王霆担忧地看他哥一眼，叹了口气：“兄长，酒大了伤身，少喝点。再说了，现在是大国殇期间，要让人知道咱们敢饮酒自乐，御史不得告咱们？”
王雷道：“明知道姑姑死得蹊跷，说又不敢说，乐也不能乐，哭又哭不出。姑姑活着，我怨恨难消；姑姑死了，我心中难受。不喝酒，还能做什么？”
王霆叹气：“姑姑神通广大，她死得突然，临终前竟没有一个人亲眼看见。反倒是皇帝，好端端的两腿受了重伤，到现在还行动不便。依兄弟所见，姑姑说不定是死遁了。嫂子死了好几年了，你也该一切往前看。”
王雷还是不答话，又喝了一杯酒。这次亲自出征，他身先士卒，发泄心中的愤懑。战后统计，他对阵十二场，杀人数百。虽然算不上勇冠三军，那些对他不服气的老将们赞不绝口，真心服气了。
安西都护府的后边大约百丈，有一栋五进的豪宅，是袁阔夫妇的居所。八十多岁的袁阔夫妇相坐叹气，太后的年龄比自己还小几岁，身体一身健康，怎么突然没了呢？莫不是，东陈内忧外患，太后运筹帷幄，太耗心神，累着了？
就有人报，袁四公子从西京回来了，要过来给父母请安。袁四带来了长姐袁惜时的密信，还有宫中袁贵妃的消息。看完信，二人面面相觑，太后竟然是皇帝逼死的。
惜时的信中说，皇帝想让太后把异能和法宝传给他，暗中关押太后，结果两败俱伤。皇帝两条腿受了重伤，还在休养，太后莫名身死，没有人见过遗体。
太后过世后，一切都是皇后亲手料理，经手的人全是皇帝和皇后的亲信。皇子、王妃、公主、驸马都不敢吱声，三缄其口。宗室子弟更是事不关己，只听安排。
后宫的袁贵妃，因为一件小事，冲动之下，打了跟她顶嘴的五皇子一巴掌。五皇子向他父皇哭诉，皇帝不问情由，令人打了袁贵妃十杖，降位分为充容。
刘夫人叹口气，恨声道：“该，家里就怕新梅没脑子，果然做出了这样的事。后宫妃嫔，说得好听，不过是枚棋子，是皇帝平衡各方势力的工具。你骄傲轻狂些无碍，要是动了龙子龙女，皇帝怎会轻轻放过？”
袁四公子道：“皇后斥责了五皇子，又训斥了五皇子的养母韦德妃。然后派人送了些伤药去安慰袁充华，让她好好养伤。以后有机会了，皇后娘娘会跟皇帝求情，恢复她贵妃之位。”
袁阔老侯爷叹气，皇后真是高明，皇帝当坏人，她就充好人。新梅从小让家里惯坏了，到了宫里，处处都是规矩，处处都是算计，她哪里是人家的对手？罢了，给她写封信，劝她循规蹈矩，凑乎着过吧。
秋风渐紧，细月如钩，安北总督府，六十开外的李怀恩坐在书房，唉声叹气。安北多风沙，冬日还多战事，他老得快。头发全白，面容苍老，肤色发黑。朝廷发来太后身故的消息，令边军为太后挂孝。他心中百感交集，已经淡漠的往事，仿佛又能回忆起来了。
耳边传来敲门声，他应了一声，门就开了。抬头看，媳妇端着一碗糖水荷包蛋，后面是他的两儿两女，一齐来看他。李怀恩起身，扶着琳琅坐到胡床上，接过荷包蛋，放在小案几上。四个孩子给父亲见礼，李怀恩摆摆手，安北这地方，哪有那么多虚礼。
长子李慕陈，长相最是平凡，性格、脾气、才能，都是平平无奇的。不过，这人特别稳当，又肯努力，最信奉勤能补拙。他如今三十多了，跟媳妇韦氏十分恩爱，生养的两个小孙子也很可爱。
长女李慕善，长相随了母亲，不过却比她娘美艳，性格风风火火的。跟他最得力的下属欧阳信看上眼了，欧阳信出身已经衰落的渤海欧阳一族，有胡人血统。家里早就没人了，可是此人胆大心细，武艺高强。关键是长得帅呀，姑娘一眼就看上了。
