当马超的西凉铁骑第三次碾过州泰的步兵方阵时，函谷关女墙后突然立起的三百架“元戎弩”将正午的阳光切割成了青铜与死亡的网格——庞统砸碎千里镜的声响淹没在霹雳营的爆炸里，马背上的锦马超第一次嗅到自己西凉大驹被火药灼焦鬃毛的气味。
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潼关大胜的余威仍在蜀汉军营中激荡。西凉铁骑踏碎魏军胆魄的雄姿，与马超银甲白袍、于万军中取上将首级的传奇，已成为士卒口中津津乐道的谈资。连日来，函谷关魏军寨门紧闭，斥候回报皆言关上守卒面露惶惶，士气低迷，甚至有军官鞭打士卒、弹压骚乱的传闻。
与此同时，淮南捷报亦至：陆逊已破合肥，文钦于寿春举兵响应！消息传来，蜀营众将更是欢欣鼓舞，认为魏国大势已去，函谷关指日可下。
中军大帐内，气氛热烈。魏延声若洪钟：“丞相！司马老贼已是瓮中之鳖！淮南震动，关中尽失，其军心溃散至此，此时不攻，更待何时？末将愿为先锋，必为陛下踏破此关！”
姜维亦进言：“丞相，马将军新胜之威，正可复用为先锋，一鼓作气，摧垮敌胆。我军士气如虹，敌军惶惶不可终日，此正破敌良机！”
连一向沉稳的邓艾也认为：“函谷关虽险，然军无战心，便如朽木。我可集中霹雳营，猛轰其一点，再以马将军铁骑突进，姜将军与末将从两翼钳制，必能一举建功！”
众将求战心切，目光灼灼地望向诸葛亮。唯有庞统，捻着短须，眉头微蹙，盯着沙盘上函谷关那狭窄的通道，默然不语。
诸葛亮羽扇轻摇，目光扫过众将，最后落在舆图上函谷关东侧那片被刻意标注的复杂丘陵地带。“司马懿用兵，最善隐忍，示弱于外而藏杀机于内。淮南之乱，钟会已去，未必能动摇其根本。函谷关前这般景象，恐有其诈。”
然而，连番大胜带来的乐观情绪，以及前线确实“低迷”的敌情，让包括诸葛亮在内的绝大多数人都倾向于认为，这是魏国防线崩溃的前兆，是趁势猛攻的绝佳时机。
“也罢。”诸葛亮最终决断，“孟起新胜，锐气正盛，可为先锋，先行挑战，试探虚实，消磨其士气。伯约、士载，分领左右军，压住阵脚，伺机而动。文长随亮坐镇中军，统领霹雳营，视战况给予支援。若敌果真心无战意，则一鼓作气，破关而入！若其有诈，先锋即刻撤回，不可恋战！”
“末将领命！”众将轰然应诺。
公元241年秋，函谷关前，战云密布。
“马”字大旗迎风猎猎，马超率两万西凉铁骑，如同雪白的浪涛，涌至关前开阔地带。他勒马横枪，遥指关上，声若雷霆：“司马老儿！缩头乌龟！可敢出关与某家一战？尔等魏狗，淮南已失，寿春已叛，覆亡在即，尚在做困兽之斗乎？！”
关上寂然无声，唯有旗帜低垂，守卒影影绰绰，似乎被马超的威势所慑。
马超见状，心中傲气更盛，下令骑兵散开阵型，纵马驰骋，耀武扬威，箭矢如雨点般泼向关墙，虽造不成多大伤害，却极大地羞辱着守军。
如此再三，关上依旧没有大规模反击，只有零星的箭矢还击，显得软弱无力。
在后方观战的诸葛亮见时机似乎成熟，下令道：“霹雳营前移，于关前五百步列阵！瞄准关楼及两侧箭塔，准备轰击！为马将军打开通道！”
庞大的霹雳营车队，在步卒掩护下，缓缓向前移动。巨大的轰天炮、震天弩被卸下，组装，调整射角。士卒们忙碌着搬运石弹、火油罐、火药包。这是蜀军攻坚的无上利器，以往战事中，只要它们出现，往往就意味着敌军城防的崩溃。
然而，就在霹雳营刚刚部署就位，尚未发出第一轮齐射的刹那——
函谷关头，异变陡生！
那原本看似空荡、只有些许守卒的女墙之后，突然如同变戏法般，立起了数以百计的庞然大物！那是由巨大木材和金属构件组成的支架，上面架设着粗长的、闪烁着幽冷寒光的……炮管！
