凛冽的北风卷着残雪掠过楚府屋檐，苏锦璃守在暖阁床边，指尖轻轻搭在楚君逸脉搏上。铜炉里的炭火噼啪作响，映得她眼底青黑愈发浓重。\"都昏睡三日了...\"她喃喃自语，将新煎的药汁凑到他唇边，\"等你醒了，我们立刻启程去江南。\"
话音未落，房门突然被撞开。陈昱浑身浴血冲进来，怀里还死死护着个檀木匣：\"大人！宫中传来消息，太后...太后在狱中自尽了，但临终前留下这个！\"匣子打开的瞬间，苏锦璃瞳孔骤缩——里面是半卷残破的手书，字迹与父亲书房的笔记如出一辙。
\"这是...父亲的笔迹！\"她颤抖着展开手书，泛黄的纸页间掉出枚莲花状的铜钥匙。楚君逸突然剧烈咳嗽，在苏锦璃惊喜的目光中缓缓睁眼：\"锦璃...发生何事了？\"他虚弱地握住她的手，却在看到铜钥匙时神色骤变，\"这个钥匙...与我幼时在翊卫司密室见过的一模一样。\"
深夜，两人循着钥匙线索潜入翊卫司旧址。潮湿的地道里，机关镯的探测针不停颤动。苏锦璃刚触到墙壁上凸起的莲花纹，整面墙轰然洞开，露出堆满古籍的密室。楚君逸点亮火折子，光照亮墙上巨大的水系图——京城各处关键位置都被朱砂圈起，中央赫然画着个戴金色面具的人。
\"九莲棋局的真正操控者！\"苏锦璃翻开案上的密档，里面夹着张泛黄的名单，\"工部侍郎、黑纱女子、太后...全都是他的棋子！\"她突然按住楚君逸要去触碰密档的手，\"小心！有机关！\"
话音未落，数十支淬毒箭矢破空而来。楚君逸挥剑格挡，却发现箭矢轨迹竟组成莲花阵型。苏锦璃甩出软鞭缠住墙顶锁链，借力跃上高处，机关匣展开化作诸葛连弩，精准射向墙角的机关枢纽。轰隆声中，地面裂开，露出通往更深层的阶梯。
阶梯尽头，一盏巨大的莲花灯散发着幽蓝光芒。灯下立着个身着玄色锦袍的人，金色面具在火光中泛着冷芒。\"苏姑娘，别来无恙。\"那人声音经过机关变调，\"二十年前，你父亲偷走九莲图，害我功亏一篑。\"他抬手按下灯座机关，无数机械傀儡从四壁涌出，关节处嵌着的竟是先帝御赐的金牌。
楚君逸将苏锦璃护在身后，玄铁剑劈开袭来的傀儡：\"你究竟是谁？\"金色面具人轻笑，缓缓摘下面具——赫然是本该早已病逝的太子！\"很意外？\"太子把玩着手中的九莲图残卷，\"当年我假死布局，就是为了夺回属于我的东西。\"
苏锦璃瞳孔骤缩，突然想起父亲手记中的隐秘记载。她握紧同心佩，机关镯弹出的银针却在接近太子时被无形屏障弹开。\"没用的，\"太子冷笑，\"这莲花灯是用天工坊最顶尖的机关术打造，除非...\"他话音未落，楚君逸突然掷出玄铁剑，剑刃直取莲花灯灯芯。
\"君逸！\"苏锦璃惊呼。太子慌忙挥动残卷抵挡，却在接触剑气的瞬间，残卷上浮现出血色莲花。苏锦璃突然想起弟弟的金锁，急忙掏出与同心佩合二为一。光芒大盛之时，她终于看清太子脖颈间的莲花刺青——与记忆中幼时见过的乳娘一模一样。
\"你...你是乳娘！\"苏锦璃声音颤抖。太子神色扭曲：\"没错！当年你父亲发现我偷盗九莲图的秘密，便将我逐出府中。我忍辱负重二十年，就是为了这一刻！\"他疯狂按下灯座所有机关，整个密室开始崩塌。
千钧一发之际，楚君逸揽住苏锦璃冲向出口。身后传来太子的狂笑：\"九莲棋局永不落幕！\"随着轰然巨响，莲花灯爆炸，气浪将两人掀飞。等他们狼狈爬出地道，却见陈昱带着禁军匆匆赶来，手中举着从太子密室搜到的密信。
信中详细记载着太子如何操控各方势力，甚至包括先帝的死因。苏锦璃看完信浑身发冷，转头却见楚君逸再次咳血，染红了她新绣的锦帕。\"别担心，\"他虚弱地笑，\"等京城安定，我定陪你...\"话未说完便晕倒在地。
三个月后，京城终于迎来久违的平静。苏锦璃坐在楚君逸的病榻边，将熬好的药汁吹凉：\"大夫说你再静养些时日就能痊愈。\"她掏出个精巧的机关盒，里面是用九莲图残片拼成的并蒂莲，\"等你好了，我们就去江南。\"
楚君逸握住她的手，指腹摩挲着她掌心的薄茧：\"这次，换我给你做机关香囊。\"窗外，初雪飘落，映得两人相视而笑的面容愈发温柔。而在京城某个隐秘角落，一枚刻着莲花纹的玉佩正在月光下泛着冷光，暗示着这场持续多年的阴谋，或许仍未真正终结...