话说大明朝那会儿，天下是皇帝的，可到了地方上，天就是县太爷的。咱们这个故事，就发生在青石县。
青石县，听着名字挺硬朗，可老百姓的日子过得比豆腐还软。那年头，先是大旱三个月，地里的庄稼都晒成了干草；接着又是连着一个月的暴雨，山洪下来，把剩下那点苗也给冲了个干干净净。秋天收粮的时候，家家户户的米缸比脸还干净。
可官府的税，一点没少。县太爷王老虎，人如其名，心比老虎还狠。他不管你死活，皇粮国税，一分不能少。交不上？行啊，地收走，人抓去顶债。一时间，青石县是鸡飞狗跳，哭声震天。
就在这节骨眼上，县城外三十里的纸坊村，出了个奇人。
这人姓陈，单名一个“衍”字，是个走街串巷的剪纸艺人。陈衍平时不爱说话，总是背着一个破旧的木箱子，箱子里装着各色彩纸、一把磨得锃亮的小剪刀和几支毛笔。他剪啥像啥，剪个凤凰，眼睛好像会动；剪条鲤鱼，鳞片在阳光下闪闪发光，村里的小孩都爱围着他转。
灾年来了，陈衍也不出去卖艺了，就守着自己那两间茅草屋。他看着乡亲们一个个被逼得走投无路，心里跟刀割似的。村里最老实的李大伯，就因为欠了三斗税粮，被衙役打得断了腿，家里唯一的二亩薄田也被王老虎给圈了去。
那天晚上，李大伯的媳妇在村头的老槐树下哭得死去活来，村里人围着，一个个唉声叹气，却谁也没办法。
“这日子，没法过了！”有人喊了一嗓子。
人群里，一直沉默的陈衍突然走了出来。他拍了拍李大伯媳妇的肩膀，沉声说：“大嫂，别哭了。从明天起，这税，我替大伯交了。”
众人一听都愣了。陈衍一个穷手艺人，自己都吃不饱饭，拿什么交税？有人以为他说胡话，有人觉得他是想做好事想疯了。
陈衍没多解释，只是转身回了家。
第二天，天刚蒙蒙亮，陈衍就扛着锄头下了地。可他不是去种地，而是去了李大伯那被圈走的田边。田里，王老虎派来的几个狗腿子正耀武扬威地丈量土地，准备插上自家的旗子。
“你们干什么！这地是李大伯的！”陈衍把锄头往地上一顿，吼道。
那几个狗腿子一看是个穷酸艺人，乐了：“哟，哪来的疯狗，敢管我们王老爷的事？滚一边去！”
说着，一个领头的就推了陈衍一把。陈衍一个趔趄，差点摔倒。他站稳了，眼睛里冒出火来，二话不说，从怀里掏出一把黄纸和剪刀。
“你们这些不讲理的畜生，今天就让我来教教你们什么叫规矩！”
众人只看见他手指翻飞，剪刀“咔嚓咔嚓”响得飞快，眼看着一张张黄纸在他手里变成了一个个穿着古代盔甲、手持长矛的小人。剪好后，他掏出毛笔，蘸了朱砂，在每个纸人的眉心轻轻一点。
“起！”
陈衍低喝一声，把那些纸人往地上一撒。怪事发生了！那些纸人一落地，迎风就长，眨眼间就变成了三尺来高、跟真人无异的兵士。它们身披铠甲，手持兵器，面无表情，但身上透着一股子杀气。
“纸……纸成精了！”狗腿子们吓得魂飞魄散，腿肚子都转筋了。
纸兵们一言不发，迈着整齐的步伐就冲了上去。它们虽然不会说话，但动作精准有力。一个狗腿子想跑，被纸兵一矛捅在屁股上，疼得他嗷嗷叫，回头一看，矛头还是纸的，可那力道，跟铁锤似的。另一个想反抗，抡起锄头砸过去，结果锄头砸在纸兵身上，只听“砰”的一声闷响，纸兵晃都没晃，反手一巴掌，把那家伙扇出两丈远，半边脸都肿了。
这几个平日里作威作福的家伙，在纸兵面前就跟三岁小孩一样，被三下五除二打翻在地，哭爹喊娘。
村民们全看傻了。等他们反应过来，爆发出雷鸣般的叫好声。
“陈衍！好样的！”