其形制，竟与蜀军的轰天炮、震天弩有七八分相似！只是显得更加粗犷，工艺似乎略逊，但数量之多，密密麻麻几乎布满了关墙！
马超瞳孔骤然收缩，一股极其强烈的危机感瞬间攫住了他！他征战半生，从未见过魏军拥有如此众多的、类似霹雳营的器械！
“不好！中计！快撤……”他厉声嘶吼，声音却戛然而止。
因为，函谷关头，已然千炮齐发！
嗡——轰！！！
并非蜀军霹雳营那种带着尖啸和精准落点的打击，而是一种更加沉闷、更加狂暴、覆盖面更广的轰击！巨大的石弹、粗糙的铁丸、甚至是点燃的、装满猛火油的陶罐，如同死亡的冰雹，带着凄厉的呼啸，铺天盖地地砸向关前正在列阵的蜀军霹雳营以及……马超的西凉铁骑！
太快！太突然！
蜀军霹雳营根本来不及做出任何有效反应！许多器械尚在调试，操作士卒暴露在空旷地带。顷刻间，木屑纷飞，血肉横飞！巨大的轰天炮被石弹砸得四分五裂，装载火药的车辆被火罐引燃，发生殉爆，发出震耳欲聋的巨响！惨叫声、爆炸声、战马的悲鸣声瞬间响成一片！
仅仅一轮齐射，蜀军赖以成名的霹雳营，便已损毁过半，伤亡惨重！
马超所在的位置，更是重点照顾的区域！数枚石弹呼啸着落在他周围，溅起的碎石和冲击波将他连人带马掀翻在地！那匹伴随他多年的西凉大驹发出一声悲嘶，前蹄折断，将马超重重摔落马下！
“父亲！”在马超左翼的马承目眦欲裂。
就在蜀军前锋陷入混乱，马超落马生死未卜之际，函谷关门轰然洞开！
“杀！！！”
魏将陈泰、王经各率精锐步骑，如同三股铁流，汹涌而出！他们的目标明确无比——被炮火打懵、失去主将、阵型已乱的西凉铁骑和残余霹雳营！
陈泰直扑落马的马超，王经分数路穿插，试图将这支蜀军最锋利的先锋彻底分割、包围、歼灭！
“救马将军！救先锋军！”姜维在左翼看得真切，肝胆俱寒，不及请示，立刻挥军向前，试图接应。
右翼的邓艾亦是同样反应，率部猛冲，欲救马超，稳住阵脚。
然而，这一切，尽在司马懿算计之中！
他立于关楼，看着蜀军左右两翼果然如预料般前来救援，嘴角勾起一丝冰冷的笑意。
“传令，伏兵尽出！围点打援！”
霎时间，函谷关两侧原本寂静的山林之中，鼓声大作！无数魏军旗帜竖起，早已埋伏多时的魏军精锐，如同蛰伏的毒蛇，猛然窜出！他们占据了有利地形，以弓弩滚石封锁道路，狠狠地从侧翼撞入了姜维和邓艾的进军路线！
姜维部遭遇郭淮所率部队的顽强阻击，前进受阻。
邓艾部则被州泰的骑兵和步兵混合部队死死缠住，无法与姜维形成呼应。
而核心战场，马超所在的区域，已然成为一片血腥的泥潭。西凉铁骑失去了速度和指挥，在魏军步卒的围攻下苦苦支撑，伤亡急剧增加。陈泰的部队已经数次冲击到马超落马的地点附近，全靠马岱和部分亲卫死战，才勉强守住一个小小的圈子。
函谷关前，战局急转直下！蜀汉大军不仅攻势受挫，先锋陷入重围，连左右两翼的援军也自身难保，有被反包围的危险！
诸葛亮在中军，看着眼前这突如其来的惨烈景象，脸色凝重到了极点。他千算万算，没算到司马懿竟能仿造出如此数量的“伪·霹雳营”，更没算到他会如此狠辣，以自身为饵，布下这等绝杀之局！
“鸣金！命令伯约、士载缓缓后撤，交替掩护！文长，率中军压上，接应他们！务必……务必救出孟起！”诸葛亮的声音带着一丝不易察觉的沙哑。
然而，魏军的包围圈如同铁箍，越收越紧。乱军之中，落马的马超挣扎着站起，银甲染血，白发散乱，他手持长枪，环视四周如同潮水般涌来的魏兵，以及远处正在血战中试图靠近他的同袍……
函谷关的秋风，带着浓烈的血腥味，吹拂着这片突然化为炼狱的战场。勇冠三军的锦马超，能否在这绝境中，杀出一条生路？蜀汉的北伐大业，是否会因这场突如其来的惨败而就此转折？
悬念，如同函谷关上空凝聚不散的血色烟云，笼罩在每一个人的心头。