在东海边上，有个不起眼的小渔村，名叫“螺蛳壳”。整个村就几十户人家，世世代代靠海吃海。村里有个渔夫，名叫阿大，人长得壮实，臂膀赛过老树的根，力气大得很。阿大打鱼的本事在村里是数一数二的，可他有个毛病——心太贪，手太狠。
别人撒网，讲究个“网开一面”，小鱼小苗都给放回海里，盼着来年有收成。阿大不，他的网眼织得比针尖还密，一网下去，恨不得把海底的石头都给捞上来。对他来说，海里的鱼不是生灵，就是白花花的银子。久而久之，村里的老人们都摇头，说阿大这是在跟海龙王抢饭碗，迟早要遭报应。
阿大听了，总是嗤之以鼻，咧着一口黄牙笑道：“报应？我阿大穷怕了！老天爷有眼，就该让我多捞点鱼，让婆娘孩子过上好日子。海里那些东西，生来就是给人吃的，我不捞，也被别人捞了。”
这话传到他婆娘张氏耳朵里，张氏也只是叹口气。她是个本分女人，知道男人性子野，劝不住。她只盼着阿大能平平安安，家里能有点余钱，给儿子阿狗买几块糖，给女儿阿花扯尺红头绳，就心满意足了。
这一年，天时不对，秋风刮得特别早，也特别猛。海浪像发了疯的野兽，整天拍打着岸边的礁石，发出“轰隆隆”的怒吼。一连十几天，村里别的渔船都不敢出海了，只有阿大的船“浪里白”还天天在风口浪尖上晃。
这天清晨，天刚蒙蒙亮，阿大又扛着渔网出了门。张氏拉着他的衣角，忧心忡忡地说：“当家的，风浪太大了，今天就别去了吧？家里还有点米，省着点吃，还能撑两天。”
阿大把她的手拨开，不耐烦地说：“妇道人家懂什么！风浪越大，鱼越肥！别人都不敢去，今天这满海的鱼，就都是我阿大的了！”说完，他头也不回地跳上“浪里白”，一撑篙，小船便箭一样射进了灰蒙蒙的大海里。
船划到深海，风浪果然比岸边更凶恶。小船在浪谷里颠簸，像一片随时会被吞没的树叶。阿大心里也有些发怵，但一想到能满载而归，那点害怕就被贪婪的火焰烧得一干二净。他咬着牙，稳住船身，撒下了那张密不透风的渔网。
渔网带着铅坠，沉入漆黑的海底。阿大在船上等着，心里像有十五个吊桶打水——七上八下。时间一点点过去，浮子一点动静都没有。阿大心里骂道：“他娘的，难道今天空手而归？”
就在他快要放弃的时候，手里的渔绳猛地一沉，巨大的力量差点把他拽下海去。阿大又惊又喜，知道这次网到大东西了！他使出吃奶的力气，脸憋得紫红，青筋在额头上暴跳，一点一点地往上收网。
渔网越来越重，阿大的心跳也越来越快。他仿佛已经看到了白花花的银子，闻到了鱼肉的香味。终于，随着“哗啦”一声巨响，渔网被拉出了水面。
网里的东西让阿大倒吸一口凉气。
那不是什么大鱼，而是一个“人”。一个上半身是人，下半身是鱼尾的怪物。人鱼！村里老人传说过的东西！
这个人鱼看起来像个年轻的男子，皮肤白得像玉，在灰暗的天光下泛着柔和的光。他的头发是海藻般的墨绿色，湿漉漉地贴在脸颊上。最奇特的，是他脖子上挂着一串深褐色的佛珠，每一颗都打磨得光滑圆润，浸透了岁月，散发着一股奇异的檀香味。
人鱼似乎受了伤，躺在网里一动不动，只是那双眼睛，清澈得像两汪深潭，正静静地看着阿大。那眼神里没有恐惧，没有愤怒，只有一种难以言喻的悲悯。
阿大愣了片刻，随即被巨大的狂喜攫住了。他听说过，人鱼肉是大补，吃了能长生不老；人鱼的泪珠能变成珍珠，价值连城。至于这串佛珠，看着就不是凡品，肯定也能卖个好价钱！
“发财了！我阿大发财了！”他狂笑着，完全没在意那人鱼悲悯的眼神。他费力地将人鱼拖进船舱，用麻绳捆了个结实。人鱼没有反抗，只是轻轻地叹了口气，那声叹息，仿佛带着大海的咸涩和苍凉。
阿大驾着“浪里白”，兴高采烈地往回赶。一路上，他盘算着怎么处置这宝贝：先割下一块肉，给婆娘孩子尝尝鲜，剩下的用盐腌起来，慢慢卖。那串佛珠，要挂在床头，夜夜看着它做梦。
回到家，张氏看到船舱里的人鱼，吓得魂飞魄散，连连后退：“当家的，你……你这是从哪儿弄来的妖怪？快放了它！会遭天谴的！”
阿大眼睛一瞪：“天谴？我呸！这是上天送来的宝贝！你个妇道人家头发长见识短，赶紧烧水，今天咱们吃顿好的！”
儿子阿狗和女儿阿花也好奇地凑过来看，看到这个长着鱼尾巴的“人”，既害怕又好奇。人鱼看着两个孩子，清澈的眼睛里流露出一丝温柔。
阿大不管不顾，磨快了尖刀，在院子里准备动手。他一把揪起人鱼的头发，冰冷的刀锋贴上了人鱼白皙的脖子。
就在这时，人鱼开口了。他的声音不像凡人，空灵而悠远，像是从很远的海底传来：“施主，杀生害命，因果不虚。放下屠刀，尚可回头。”