“陈师傅是神仙下凡啊！”
陈衍没理会欢呼，他走到那几个瘫软的狗腿子面前，冷冷地说：“回去告诉王老虎，青石县的税，不是这么收的。再敢欺压百姓，下次来的就不是纸兵，是索命的无常！”
那几个家伙连滚带爬地跑了。
这事，就像长了翅膀，一天之内就传遍了整个青石县。被逼上绝路的百姓们，仿佛看到了救星。他们成群结队地来到纸坊村，跪在陈衍家门口，求他为大家做主。
陈衍看着门外黑压压的人群，看着他们一张张饱经风霜、充满希望的脸，他知道，自己再也退不回那个只管剪纸卖艺的小世界了。
他扶起众人，大声说：“乡亲们，起来！我陈衍一介草民，没什么大本事，但这把剪刀，还使得动。只要大家齐心，我保大家今年能过个安稳年！”
从那天起，纸坊村就成了陈衍的“大营”。他白天剪纸，晚上就在月光下用朱砂开光。他剪的兵越来越多，有步兵，有弓箭手，甚至还有小小的骑兵。村里的孩子们就成了他的“传令兵”，帮他磨墨、递纸。大人们则自发组织起来，巡逻放哨，防止官府偷袭。
王老虎在县里听说这事，气得把茶碗都摔了。
“一群刁民！一个装神弄鬼的低贱匠人，也敢跟我叫板！”他立刻点齐了县衙里所有的衙役和团练，足足有一百多人，个个手持朴刀、长枪，气势汹汹地杀奔纸坊村。
王老虎心想，我就不信，纸糊的玩意儿还能真刀真枪地干？他要让陈衍和那些刁民知道，谁才是青石县的天！
官军来到村口，只见陈衍带着几百个村民，静静站在那里。他身后，是密密麻麻、一眼望不到头的纸兵大军。阳光照在纸兵身上，反射出金黄色的光芒，场面既诡异又壮观。
“陈衍！你谋反啊！”王老虎骑在马上，指着陈衍的鼻子骂道。
陈衍面不改色：“王县令，你鱼肉乡里，残害百姓，才是天理不容！我今天不是谋反，是替天行道！”
“给我上！把那妖人给我剁成肉泥！谁抓到他，赏银百两！”王老虎一声令下，官军们呐喊着冲了上来。
一场大战就此爆发。
官军们一开始还心存轻视，可一交手，他们就知道错了。这些纸兵，不知疼痛，不畏死亡。刀砍上去，只能留下一道白印；枪刺过去，能刺穿，但纸兵仿佛感觉不到，依旧往前冲。它们唯一的弱点，就是怕火，但王老虎的队伍里没带火攻的东西。
更可怕的是，战斗中，有纸兵被官军的刀砍破了，流出来的不是纸屑，而是鲜红的血液！那血液一滴到地上，纸兵的身体就发出“滋啦”一声，像淬火一样，瞬间从柔软的黄纸，变成了坚硬的黑铁！
一个铁甲兵，力大无穷，一拳就能把人的胸骨打断。一个铁甲弓箭手，射出的箭矢虽然是纸做的，但飞出来却带着破空之声，力道之大，能穿透盾牌。
战场上的局势瞬间逆转。官军们发现，他们面对的不是一支纸做的军队，而是一支越打越强、越打越硬的钢铁部队！恐惧像瘟疫一样蔓延开来。
“妖术！这是妖术啊！”
“跑啊！再不跑就没命了！”
官军的阵线彻底崩溃了，他们扔下武器，哭喊着往回逃。王老虎在后面气得破口大骂，可他自己也吓得腿软，被亲信簇拥着，狼狈不堪地逃回了县城。
这一战，纸坊村大获全胜。村民们围着那些在血中化为铁甲的纸兵，又敬又怕。他们知道，陈衍用的，已经不是凡间的技艺了。
然而，胜利的喜悦并没有持续太久。
王老虎逃回县城，又惊又怒，更感到深深的恐惧。他知道，陈衍这等妖人，已经是他无法掌控的力量了。这已经不是抗税，这是动摇他统治的根基。他连夜写了八百里加急密信，派人送往京城，告陈衍“习用妖术，聚众谋反”。
同时，他悬赏重金，收买了一批江湖上的亡命之徒，让他们去暗杀陈衍。
