夜，黑得像一块浸透了墨汁又被踩进泥里的破布，胡乱地盖在苏州府西山的上空。风雨已歇，但湿冷的空气里，依旧能闻到一股子浓重的土腥味和将腐未腐的草木气息，混杂在一起，形成一种令人不安的压抑。
高迎祥立马于一处半山腰的密林中，他身后的黑暗里，两千名精挑细选的汉子，如同两千个从地里悄然长出来的沉默石像，无声无息地在林间散开，潜伏，将前方那片灯火通明的巨大庄园，纳入了一个无形的、由刀剑与杀机组成的巨大包围圈。
地图上，这个地方被朱笔重重圈出——东山王家祖宅。而在另一个方向，昆山顾家的祖宅，也正被他最信任的副手，外号“刘双刀”的悍将率领的另一支队伍，用同样的方式死死锁定。
高迎祥眯着眼，遥望着那片灯火。他甚至能想象得到，庄园高墙之内，那些姓王的“上等人”，此刻或许还在为他们身在城中的家主王锡风的“妙计”而安心，以为派出去的几个江湖杀手就能解决所有问题。
“真是天真得可笑，”高迎祥在心里对自己冷笑了一声，那是一种饱经世事者对温室花朵的鄙夷，“他们以为这是请客吃饭，是官场应酬。他们根本不知道，自己面对的是什么。”
他想起了多年前，在陕西，他带着一群饿得眼睛发绿的饥民，去冲击那些同样高墙大院的士绅庄子时，心中所想的，不过是为了抢一口吃的，为了活下去。
那种为了生存而爆发出的、最原始的野性与暴力，是这些江南的体面人永远无法理解的。而现在，他吃着皇粮，带着装备精良、同样是从尸山血海里爬出来的百战悍卒，来干着和当年一模一样的事情。
不，不一样。
他轻轻拍了拍座下战马的脖颈，感受着那强健的肌肉和温热的体温。这一次，不再是为了生存而挣扎。这是一种……使命。一种被压抑了十几年、对这些高高在上的士绅们的刻骨仇恨，终于得到了这个世界上最高权力的许可后，尽情释放的狂喜。
他，高迎祥，曾经的反贼头子，如今是大明天子手中最肮脏、也最锋利的一把刀。他要用这把刀，为自己，为麾下这群同样出身草莽的兄弟，也为那个远在京城、心思难测的年轻帝王，砍出一个未来。
“将军，”一个沙哑的声音在身旁响起，是他的心腹大将刘双刀派来的传令兵，“刘将军那边已按时抵达昆山，一切就位，只等将军号令。”
高迎祥点了点头，对自己的亲信，一个同样在尸山血海里滚出来的汉子沉声道：“传令下去，按原计划行事！今晚，我们是贼，是来抢大户的。但我们是奉旨的贼！所以，要抢得有章法，杀得有规矩！”
他顿了顿，每一个字都像从牙缝里挤出来的一样：“一队破门，不求杀伤，只求用最快速度制造混乱！二队跟着上，不冲正堂，先抢占两侧的箭楼和围墙，用弓弩压制内院！三队，带上火油，从后院摸进去，先烧他们的马厩和粮仓，断其外援，乱其人心！”
他最后补充了一句，声音里透着一股子令人胆寒的平静：“告诉弟兄们，三个人一组，一个盾，两个刀。不要跟人单打独斗，那叫蠢！我们是来杀人的，不是来比武的。
碰上拿兵器的，先用盾撞，撞开门户，旁边的人跟上，一个捅肚子，一个抹脖子！要快，要狠！王家的主事之人——王锡风的亲弟弟王锡命，必须给老子活捉！我要让他亲眼看着祖宗基业化为灰烬，再送他上路！”
亲信眼中闪过一丝嗜血的光芒，领命而去。黑暗的森林中，无数的鬼影开始蠕动，兵刃在鞘中发出细微而又令人心悸的摩擦声。
高迎祥不再多言，他缓缓拔出了腰间的佩刀。那把由御赐的百炼精钢打造的战刀，在微弱的星光下，反射出一道冰冷的、嗜血的寒芒。
他将刀尖，遥遥指向了山下那片在他眼中，已经与一片坟场无异的王家庄园。
然后，他猛地向下一挥！
“动手！”
王家祖宅的管事，正陪着二老爷王锡命在书房里对账。王锡命一边拨着算盘，一边得意地说道：“兄长在城中自有妙计，那曹化淳不过一贪财的阉人，些许厚礼便能打发。待那陆文昭一死，此事便不了了之。一群京城来的土包子，还想在江南翻天不成？”
就在他话音刚落之际，一声惊天动地的巨响，仿佛平地起了一个焦雷，从庄园大门方向传来！紧接着，是第二声、第三声！
“轰！！！”
庄园那由两尺厚铁力木包裹着铁皮打造的正门，在重型撞车的第三次撞击下，发出了不堪重负的呻吟，猛地向内整个炸开！木屑与铁片如同炮弹般四处飞溅，将门后那十几个还在打着哈欠的守门家丁，当场便砸倒了一半！碎木甚至深深地嵌进了一些人的血肉里，让他们发出不似人声的惨嚎。
“敌袭！！有贼寇！！”一名家丁发出了凄厉的尖叫。
但他的叫声，很快便被潮水般涌入的喊杀声彻底淹没！
三百名早已蓄势待发的“流寇”士卒，如同一群出笼的猛虎，端着盾牌，提着短刀，嗷嗷叫着便冲了进来！他们身上的衣甲破破烂烂，脸上甚至还抹着锅底灰，看起来与寻常流寇别无二致。但他们的行动，却与任何流寇都截然不同！
最前排的士卒，根本不理会那些倒地呻吟的家丁，他们的任务只有一个——用身体和盾牌，撞开一条通路！他们组成一道移动的墙壁，无情地碾过所有阻碍。
而紧随其后的同伴，则组成了最高效的杀戮机器。他们三人一组，沉默而又迅速地扑向那些从各处闻声赶来、尚在顽抗的护院。
一名护院仗着自己武艺高强，挥舞着朴刀，想要将来犯之敌砍翻在地。然而，他面对的，却是一面迎面撞来的、边缘包裹着铁皮的厚重木盾！
“砰！”
护院只觉得一股巨力传来，整个人被撞得胸口发闷，门户大开！他尚未来得及做出任何反应，两把冰冷的、带着倒刺的短刀，便从盾牌的两侧，如同毒蛇的獠牙般，一左一右，同时刺入了他的身体！一把，精准地捅进了他柔软的小腹，然后狠狠一搅！另一把，则干脆利落地从他的脖颈处，一划而过！
没有多余的动作，没有丝毫的迟疑。这名护院连哼都来不及哼一声，便软软地倒了下去。而那个三人杀戮小组，则看也不看他一眼，继续沉默着，扑向了下一个目标。
这样的场景，在前院的每一个角落同时上演。王家的家丁护院们试图组织起防线，但在这种高效、冷血、且配合默契的杀戮小队面前，任何防线都如同纸糊的一般，被瞬间撕裂、凿穿！