次日天微亮，晨雾还未散尽，张起灵牵着两匹瘦马走在前方，娜仁跟在身后，靴底碾过边境特有的碎石发出细碎声响。大唐的界碑早已被风沙磨平字迹，远处契丹人的营帐隐约冒着炊烟，空气里飘着马粪与劣质烧酒的味道。
走到那片矮松林时，娜仁忽然停住脚——一棵歪脖子松树下堆着新土，边缘还插着半截折断的羽灵部银饰，那是思玉丹生前常戴的发簪。她蹲下身，指尖抚过冰凉的泥土，低声道：“公主总说漠北的风最烈，能吹掉人脑子里的糊涂念头，可你偏偏带着一脑子复仇的火闯进来。”
说着，她从怀中摸出一小罐靛青色颜料，蘸着指尖在脸颊划下三道斜纹——羽灵部只有首领继位时才会画的图腾。“现在羽灵部的帐篷烧光了，萨满的鼓声停了，就剩我带着你的银簪走了。”她将发簪插进土里，“从今天起，我替你看这乱世，替你找能种出粮食的草场。”
张起灵站在晨光里，睫毛上沾着露水，听着她的话，喉结微不可查地动了动。他想起多年前在长白山见到的羽灵部，那时他们的帐篷像撒在草原上的星星，萨满吟唱时连雪豹都会伏在远处听。
马蹄声突然从沙丘后涌出来，十多匹黑马踏碎晨雾，为首的巴西巴叼着草茎，皮甲上还沾着干涸的血渍。劳伦斯勒住马，马鞭指着张起灵：“队长你看，那男的穿得跟关内书生似的，皮肤白得像刚剥壳的鸡蛋。”
巴西巴啐掉草茎，三角眼在娜仁身上打转：“女的留着，晚上绑在帐篷里轮流伺候弟兄们；男的嘛——”他抽出弯刀在掌心拍了拍，“剁了喂狼，省得看着碍眼。”
劳伦斯舔了舔嘴唇：“要不把那小白脸留给我？我还没试过……”
“试你娘的腿！”巴西巴一脚踹在他马屁股上，“想玩自己扒裤子去！”
娜仁先是一愣，随即抱着肚子笑弯了腰，银铃似的笑声在空旷的荒原上荡开：“师父你听见没？他们……他们还想捡你这种‘白净货色’？”她笑得眼泪都出来了，腰间的麒麟玉佩随着动作叮咚作响。
张起灵的指尖已经搭上腰间的黑金古刀，眼尾的红痕泛起冷光。可娜仁突然按住他的手腕，掌心的温度带着刚练完功的灼热：“师父，我新悟了麒麟诀的变招，你说内力炸开时能不能带点火星子？”
他挑眉看她，见她眼底的金纹正顺着血管往上爬，像有活物在皮肤下游动，便松开了手，转身靠在松树上，指尖慢悠悠转着那枚从长安带出来的铜钱。
娜仁深吸一口气，晨雾在她口鼻间凝成白汽。下一秒，她身形突然化作一道残影，地上的碎石被内力掀得腾空而起。劳伦斯刚要举弓，就见眼前晃过一片金芒，胸口像是被巨锤砸中，整个人连人带马倒飞出去，撞在界碑上晕死过去。
“草——这娘们不是人啊！”巴西巴的脏话刚出口，就见娜仁已经站在他马前，那双原本清澈的眸子此刻一半鎏金一半泛银，像是把日月揉碎在了里面。她刚才拍在劳伦斯身上的那掌余劲突然爆开，先是一缕青烟，随即“轰”的一声，淡蓝色的内力火焰裹着碎石炸开，离得最近的三个奚人瞬间被掀上半空，连惨叫都没来得及发出。
“给我上！”巴西巴抽出弯刀砍去，却见娜仁指尖在他刀背上轻轻一点，那把精铁弯刀竟像面团似的弯了个诡异的弧度。她红唇轻启，吐出的“爆”字带着袅袅余音，刚才打在其他人身上的内力残余同时引爆，接连不断的爆炸声里，黑马受惊狂嘶，奚人骑兵连同马鞍上的箭囊、腰间的酒壶一起，被炸成漫天血雨，落在地上时只剩几缕焦黑的布屑。
