁笼里蜷缩着五个人影，最前排的老者正用额头抵着栏杆，他后颈的皮肤下爬着蛛网状的紫斑——那是被世界树神经毒素感染的症状。
斯隆猛地转头，镜片后的眼睛因为充血变成了浑浊的暗红色。
他的喉结动了动，我听见他用带着东欧口音的英语嘶吼：“杀了他们！”藏在装置后的四个守卫同时举枪，子弹擦着我的耳际打在门框上，弹片溅起的火星落在我战术服的防火层上，烫出几个焦黑的小洞。
“陈雪！三点钟方向！”李强的92式率先开火，他猫腰翻滚时战术背心蹭过地面，带翻了个装着培养皿的金属架，玻璃碎裂声里混着菌丝被截断的尖啸。
陈雪的狙击枪几乎同时响起，右边第三个守卫的步枪突然炸成碎片——她没打要害，而是精准地击穿了他的枪托。
这是她的习惯：留活口问情报。
我趁机冲向铁笼。
脚边的菌丝突然缠住我的靴底，那些金属碎片扎进皮革的触感像被无数细针同时刺扎。
我抽出战术刀割断菌丝，刀锋接触到菌丝的瞬间传来异样的震颤——它们在共鸣，和装置的频率完全一致。
“林博士！”铁笼里的老者突然抬头，他脸上的紫斑随着说话的动作起伏，“别靠近装置！那是……那是用仿星石矿脉做的能量转换器！”他的声音带着金属摩擦般的刺响，显然声带已经被菌丝侵蚀。
斯隆的遥控器在指尖转了个圈，装置的嗡鸣声陡然拔高。
我看见他拇指按向红色按钮的瞬间，水晶柱表面的纹路突然亮起血光——这是启动前的最后校准。
“干扰频率！”我对着通讯器吼，左手猛地扯开战术服内层口袋。
三个月前在NASA实验室，我用仿星石碎片做过电磁干扰实验，那些数据此刻在视网膜上疯狂跳动。
当仿星石纽扣的余温王磊塞给我的触到掌心时，我突然想起王磊怀里婴儿攥着他手指的样子——如果这东西能干扰世界树的神经信号，或许也能打乱装置的共振频率。
“接住！”我把纽扣抛给艾丽，她不知何时跟了进来，手里还攥着那台泛着幽蓝的平板。
她的蓝眼睛在红光里亮得惊人，指尖在平板上飞点的速度比我见过的任何时候都快。
“2.4Ghz！”她喊，“装置用的是世界树第二神经节的共振频率！”
仿星石纽扣被她按在平板的信号发射器上。
下一秒，装置的嗡鸣声突然走调，像台卡带的留声机。
斯隆的遥控器在掌心爆出一串火花，他瞪圆眼睛低头查看的瞬间，李强的战术靴已经踹在他后膝弯。
这个刚才还在指挥千军的防御指挥官像袋土豆般砸在地上，遥控器摔出三米远，在地面弹了两下，停在我脚边。
“老周！”陈雪突然喊。
我转头看见铁笼里的老者正用指甲抠着笼门的锁眼，他后颈的紫斑已经蔓延到耳后，指甲缝里渗出的血珠滴在锁孔上，竟腐蚀出个小坑——那是被菌丝改造过的体液。
“退后！”我抽出格洛克，对着锁孔连开两枪。
金属碎片飞溅的刹那，老者踉跄着扑出来，他身后的年轻人接住他，我这才发现那年轻人手腕上戴着和我在NASA见过的同款工作牌——“天体物理研究所 张远”。
“博士，”张远的声音在发抖，他怀里的老者已经昏过去，“斯隆抓我们来……是为了校准装置的星轨参数。世界树的根须延伸方向……和猎户座旋臂的引力波有关……”
装置的嗡鸣声彻底消失了。
水晶柱表面的血光像被抽干的血液，缓缓褪成灰白。
斯隆趴在地上，用染血的手够向遥控器，被陈雪的靴跟精准地踩住手腕。
他抬头时，我看见他眼角有白色菌丝正顺着泪腺往外钻——世界树已经开始回收这个失去利用价值的棋子。
“你们阻止不了它。”他的声音突然变得像两个人在同时说话，一个是他自己的沙哑嗓音，另一个却带着某种空洞的回响，“根须已经穿透小行星带……七十二小时后，太阳风会把孢子吹进地球电离层……”
李强的战术手电突然照向墙角的监控屏。
屏幕上，原本显示着暗河外部的画面正在扭曲，无数白色丝状物正从画面边缘涌进来，像一群被灯光惊动的巨蟒。
艾丽的平板发出刺啦的电流声，她抬头时，金发被静电吹得蓬乱：“卫星信号被切断了……地面增援……联系不上……”
我蹲下身，捡起那枚遥控器。
它表面的温度低得反常，像块刚从液氮里捞出来的金属。
背面刻着一行小字，我用战术刀刮去上面的菌丝，露出一行俄语：“献给母树的祭品”。
张远突然拽住我胳膊，他的手烫得惊人：“博士，我们在实验室发现……世界树的根须里有……有人造合金的成分……”他的话被监控屏的爆裂声打断——屏幕突然迸出无数火星，黑色的浓烟里，我看见最后一帧画面：暗河入口的岩壁上，原本刻着的星图正被菌丝覆盖，那些代表恒星的凹点里，渗出了和装置水晶柱一样的紫光。
斯隆的笑声混着菌丝蠕动的沙沙声在指挥中心回荡。
我摸了摸胸前，那里还留着仿星石纽扣的压痕。
雨水不知何时停了，洞外传来风穿过岩缝的呜咽，像极了三个月前NASA观测站里，那些突然消失的恒星在光谱仪上留下的最后哭声。
陈雪的狙击枪上，刚才被菌丝缠住的地方正在渗出淡紫色液体。
她突然转头看向我，护目镜上还沾着斯隆的血：“接下来怎么办？”
我低头看向遥控器里的芯片卡槽——那里还留着半枚断成两截的芯片，断面在红光里泛着冷光。
斯隆刚才没能插入的，或许是最后一道启动程序。
但更重要的是……
“找船。”我听见自己的声音，像块被敲裂的金属，“暗河连通着地下河网，斯隆的人不可能把所有出口都封死。”
张远怀里的老者突然发出一声短促的尖叫，他后颈的紫斑开始以肉眼可见的速度消退。
我蹲下身，看见他手心里攥着半块仿星石碎片，和我之前给王磊的那枚一样，正散发着微弱的热。
洞外突然传来闷雷般的轰鸣，像是有什么巨大的东西在撞击岩壁。
艾丽的平板突然重新亮起，屏幕上跳出一串乱码，最后定格成一行血红色的字：“母树觉醒倒计时：71:59:58”。
斯隆的笑声戛然而止。
他后颈的菌丝突然开始萎缩，像被抽干了水分的藤蔓。
我站起身，把遥控器塞进战术背心的最里层。
陈雪已经扶起张远，李强正用绳子捆住斯隆的手脚——但他捆的不是斯隆的手腕，而是那些还在蠕动的菌丝。
“走。”我拍了拍李强的肩。
他点头，战术手电的光划破黑暗，在洞壁投下我们拉长的影子。
那些影子重叠在一起，像株歪扭的树。
洞外的轰鸣越来越近，混着菌丝增殖的沙沙声，像首逐渐变调的安魂曲。
我摸了摸胸口的遥控器，能清晰感觉到它随着某种节奏震动——和我心跳的频率，渐渐重合。