阿大一愣，随即哈哈大笑：“怪物还会说人话？劝我？老子杀的鱼比你见的都多！也没见什么因果报应！今天，你就当我阿大发财的祭品吧！”
说罢，他手起刀落，鲜血瞬间染红了船板。那血不是红色，而是一种淡淡的银色，散发着奇香。人鱼在最后一刻，没有挣扎，只是闭上了眼睛，嘴里喃喃地念着什么，听起来像是一种古老的经文。
阿大麻利地收拾好人鱼，割下最肥嫩的一块肉，让张氏下锅炖了。很快，一股前所未有的肉香飘满了整个屋子，闻得人垂涎三尺。
“快吃！都来吃！”阿大招呼着妻儿。
张氏犹豫着，不敢下筷。阿大夹起一块最大的肉，塞进她嘴里：“怕什么！吃！吃了补身体！”
张氏尝了一口，眼睛立刻亮了。那肉质鲜美得无法形容，入口即化，仿佛全身的毛孔都舒张开来。阿狗和阿花也跟着吃起来，一家人吃得满嘴流油，不一会儿，一大锅人鱼肉就见了底。
吃完饭，一家人心满意足地坐在院子里休息。阿大摸着鼓鼓的肚子，哼着小曲，盘算着明天怎么去镇上卖剩下的鱼肉。
突然，正在玩耍的阿狗“啊”了一声，捂住了嘴巴。张氏问他怎么了，阿狗想说话，却只能发出“咿咿呀呀”的声音，舌头像是打了结，完全不听使唤。
紧接着，张氏和阿花也出现了同样的情况。他们惊恐地指着对方，嘴里发出的却不是人话，而是一种奇怪、庄严、又带着一丝悲凉的音调。
“阿……弥……陀……佛……”
阿大也感觉不对劲了。他想骂人，想问清楚，可他一张嘴，吐出来的字眼也变成了这种音调。他明明想骂“他娘的”，出口的却是“嗡嘛呢叭咪吽”之类的梵音。
一家人都吓傻了。他们变成了只会念经的哑巴！阿大惊恐地跑到村里去求救，可他一张嘴，村民们听到的就是一阵阵的佛号。大家看他的眼神，像看一个疯子。阿大这才明白，报应真的来了。
他跌跌撞撞地跑回家，看到那串被他随手扔在桌上的佛珠，正散发着幽幽的光。他这才想起，人鱼死前念的，似乎也是这些经文。
恐惧像一张大网，将阿大牢牢罩住。他不敢再吃剩下的人鱼肉，也不敢再想什么发财梦了。他只想把这一切都扔掉，扔得越远越好。
他发疯似的把剩下的人鱼肉和那串佛珠都搬上“浪里白”，拼命地向大海深处划去。他要把这个不祥的东西扔回海里，祈求海神饶恕他的罪行。
然而，一切都晚了。
当阿大的船划到那片捕捞人鱼的海域时，原本波涛汹涌的大海，突然变得异常平静。平静得像一面巨大的镜子，没有一丝波纹。
阿大心里发毛，停下了船桨。
就在这时，他看到远处的海平面上，缓缓地升起一个巨大的身影。那是一个和尚，一个顶天立地的和尚！他的头几乎要碰到云彩，袈裟像深蓝色的海浪一样铺开，覆盖了半个海面。他的面容慈悲而庄严，双目微闭，双手合十，正缓缓地诵着经。
那经文声，和阿大一家人嘴里发出的梵音一模一样，雄浑、博大，充满了整个天地。每一个音节，都像是一记重锤，敲在阿大的心上。
海和尚的脚下，正是阿大的“浪里白”。巨浪没有，狂风没有，只有那无尽的、令人窒息的诵经声。
阿大瘫在船上，浑身抖得像筛糠。他终于明白，他杀的不是什么妖怪，而是一位修行得道的海中圣者。那串佛珠，就是他的法器。自己一家人舌头僵硬，吐梵音，不是诅咒，而是圣者在用自己的方式，为他们超度，也是在警示世人。
“罪过……罪过……”阿大在心里忏悔着，嘴里却只能发出无意义的梵音。
海和尚似乎听到了他的心声，缓缓睁开了眼睛。那是一双怎样的眼睛啊，比星空更深邃，比大海更包容。里面没有憎恨，只有无尽的悲悯。
海和尚对着阿大的小船，轻轻吹了一口气。
那口气，化作一股无法抗拒的力量。阿大的“浪里白”开始慢慢下沉，船身木板发出“咯吱咯吱”的呻吟，仿佛在为自己的主人忏悔。阿大没有挣扎，他闭上了眼睛，接受了这最终的审判。
小船沉没了，阿大和他的贪婪，一起沉入了漆黑的海底。
从那天起，螺蛳壳村的渔民们发现，在那片深海里，多出了一块新的礁石。那礁石的形状，很像一艘翻沉的小船，船头还隐隐约约地刻着一个“浪”字。
更奇怪的是，每当风平浪静的月圆之夜，如果你驾船从那块礁石边经过，就能听到从海底传来阵阵低沉而庄严的诵经声。那声音仿佛能洗涤人的灵魂，让所有贪婪和邪恶的念头都烟消云散。
而阿大的家人，虽然再也说不出人话，但他们的眼神却变得异常平和。他们每天对着大海的方向，一遍又一遍地念着那些梵音，像是在祈祷，也像是在赎罪。村里人说，他们是被海和尚点化了，从此成了海边的守经人。