张起灵转动铜钱的手指顿了顿，眸中闪过一丝讶异。他练麒麟诀都是硬碰硬的刚猛路子，却从没见过有人能把散逸的内力当成火种，像玩火药似的引爆——这丫头的路数，倒有点像后世旱魃扔的炸弹。
“看来后世那些拆招的、指力的……”他望着娜仁收势时指尖残留的光屑，忽然觉得刚才想到的“黯然销魂掌”确实不太对，那路数太丧，不像眼前这带着烟火气的狠劲。
娜仁拍了拍手，转身冲他笑，脸颊的靛青图腾被风吹得微微发颤：“师父，我这招算不算及格？”
远处，劳伦斯从界碑后爬起来，刚要爬上马，就见张起灵睁开眼，一道极淡的黑影闪过，下一秒，那匹黑马已经载着没了声息的劳伦斯，疯了似的冲进戈壁深处。
娜仁望着黑马消失的方向，方才炸开的焦糊味还没散尽，师父那道黑影快得像风掠草尖，连刀光都没见着，劳伦斯就已经没了声息——这才是真正的杀人于无形。她摸了摸发烫的脸颊，心里头那点绮念又冒了出来：师父这身手，这性子，将来要是真对谁动了心，那人怕是要被宠得无法无天吧？
“师父这手比我的‘爆’字诀利落多了！”她快步跟上张起灵，拍着手笑，“连马蹄声都没乱，刚才那黑马跑得多欢实，跟捡了便宜似的。”
张起灵正牵着马往前走，闻言眼角的肌肉几不可察地抽了抽，喉间溢出个单音节：“走。”
两人沿着戈壁边缘的车辙印往前走，风卷着沙砾打在马腹上，发出沙沙的响。娜仁踢着脚边一块棱角分明的石头，忽然想起什么似的问：“师父，咱从长安出来，过华阴、出潼关，一路见的都是青砖瓦房，田埂上的农人笑着唱曲，市集里连讨饭的花子都能讨着热馒头。都说陛下治下是百年未有之盛世，怎么一到这北方边境，就尽是这些打家劫舍的兵痞？”
她想起刚才奚人骑兵皮甲上的污渍，那不是战场的血，倒像是欺压百姓时蹭的泥灰。
张起灵勒住马，转头看她。远处的落日正把云层染成熔金，他的侧脸在霞光里显得格外冷硬：“盛世是长安的盛世，是洛阳的盛世，是关陇贵族案几上的葡萄酿与波斯锦。”他顿了顿，指尖摩挲着马鞍上磨出的旧痕，“大唐立国百年，府兵制早成了空文，土地都攥在勋贵手里，边镇的兵丁三个月领不到粮饷，不抢百姓抢谁？”
他心里头却在想更深的——那些堆积如山的流民户籍，那些被克扣的军粮账本，那些在长安酒肆里高谈阔论的官员从不知晓的边镇疾苦。
记忆中的袁天罡好像是安史之乱的“推手” 最近不知为何记忆越来越少，看来玄奘法师的《心经》也无法抵挡住。
“师父？”娜仁见他忽然沉默，小声唤了句。她能听出师父语气里的沉郁，却不懂那些制度啊土地啊究竟意味着什么，只觉得胸口闷闷的，像塞了团湿沙。
张起灵回过神，望着天边最后一缕光沉入地平线，忽然低低地念了声：“师父。”
他望着黑暗中逐渐清晰的漠北星空，眸色深沉，“总得让那些无辜人，多活些日子。”
娜仁没听清他后半句，只觉得师父的背影在夜色里格外挺拔，像极了羽灵部传说中镇住风沙的石人。她紧了紧腰间的麒麟玉佩，快步跟上，靴底再次碾过碎石，声响在寂静的荒原里，竟有了几分踏实的意味。