启元六年八月十六，魔焰浩劫后第二十四日。守夜人基地“观星地”。三日休整，对于历经磨难的宸国残部而言，宛如久旱甘霖。在守夜人提供的简陋但充足的食物、清水以及那口神奇泉眼分支的滋养下，幸存者们的伤势、体力都以肉眼可见的速度恢复着，萎靡的精神也重新振作。尽管前途依旧迷雾重重，但至少，他们暂时摆脱了饥寒交迫、朝不保夕的绝境，获得了一丝难得的安宁。
石殿内，秩序悄然重建。吴锋带领伤势较轻的士兵协助守夜人巡逻警戒，并如饥似渴地学习着守夜人独特的潜行、侦查技巧。陈到虽仍需静养，但已能倚坐指挥，将残存将士重新编组，操练战阵。工匠们则对守夜人使用的发光苔藓、特殊金属工具产生了浓厚兴趣，尝试模仿学习。一种微弱的、名为“希望”的生机，在这群劫后余生的人们心中悄然萌发。
而这三日，对宸国公赵轩而言，更是脱胎换骨的关键时期。
在守夜人长老墨渊的安排下，他得以进入“观星地”的核心禁地——观星台。那是一座位于地下城最高处的露天平台（实为洞顶一处巨大裂隙，被巧妙改造），抬头便可望见那片浩瀚旋转的人工星图。星图之下，是一座古朴的、刻满复杂星轨与符文的玉石祭坛。
此刻，赵轩正盘膝坐于祭坛中央。 守夜人大长老亲自为其护法。老者手持木杖，口中吟诵着古老晦涩的咒文，祭坛四周镶嵌的晶石随之亮起，与头顶星图交相辉映，引动磅礴而精纯的星辰之力（实为一种高度凝聚的天地灵韵）灌注而下。
赵轩闭目凝神，意念沉入识海。系统中，那【文明火种 V1.0】的界面光华流转，与外界涌入的星辰之力产生强烈共鸣。他按照大长老传授的秘法，引导这股力量，并非直接提升修为，而是如同最精细的刻刀，一遍遍洗练、夯实着系统核心与自身灵魂、肉身的连接通道，尤其是那因强行透支而千疮百孔的“烙印”转化与承载体系。
【引导星辰之力洗练中…火种核心稳定性提升…】
【宿主与系统同步率优化…能量流通效率+15%…】
【文明烙印池转化效率提升…自然恢复速率+10%…】
【检测到宿主强烈守护意志与星辰秩序之力共鸣…解锁新状态：‘星辰眷顾（微效）’：小幅提升能量感知灵敏度及精神力恢复速度。】
【解锁新技能：‘微光指引’（被动）：在绝对黑暗中，可消耗微量精神力，获得极短距离的模糊视觉。】
过程并非一帆风顺。星辰之力虽纯净，却磅礴浩瀚，每一次冲刷都伴随着经脉撕裂般的剧痛和精神层面的巨大压力。赵轩汗如雨下，身体微微颤抖，但眼神却越发清明坚定。他清晰地感受到，自己与系统的联系更加紧密如臂指使，对“文明烙印”的感知和运用也变得更加细腻。脑海中那原本有些虚浮的系统界面，此刻凝实如水晶，散发着温润而稳固的光泽。
更重要的是，借助观星台的力量，他对脑海中那幅得自系统、标记着三块“镇魂石”碎片下落的星图，有了更清晰的感知！
星图不再模糊，三个光点的位置变得明确：
第一处，位于西北方向，距此约一千五百里，标记为“陨星湖”，气息相对平和，但周边能量场紊乱，似有天然险阻。
第二处，位于正北偏东，距此超三千里，标记为“寂灭冰原”，光点黯淡，环境极端酷寒，感应微弱。
第三处，位于西南方向，距此超万里，标记为“熔岩山脉”，光点最为炽烈，但周围环绕着浓烈的、与魔焰同源的能量反应，危险程度最高！
显然，第一块碎片“陨星湖”是当前唯一可能企及的目标。 路途遥远，险阻未知，但已是唯一的选择。
三日闭关结束，赵轩走出观星台时，整个人气质为之一变。虽修为未暴涨，但目光更加深邃，气息更加内敛沉稳，一举一动都带着一种与周围环境融为一体的协调感。他对自身力量（系统）的掌控，达到了一个新的高度。
“多谢大长老相助。”赵轩躬身行礼，诚心致谢。
墨渊长老微微颔首，浑浊的眼中闪过一丝赞赏：“火种已固，前路已明。然切记，外力终是辅助，真正的力量，源于你守护的意志与追随者的信念。此去凶险，守夜人无法直接介入世俗征战，但可予你三样助力。”