当家长的狠不下心，还有什么办法？别不过，只能成全，小夫妻的宅子就在总督府旁边。如今育有两子一女，过得和和美美。
次女李慕良，遗传了胡姬祖母的部分基因，棕色的头发，蓝色的眸子，长得最好看。看上个来安北经商的小白脸张清惠，直接招赘了。这女婿吧，有一点好，特别会经营，在他的努力下，安北的商业空前繁华。
两口子婚后数年没有孩子，吃药求偏方，费了很大劲，才生了一个女孩，也是遗传了胡人的基因。皮肤雪白，棕黄色的卷发，好在眸色随了她父亲，是黑色的。小姑娘一出生，就是两口子的宝贝，家里的团宠。
李怀恩五十三岁生日的当天，媳妇告诉他一则喜讯，自己怀孕了。第二年春日，生下小儿子李慕东，今年才九岁。
这小子长得最像李怀恩，性格脾气也像，天生大力也像。从会走路就学骑马，骑马射箭更是一学就会，天生就是当兵的料。从拿得动木制兵器，就开始练习武艺。小小少年，长枪、马槊都能舞得虎虎生风。从认字起就爱看兵书，让阿父给他讲打仗的故事。
李怀恩抹了一把脸，眼中有些湿润，太后的死讯，多少影响了他的心绪。现在看了齐整的一家人，很是欣慰，父族留下一脉单传的诅咒，在他这一代，终于失效了。他也真正成为东陈国的将军，安北的战神。
太后多年的慈善没白做，举国上下，哀声一片。太后出殡，皇帝坚持要送，他腿伤未愈，只能坐着马车，走在队伍前面。皇帝满脸哀伤，全身缟素，什么也不说。快要生产的皇后陪在他身边，一直用帕子拭泪。
魏王殿下与惠王殿下打着幡，在棺前领队，湘王、闽王、渝王、燕王，都执着仪仗跟随。太子殿下拉着太子太傅顾廉的手，哭得泣不成声。太后的五套棺后面，跟着长长的送葬队伍。棺木所过之处，百姓纷纷献花、献供品、献丝绸。
大家忆起这位太后所作的善事，沿路哭声不断，祝老人家一路走好。梁王的便宜女儿李仙娇，偷偷来了都城，混在百姓送灵的队伍里，跪在地上，对着太后的方向，郑重叩了四个头，心中默念，多谢太后当年的救命之恩，祝娘娘一路走好。
南海何氏的王夫人、安北李怀恩家王夫人、安南的王震，因为路远，都没有来都城。为表哀悼，派人送来一大笔丧仪，皇后让礼部的王霖出面，收了钱，全部用于太后的安葬。
时间是好的疗愈神器，无论是身体上的，还是精神上的。一入冬月，皇后生了，是一对龙凤胎。皇帝大喜，坐着轮椅，轮流把小皇子和小公主抱到怀里，亲了又亲。皇后生下龙凤胎，是吉兆，东陈国以后定会顺利很长一段时间。
过了年，皇帝令孙连智负责，重新整理修编《东陈氏族志》。随着时光流逝，有些贵族之家因获罪、天灾之类的原因没落了；有的些贵族因家族壮大，分支了；有些末流的人家，通过科举、军功、外戚等原因，兴起了。每隔几十年，国家就会重修一下《东陈氏族志》。
孙连智接了命令，与皇帝详细商谈，知道皇帝的意思。然后上奏天子，从各处抽调百人，到户部查阅资料，又向各州县调阅县志。每人负责几个县，把当年的郡望、乡望、受过朝廷嘉奖的人家，全部统计在案。经过筛选，又到选中人家的宗祠核对情况，最终定稿。
又是一年春日，王善先到了青衣君祠，牡丹依旧，只是再难见故人。青衣君祠的正殿，一处暗格中，太后给承恩公留了一封信。
汝南王氏如今进入二流世家，好好运作，前途无量。青衣君祠交还汝南王氏宗祠，收入一半用于慈善，一半用于扶持汝南王氏宗族。
