蜀州，杨府的白幡在暮风中猎猎作响，檐角的铜铃被风拂得呜咽，倒像是替满堂悲戚又添了几分愁绪。灵堂前的烛火明明灭灭，映着三个女孩泪痕未干的脸。
杨玉瑶攥着阿耶临终前紧攥过的那方旧帕，指节泛白，声音带着哭后的沙哑却透着一股韧劲：“阿耶咽气前最放不下的就是咱们，说三叔在洛阳好歹有个照应。玉敏，你把阿耶给你绣的那只荷包带上，玉娘的小布偶也得收进包袱——咱们这就走，不能让三叔等急了。”
旁边的杨玉敏抽噎着点头，小手忙不迭地去够床头的木箱，杨玉娘年纪最小，攥着姐姐的衣角怯生生地问：“大姐不和咱们一起走吗？”
话音刚落，就见杨玉婷提着裙摆从里屋出来，鬓边还别着朵素白的珠花，她将一个沉甸甸的钱袋塞进杨玉瑶手里：“你们姐夫已经备好了马车，护卫都是跟着他走南闯北的老手，路上绝不会出岔子。到了洛阳给我捎封信，就说家里一切有我，让三叔别挂心。”杨玉瑶望着大姐眼底的红血丝，知道她这几日忙里忙外早已熬得脱了形，喉间一哽，只重重磕了个头：“大姐保重，我们到了洛阳就给您报平安。”
护送的马车轱辘碾过青石板路时，杨玉娘扒着车窗回头望，看见杨府的白幡越来越小，终于忍不住趴在姐姐肩头又哭了起来。
长安，朱雀大街上的槐树叶被晒得打了卷，张起灵牵着娜仁刚走到李府门前，就见门房早候在台阶下，笑着拱手：“张公子可算回来了，李公子从午时就念叨着您呢。”
刚迈进垂花门，李观棋的声音就从回廊那头飘过来，带着几分爽朗：“起灵兄可算回来了！快来快来，给你引荐位稀客。”他身旁立着个身着月白锦袍的男子，腰间悬着柄银鞘长剑，袖口沾着些酒渍，见人来便扬眉一笑，眼底像盛着星子，正是李白。
“这位便是青莲居士，”李观棋拍着李白的肩，又转向张起灵，“李兄可是久仰你的剑法，说今日定要讨教一二。”
李白拱手时袍袖翻飞，带起一阵淡淡的酒香：“早闻张兄是陛下亲封的剑术供奉，我近日悟了套青莲剑法，正愁没个懂剑的品鉴，今日遇上便是缘分。”
娜仁一听眼睛亮得像两颗琉璃珠子，拽着张起灵的袖子晃个不停：“师父师父！你前日刚学了个新招式，正好看看李公子的剑法有没有您厉害！”
张起灵无奈地揉了揉她的头顶，接过李观棋递来的剑。那剑一出鞘便有寒气扑面而来，剑脊上刻着细密的云纹，正是太宗皇帝赐给袁天罡的“紫薇”剑。李白见了眼中不由一凝，抬手解下腰间长剑，指尖在剑鞘上轻轻一弹，嗡的一声清鸣，竟有几分龙吟之味。
“接招了！”李白足尖一点，身形如柳絮飘起，长剑在他手中化作一片莹白剑光，招式展开时竟真如池中新莲绽放，层层剑影围着张起灵旋转，映得庭院里的芭蕉叶上都晃着细碎的光点。娜仁看得拍手：“哇！隔壁老王种的荷花池！”
张起灵不退反进，紫薇剑在他手中陡然沉凝，只听他低喝一声：“独孤九剑——破剑式！”剑尖猛地朝中心一点，那片莲影竟被一股无形气劲震得寸寸碎裂，剑气直逼得院角的石榴树落了一地红花。
李白收剑时大笑不止，抚着胡须道：“痛快！张兄这一剑，真是把‘破’字练到了骨子里！我甘拜下风！”
李观棋望着张起灵收剑的动作，剑穗还在半空轻轻摇晃，他拍着大腿笑道：“起灵这独孤九剑果然名不虚传！就这一剑破了对方的连环招，剑尖离那家伙咽喉不过寸许，啧啧，真是又快又准，看得我都手痒了。”
娜仁凑过来时还攥着半块没吃完的桂花糕，眼睛亮晶晶地盯着张起灵的长剑：“师父你也太能藏了！上次我问你最擅长什么剑法，你就淡淡说‘会一点’，这哪是一点啊，分明是能吓退千军万马的本事！”
张起灵用布巾细细擦拭着剑身，阳光照在剑刃上，映得他眼底一片清冷：“剑法终究是死的。方才若不是借着对方旧力已尽、新力未生的空当收住内力，这一剑怕是收不住。”他指尖在剑脊上轻轻敲了敲，“内力如流水，能收能放才是根本。”
李观棋忽然眼睛一转，肘尖悄悄碰了碰身旁的李白，挤眉弄眼道：“起灵，你不是跟玉真公主有过几面之缘吗？你看李兄这满腹才华，一心想为国效力，偏偏在长安没个门路——”
张起灵抬眼看向李白，见他虽端着洒脱的架子，指尖却不自觉绞着腰间的玉佩，便微微颔首：“嗯，她府中常有文人墨客往来。明日辰时我带你过去。”
李白顿时眼睛一亮，先前那点拘谨一扫而空，抬手就要作揖：“多谢张兄！若真能得公主引荐，太白必当铭记——”
“我也要去！”娜仁突然蹦起来，把手里的桂花糕往李观棋手里一塞，抱着张起灵的胳膊，“上次公主府赏菊宴，我跟她比投壶赢了三回，她还说要跟我学的骑射呢，我们早结下深厚友谊了！”
李观棋看着抱着张起灵胳膊的娜仁，笑得直不起腰：“小丫头片子懂什么叫深厚友谊？我看你是惦记你师父被玉真公主抢走？”
娜仁脸一红，跺着脚辩解：“才不是！——”话没说完，就被李白的笑声打断。
张起灵将长剑入鞘，金属碰撞声清越短促。他看着娜仁气鼓鼓的样子，又瞥了眼笑得前仰后合的李观棋和捋着胡须偷笑的李白，嘴角几不可察地向上弯了弯，像是被风拂过的湖面，漾开一丝极淡的涟漪。