他递过三件物品：一枚非金非木、刻着星痕的令牌（守夜人信物，可在特定据点寻求有限帮助）；一张绘制在兽皮上的、标记了大致安全路线和危险区域的地图；以及一小袋散发着清凉气息的蓝色种子（“夜光苔”孢子，可在黑暗中提供微弱照明和氧气）。
“另，”墨渊补充道，“灰隼将继续作为联络者，随行指引，但除非遭遇超规格威胁（如魔焰衍生体或上古陷阱），否则不会直接参与战斗。一切，需靠你们自己。”
资源有限，助力有限，前路漫漫，强敌环伺。 这很公平，也很现实。
赵轩郑重收下，再次谢过。回到驻地，他立刻召集所有核心人员。
“休整结束。”赵轩目光扫过吴锋、陈到以及几位伤势已无大碍的将领和工匠头领，“目标已定，西北‘陨星湖’。明日拂晓，即刻出发。”
众人凛然，虽早有预料，但真正面对时，依旧感到沉甸甸的压力。
“吴锋，挑选二十名最精锐、机警且伤势无碍的将士，组成前锋探路小队，由你亲自率领。”
“末将领命！”
“陈到，你伤势未愈，留守‘观星地’，统筹剩余人员，协助守夜人维护此地，同时加紧操练，打造器械，以备不时之需。此地乃我等根基，不容有失。”
“臣……遵旨。”陈到虽想同行，但也知责任重大，黯然领命。
“其余工匠，加紧修复装备，利用此地资源，尽可能打造更多弩箭、皮甲。我们带的给养不多，路途需自行补给。”
命令一条条下达，有条不紊。有了明确的目标和暂时的安全环境，这支残兵爆发出惊人的效率。每个人都知道，这次远征，关乎宸国最后的国运，只能成功，不能失败。
次日拂晓，晨光（星图模拟）微熹。 一支由赵轩、吴锋、二十名精锐士兵、两名擅长勘探的工匠以及向导灰隼组成的二十六人远征队，在幸存者们默默注视下，悄然离开了“观星地”，通过另一条更加隐秘、通往西北方向的出口，踏入了那片被魔焰洗礼后、已沦为真正炼狱的外界。
踏出洞口的那一刻，即便早有心理准备，所有人依旧被眼前的景象震撼得窒息。
天空是永恒般的暗红色，浓密的尘埃云遮挡了阳光，唯有魔焰残余的能量在云层中如毒蛇般窜动，投下诡异的光影。大地干裂，草木枯朽，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味和焦糊气，吸入口鼻火辣辣地痛。远处山峦扭曲变形，如同狰狞的巨兽骨骸。死寂，是唯一的主旋律，连风声都带着呜咽般的哀嚎。
这就是他们曾经的家园？这就是魔焰浩劫后的世界？
“跟紧我，避开能量淤积区和魔化生物巢穴。”灰隼压低声音，身影如狸猫般掠出，率先没入前方弥漫着淡红色雾气的崎岖山地。
赵轩深吸一口带着灼痛感的空气，握紧了手中的长剑。脑海中，系统界面稳定运行，【微光指引】技能在昏暗的环境中提供着有限的视野。他回头望了一眼那缓缓闭合的洞口，那里有他最后的子民和希望。
然后，他转身，目光坚定地望向西北方那无尽的血色荒原。视野所及，天地仿佛被一只巨手用熔岩与鲜血涂抹过——龟裂的大地泛着暗红的光泽，如同干涸的血痂；远山扭曲的轮廓在低垂的赤色雾霭中若隐若现，连吹过脸颊的风都带着滚烫的沙砾和刺鼻的硫磺味，灼烧着呼吸道。这不是他记忆中的山河，这是一片被彻底撕碎、又被地狱之火重新熔铸的焦土。每一步踏出，靴底都会在琉璃化的地面上留下轻微的脆响，在这死寂的世界里显得格外刺耳。他握剑的手紧了紧，指节因用力而发白，但眼神却如同淬火的寒铁，将所有的不安与震撼都压进瞳孔深处，只留下破釜沉舟的决绝。这不仅仅是一次远征，更是一场向着地狱深处的逆行，一场用残存的生命火种，去赌一个渺茫未来的献祭。他深吸一口那令人作呕的空气，仿佛要将这片土地的痛苦与自己的命运彻底捆绑，然后，迈出了走向未知深渊的第一步。身后，幸存的将士们沉默地调整着呼吸，紧握武器，如同影子般跟随着他们的君王，融入了这片吞噬一切的血色之中。
帝国的征途，在这末日般的画卷上，画下了充满未知与危险的第一笔。寻找碎片的旅程正式开始，而第一道难关，或许就在下一个山隘之后。