“好吧，那我等你的好消息，期待你们加入八路的那一天。”邱团长虽然心中有些许遗憾，但脸上依旧挂着真诚而坚定的笑容。他知道，有些种子一旦种下，只待时机成熟，便会破土而出。
“嗯，多谢邱团长的赏识，我送您。”周卫国也微微颔首，语气中带着一丝不易察觉的敬意。他亲自将邱团长送出了会客厅，两人并肩而行，一路无话，但彼此心中都明白，这次会面，已经为未来写下了一个重要的注脚。
走出会客厅，清风寨的寨门前，八路军战士们已经整装待发。秋日的阳光洒在他们身上，映照着一张张年轻而坚毅的脸庞。邱团长挥手叫来一连长，声音洪亮而沉稳：“大家都打扫完战场了吧？”
“报告团长！已经打扫完了，我们和清风寨的众兄弟友好地平分了鬼子留下来的装备。兄弟们都很高兴，这可是一笔大收获！”一连长挺直腰板，兴奋地汇报道，脸上洋溢着收获的喜悦。
“好，干的不错。”邱团长满意地点点头，随即大手一挥，下达了命令：“叫上同志们，整理好队伍，咱们一起返回虎头山！”
“是！”一连长应声，却还是忍不住凑近一步，压低声音问道：“团长，那个周卫国……他同意加入我们八路了吗？”
邱团长闻言，目光投向不远处正静静目送他们的周卫国，眼神深邃。他摇了摇头，但语气中却充满了自信：“没有，他还需要考虑一下。他是个重情重义的人，要他放弃过去的信仰和袍泽，不是一朝一夕的事。不过，我相信，很快就会有好消息的。”
一连长若有所思地点点头：“嗯，那就好。能将清风寨这支能打硬仗的队伍吸收进咱们八路军，对我们虎头山根据地来说，无疑是如虎添翼，会带来不少助力。”说完，他不再多问，转身跑向队伍，高声喊道：“全体注意，向右转，目标——虎头山，出发！”
随着一声令下，八路军大部队如同一条灰色的长龙，浩浩荡荡地离开了清风寨，向着虎头山的方向开拔。战士们的步伐轻快而有力，每个人的脸上都洋溢着胜利的笑容。这次不仅打退了日军的进攻，还缴获了大量的武器弹药，足够补充部队很长一段时间。对于物资极度匮乏的八路军来说，这无异于雪中送炭。
周卫国站在寨墙上，目送着这支队伍远去，直到他们的身影完全消失在蜿蜒的山道尽头。他的眼神复杂，有欣赏，有羡慕，更有深深的思索。八路军那种严明的纪律、高昂的士气和官兵之间平等融洽的氛围，都给他带来了极大的冲击。
直到队伍完全消失，他才缓缓收回目光，脸上的神情也由思索转为凝重。战争，远未结束。他立刻叫来了朱子明。
“老朱，”周卫国的声音沉静而有力，带着不容置疑的威严，“等兄弟们休息片刻，养足精神后，立刻组织人手，重新修复和加固防御工事！这次鬼子吃了亏，绝不会善罢甘休，下一次的进攻，只会更猛烈，更疯狂。我们没有坚固的防御工事，清风寨就是一座空城，守不住的！”
“好，卫国，你放心吧！”朱子明是跟着周卫国从南京一路杀出来的生死兄弟，深知他的担忧。他用力一拍胸脯，斩钉截铁地说道：“我这就跟弟兄们说去，保证把清风寨打造成一个铜墙铁壁，让小鬼子有来无回！”
说完，朱子明转身大步离去，他那洪亮的声音很快在山寨中响起，召集着手下的兄弟们。
“虎子，胜利，去把咱们的兄弟都叫过来，到我这屋集合，我有重要的事情要跟大家商量。”周卫国对着徐虎和方胜利说道。
“好嘞，团长！”方胜利和徐虎应声而答，他们能从团长沉稳的语气中听出此事非同寻常，不敢有丝毫怠慢，立刻转身去通知其他人。
不一会儿功夫，周卫国的屋子里便挤满了十六个人。这些人都是他一手带出来的生死兄弟，从南京保卫战的血火中杀出，一路颠沛流离，最终在这清风寨落脚。他们有的靠墙而立，有的坐在炕沿，有的则干脆蹲在地上，屋子里弥漫着旱烟的辛辣味和一种无声的紧张气氛。所有人的目光都聚焦在站在屋子中央的周卫国身上，等待着他的下文。
