张作霖目光一凝，身体前倾：“你小子说你能看见未来。那正好，你跟我说说，要是我执意继续往南边打，是我对，还是郭松龄对？”
常威眼珠子一转，心里飞快盘算，脸上却堆起笑容：“大帅，要我说啊，这郭松龄是对，也不对。”
“哦？”张作霖盯着他，“怎么说？你少给我和稀泥啊，我要听真真的！”
“我哪敢和稀泥！”常威叫屈，“您听我细说。
“大帅，”常威斟酌着开口，“说到向南打……我斗胆说句实话。这郭松龄不对就不对在他不该替自家的统帅做决策！这是大忌！这是立场问题，不过他郭松龄打仗也还是有两把刷子的，这样的人才得留住！”
常威继续说道：“郭松龄说的‘雄踞关外，养精蓄锐’，道理上是没错的，咱们刚打完大仗，需要时间消化战果，整训部队。继续往南打，且不说江浙那边孙传芳、冯玉祥能不能抵挡得住，就算打下来……”
他顿了顿，观察张作霖脸色，继续说道：“大帅，管一个地方，不是光有兵就行。咱们的兵能杀人破城，但他管不住那么多人，理不清那么复杂的账！最后还是得靠他们本地那些盘根错节的官绅帮着管。咱们派去那边的官立不住脚，我估摸着，您要是真拿下江浙，多半得派是杨宇霆去做江浙总督，他镇不住！”
张作霖有些意外：“你怎么知道？我跟杨宇霆都没明说，你倒先知道了。”
常威嘿嘿一笑：“这还用猜？一想就知道了。杨宇霆是您的心腹爱将，有手腕，懂权谋，对您也忠诚，总帮着你干坏事，你可不就啥好处都就着他们。”
他话锋微妙一转，“是！这样的人不怎么带兵，对您没啥威胁，不过这人吧，帮着出出主意是一把好手，真要到两军阵前玩命……他未必行。万一局势有变，他恐怕……未必会和地盘共存亡。”
张作霖眼睛眯了起来：“呦呵！你还当着我的面编排起杨宇霆来了？他可是我的总参谋长！你不怕我告诉他，他给你小鞋穿？”
常威满不在乎地哈哈一笑：“那有啥好怕的？我脚本来就小，穿小鞋正合适！再说了，我这是实话实说，也是为大帅您长远考虑。”
“怎么，你跟郭鬼子一样，跟他有仇？”张作霖语气听不出喜怒。
“那倒没有，”常威摇头，“真说起来，杨总参谋长以前还帮过我的忙。但咱有一说一，现在是为大帅您分析利弊。”
他声音压低了些，“我是担心，将来……万一，我是说万一啊，少帅接了班。就冲杨总参谋长和少帅之间那不太对付的劲儿，他为了自保，恐怕……”
这话一出口，办公室里的空气仿佛又凝固了。
张作霖久久没有说话，只是用那双阅尽沧桑、深不见底的眼睛，死死地盯着常威。那目光锐利如刀，仿佛要剖开常威的胸膛，看看里面到底装着什么心思。
常威保持着微微躬身的姿势，脸上笑容不变，过了仿佛一个世纪那么长，张作霖才缓缓开口，声音低沉而缓慢，带着一种压迫感：
“常威啊……”
“哎，大帅。”常威连忙应声。
“你说……”张作霖身体微微前倾，一字一顿地问，“我这个老头子，还能活几年啊？”
这个问题宛如一道惊雷，在常威脑中炸响。他知道，这是张作霖对他刚才那番涉及“权力交接”和“未来预判”言论的最直接、最严厉的敲打和警告——你在揣测什么？在规划什么？是不是觉得我快死了，在提前找后路了？
常威瞬间做出反应，脸上露出夸张的惊讶和惶恐：“呦！老帅！这话可不敢瞎说！折煞我了！”
他挺直腰板，语气变得无比坚定，甚至带着点“嗔怪”：“要我说呀，您这身子骨硬朗着呢！龙精虎猛！再活个二三十年，那都是起码的！我还指望一直跟着您干，跟着您享福呢！您可别吓唬我！”
他这番表演，拿捏得恰到好处。
张作霖盯着他看了足足十几秒，房间里只有座钟的滴答声和两人轻微的呼吸声。
终于，张作霖脸上紧绷的肌肉松弛下来，他靠回椅背，突然爆发出一阵大笑：
“哈哈哈！你小子，净捡好听的说！行了！”
他挥了挥手，仿佛驱散刚才所有的紧张和试探：“滚吧！该干嘛干嘛去！把部队给老子看好了，别出了什么岔子！”
“是！大帅！您放心！”常威如蒙大赦，立正敬礼，声音洪亮。他知道，这一关暂时算是过去了。
他保持恭敬的姿态，慢慢退后几步，然后转身，轻轻拉开办公室的门，闪身出去，又小心地将门关上。
办公室里，张作霖脸上的笑容早已消失。他独自坐在宽大的椅子上，望着常威离去的方向，手指又开始无意识地敲击扶手，眼神深邃，不知在思索着什么。
棋盘上的棋子都在动，有的张扬，有的沉默，有的看似忠诚，有的心怀异志。他这个下棋的人，需要看的，比棋子本身更远才行！不然他就可能沦为棋子！