陈衍虽然神通广大，但终究是个凡人。他白天剪纸，晚上也要休息。一天深夜，几个黑影潜入了他的茅草屋。陈衍惊醒时，一张浸了迷药的湿毛巾已经捂住了他的口鼻。他挣扎了几下，就失去了知觉。
等他再醒来，已经被绑得结结实实，扔在县衙的大牢里。
王老虎得意洋洋地站在牢门外，看着狼狈的陈衍，笑道：“陈大师，啊不，应该叫你陈妖人。你的纸兵呢？怎么不来救你了？”
陈衍啐了一口带血的唾沫，骂道：“王老虎，你不得好死！”
“死？我死之前，得先送你上路。”王老虎冷笑一声，“你的妖术，全在那本破书里吧？来人，把他那本所谓的‘天书’给我拿来，就在他屋里搜到的！”
很快，一个衙役捧着一本线装的古书跑了过来。那本书的封面已经泛黄，上面用篆文写着三个字——《万物诀》。这正是陈衍祖上传下来的剪纸术的秘籍。
“妖术的根源就在这里。”王老虎接过书，狞笑着对陈衍说：“我就当着你的面，把它烧了。我倒要看看，没了这本书，你还怎么作妖！”
他下令在县衙的院子里架起一堆干柴，把《万物诀》狠狠地扔了上去。
“烧！给我烧干净！”
火焰冲天而起，很快就吞噬了那本古书。陈衍看着那跳动的火焰，眼睛都红了，他疯狂地挣扎着，喉咙里发出野兽般的嘶吼。那本书，是他家族的传承，是他的一切！
村民们得知陈衍被抓，书要被烧，纷纷举着锄头扁担冲到县衙外，却被官兵的刀阵拦住，只能眼睁睁地看着，哭声震天。
就在《万物诀》即将化为灰烬的那一刻，异变陡生！
那熊熊燃烧的火焰，突然猛地向上一窜，炸开一个巨大的火球。火球中，无数纸片冲天而起，像是成千上万只蝴蝶，又像是漫天飞舞的雪花。
这些纸片在空中飞舞、盘旋、汇聚，转眼间，就组成了成千上万个形态各异的纸人。有顶盔贯甲的将军，有手持禅杖的和尚，有骑着仙鹤的道人，有长着翅膀的飞鸟，甚至还有张牙舞爪的猛虎和蛟龙！
这已经不是军队，这是一场神话里的盛会！
漫天纸兵，遮天蔽日，整个青石县的上空，都被它们占据了。它们没有发出任何声音，但那股磅礴的气势，让所有人都喘不过气来。官兵们吓得跪在地上，磕头如捣蒜，连王老虎也瘫软在地，裤裆里湿了一大片。
天空中的纸兵大军，突然分开一条道路。一只巨大的、由无数纸鹤组成的仙鹤，缓缓从天而降，落在了县衙的院子里。仙鹤的背上，是一个由白纸扎成的华丽宝座。
宝座上，一个身影慢慢浮现。
正是陈衍。
他不知何时已经挣脱了绳索，身上的囚服也变成了一身洁白的长衫。他静静地坐在那里，面容平静，眼神深邃，仿佛与天地融为一体。
他看了一眼地上吓得半死的王老虎，没有说话，只是微微摇了摇头。
然后，他抬头看了一眼那些为他担惊受怕的乡亲们，脸上露出了一丝微笑。他抬起手，轻轻挥了挥。
那只巨大的纸鹤，发出一声清越的长鸣，振翅而起，载着陈衍，向着东南方的天际飞去。
漫天的纸兵，也随之而动，它们跟在仙鹤后面，组成了一条浩浩荡荡的洪流，像一条彩色的天河，慢慢地消失在了云海深处。
从那以后，青石县再也没有人见过陈衍。
新上任的县令听说前任的遭遇，吓得对税赋之事再也不敢逼得太紧。老百姓的日子，总算好过了一些。
而陈衍的故事，却一代代地流传了下来。有人说，他得道成仙，成了纸影仙君；有人说，他去了更苦的地方，继续用剪纸为百姓出头；还有人说，如果你在月圆之夜，去纸坊村的老槐树下，说不定还能看到，有一个白衣仙人，坐在一只纸鹤上，静静地守护着这片土地。