周卫国扫视了一圈每一张熟悉的面孔，从徐虎憨厚坚毅的脸，到方胜利机敏锐利的眼睛，再到肖宇那副带着几分书卷气的倔强神情。他深吸一口气，开门见山地说道：“兄弟们，今天叫大家过来，是想跟大家商议一件事。我，有意加入八路军，你们……是什么想法？”
话音刚落，屋子里顿时响起一片轻微的骚动。最先按捺不住的是性格耿直的肖宇，他猛地从炕沿上站了起来，眉头紧锁，不解地问道：“团长，您为什么突然有这个想法？咱们当初不是说自己拉起一支队伍，把清风寨作为咱们的据点，痛痛快快地打鬼子吗？怎么现在又要去投靠别人了？”
“就是呀，团长！”其他人也纷纷附和道，“咱们自己当自己的山大王，杀鬼子，夺物资，不也挺好吗？干嘛要受别人的管束？”
面对兄弟们的质疑，周卫国并没有动怒，他平静地摆了摆手，示意大家安静下来，然后沉声解释道：“我这也是经过了这次和鬼子的大战，才反复想通的。没错，这次我们靠着清风寨的天险，加上邱团长的援兵，打退了鬼子。可大家想过没有，这只是第一次！鬼子的下一次进攻呢？下下次呢？他们的兵力会更多，炮火会更猛。我们清风寨弹药物资有限，兄弟们虽然个个能打，但毕竟人少，迟早会被耗光。独木难支啊！加入八路，或许能为我们打开一个全新的局面。”
一直沉默不语的方胜利这时开口了，他的声音冷静而犀利：“卫国，你的意思是，想带兄弟们离开清风寨，去投奔虎头山？可我有点不明白，既然你已经有这个打算了，为什么刚才还让朱子明带着大伙儿去加固防御工事呢？这不是白费力气吗？”
“加入八路，并不一定非得离开清风寨！”周卫国眼中闪过一丝精光，抛出了自己深思熟虑的方案，“我的想法是我们可以成为八路军的‘清风寨独立营’，编制上属于他们，但依然驻守在这里。这样一来，清风寨还是我们的家。更重要的是，我们和虎头山就成了互为犄角的兄弟。鬼子再来攻山，我们不再是孤军奋战，可以立刻向虎头山求援，他们随时能赶来支援我们。反之，如果虎头山那边遇到危险，我们也能第一时间出兵相助。这样一来，我们这支队伍，才算真正有了根，有了后盾！”
周卫国的这番话，让屋子里瞬间安静了下来。许多人眼中开始闪烁着思索的光芒。这时，性格最为憨厚耿直的徐虎瓮声瓮气地开了口：“我感觉……团长的想法可行。咱们兄弟再能打，也架不住鬼子车轮战。有个大靠山，心里踏实。”
然而，肖宇的眉头依然没有舒展。他曾是国军军校的优等生，对“党派”、“编制”这些概念有着根深蒂固的看法。他叹了口气，语气诚恳而带着一丝挣扎：“团长，我不是不相信您的判断。您说的道理，我们都懂。可是……我们这十六个兄弟，包括您，都是从国军精锐里出来的。身上穿着的军装虽然换了，但心里的那道坎，却没那么容易跨过去。让我们突然从‘国军’变成‘八路’，说实话，这心里头，别扭。您……能让我们再考虑一段时间吗？”
周卫国看着肖宇，又看了看其他同样面露难色的兄弟，心中涌起一阵暖流。他知道，兄弟们的犹豫并非不信任他，而是源于过往的身份和信仰。他走上前，重重地拍了拍肖宇的肩膀，目光温和而坚定：“当然可以！肖宇，你们能说出心里话，我高兴还来不及。我今天叫你们来，是商议，并不是下达命令。这件事关乎我们所有人的未来，必须每一个人都想通了，心甘情愿才行。大家回去都好好想想，不着急，我们有的是时间。”
他的话语如同一股暖流，瞬间驱散了屋内的紧张与对峙。兄弟们看着他们的团长，眼神中重新充满了信任与感激。他们知道，无论最终选择哪条路，他们的团长，永远都会把兄弟们放在第一位。