三条青蛇来历不凡，父系有伏羲大神的血脉，母系是女娲大神的直系后裔，务必要善待。
皇帝不是寻常的亲戚，他先是一国之君，后才有其他身份。跟君王打交道，汝南王氏要小心谨慎，互惠互利最好，要是不能，须早作计划，进退有术。
小妹早年跟兄长吹的牛，如今都落地了，想扶持的人，如今也都得偿所愿。小妹老了，也该自由自在地过最后的时光。跟着娜娜去海外看看，归期不定，能不能回来，都不知道呢。兄长年近八十，去日苦短，咱们各自保重吧。
承恩公长叹一声，写下几句诗：兄妹书信别，大洋隔彼岸。梦中仿若见，相悲不知年。
太后早到了南海罗浮山庄，黑老夫人、兰茂好像有了主心骨，脸上有了笑容。张思星夫妇很快也到了，王雪又腻在姑母的身边，像个长不大的孩子。接到飞鸽传书的红梅、喜乐，从安南匆匆赶来。
广州刺史兰盛收到朝廷的调令，即刻离职待诏。南海何氏的何海亮，破格录用，暂时接手任广州刺史的职位。令洛皇后的大侄子洛思梁担任广州同知，王霆的次子王贺炎任参军。
兰盛无官一身轻，接到兄长的传信，领着媳妇儿女，去了罗浮山庄。
现在人算是齐全了，太后让众人称她为王老夫人。她想组织一个船队，去海外走一走。没有目的，没有归期，她不懂海运，想让娜娜当船长。
娜娜欣然从命，她早就想去一趟东罗马，父母不放心，一直在拖。现在万事具备，还有姨母坐镇，母亲和弟弟们应该不会再阻拦她了。其他人没啥可说的，一切都听老夫人的吧。老夫人让把十二艘大船放入南海，让众人跟何龙女学习海上作业。
众人虽然知道冰冻三尺非一日之寒的道理，那也没法子，临阵磨枪，不利也光嘛。有南海何氏最有经验的水手指导，手把手地教学，暗卫们终于初步掌握了水手的本事。
何氏的王夫人也来船上看过几回，看到有不顺畅的地方，让人调整一下，不时给增添些她认为重要的东西。老姐妹偶尔在一起喝个茶，吃个点心，说说儿女的琐事。老夫人问过妹妹，她想不想去海外看看？
王夫人摇头，她不想去，主要是有太多的人和事放不下。几个儿子还年轻，却得管理这么大一个家族，这么多产业。孙辈那么可爱，她离不开。何朝旭的棺木还在荷叶岛，她想看随时都能去。还有养下的海参苗、砗磲苗、珍珠贝，交给别人，她不放心。
老夫人笑笑，还说不是姐妹，在放不下这件事上，二人想法挺想似的。
老夫人知道妹妹还有一个大爱好，特别喜欢珠宝设计，也喜欢收藏首饰。广平公主过世后，王雷父子的态度一直不友善，青州的宝石原料就过不来了。
老夫人通过动物的报信，有了新的门路，指导妹妹：“善惜，自安东大捷之后，靺鞨六部老实多了。又恢复了跟东陈国的贸易。靺鞨二部境内有一条蛟河，那边的山上蕴藏宝石，偏那些人不识货，当建筑材料用呢。可用海盐、干海货换那种建筑材料。”
王夫人心领神会，但是又有些忧心，她娇嗔道：“姐，您不过陪着娜娜远航一趟，又不是不回来了。”
老夫人笑笑，拿出一份资料，详细介绍宝石打磨的原理，善惜是聪明人，自己琢磨吧。
远洋航行多依靠风力，等季风来了，就得出发。天还未亮，一行人就登上大船，点查了携带的淡水、粮食、煤炭，货物、工具。良玉最为淡定，她知道小姐有芥子空间，随时可以补充一切。
迎着朝阳初升，娜娜吆喝起口令：起锚、挂帆、正舵、摆尾、摇桨，出发！
王夫人站在码头，看着渐行渐远的船队，眼中湿润了。心中默念：我的姐姐，你终于自由了！我的娜娜，我的小雪，你们一定要顺利地回来！
（正文完）