星源古殿的侧厅，穹顶镶嵌的星辰石洒下柔和的光。玄景屏退了所有侍从，只留星痕守在门外。
当云初走进来时，玄景正背对着她站在窗前，望着王城星火点点的夜景。礼袍已经换下，此刻他只着一身简单的深蓝常服，背影在光晕中显得修长而孤寂。
听到脚步声，他转过身。
四目相对，一时间谁都没有说话。厅内安静得能听见窗外遥远的市集喧嚣。
云初先动了。她走到他面前三步处停下，抬头看他，目光从他略显疲惫的眉眼，到紧抿的唇线，再到肩上礼袍压出的浅浅褶皱。
“恭喜。”她轻声道，“星主大人。”
玄景眼底闪过一丝无奈的笑意：“别这么叫。”
“那该怎么叫？”云初歪了歪头，“玄景师兄？青岚宗的玄景师兄，还是星陨王城的星主玄景？”
她语气平静，却藏着只有他能听懂的试探。
玄景上前一步，伸手——动作在即将触碰到她脸颊时顿住，最终只是轻轻拂过她鬓边一缕散落的发丝。
“就叫玄景。”他说，“在你面前，我永远只是玄景。”
云初的眼眶忽然有些热。她别开脸，深吸一口气，压下翻涌的情绪：“星痕说，你为我暂缓了审判，这会激化和大长老的矛盾。”
“矛盾早就存在，不差这一桩。”玄景收回手，转身走到案几旁，斟了两杯茶，“坐。我有事要告诉你。”
云初依言坐下，接过茶杯。茶水温热，是东荒特有的青岚云雾茶——他竟还记得她的口味。
“三日后不会有什么公开审理。”玄景在她对面坐下，语气平静，“我用了点手段，让雪姬撤诉了。”
云初一怔：“她怎么会同意？”
“因为她伤口的星辰之力残留，与影蚀短刃的吞噬特性对不上。”玄景抬眼，“我请了三位中立的长老查验，结论一致。她的伤更像是修炼某种禁忌功法反噬所致。”
云初立刻明白了：“你伪造了证据？”
“不是伪造，是引导。”玄景抿了口茶，“雪姬确实修炼了大长老一脉秘传的‘蚀星诀’，此法虽非禁术，但若急于求成，确有反噬风险。我只是让几位长老‘恰好’发现了她功法不稳的痕迹。”
他顿了顿：“她自己心里有鬼，不敢深究。我给了她台阶，她就下了。”
云初看着他冷静谋划的样子，忽然想起很多年前在东荒，他也是这样，看似淡漠，却总能将一切安排得滴水不漏。
“所以这件事就这么算了？”她问。
“暂时。”玄景放下茶杯，“但大长老不会罢休。这只是第一回合。”
厅内烛火晃动，在两人脸上投下明明灭灭的光影。
云初沉默片刻，忽然道：“星痕告诉我，你当初在雪原装作不认识我，是因为身边有监视者。”
玄景握杯的手指收紧，骨节微微泛白。
“他还说，”云初继续，声音很轻，“你回来后，一个人在房间里坐了一整夜，手里攥着我送你的玉佩。”
玄景闭上眼。
“为什么不告诉我实情？”云初问，“哪怕用传音，哪怕只给一个暗示。你知不知道，我以为你真的忘了我，那种感觉……”
她说不下去了。
玄景睁开眼，眼底有深重的痛色：“因为我不能冒险。云初，那时我刚回王城，身边每一个人都可能是眼线，每一件物品都可能被监控。传音会被拦截，暗示会被解读。我唯一能做的，就是彻底切断与你的联系，让他们相信你对我无关紧要。”
他站起身，走到窗边，背对着她：“可我低估了你的执着。也高估了自己的忍耐力。”
“老铁匠说，你看着我在雪原眼里的光灭掉，那滋味比被人捅一刀还难受。”云初走到他身后，“那你知不知道，我看着你转身离开的背影时，在想什么？”
玄景肩背僵硬。
“我在想，”云初一字一句，“如果这是你选择的路，我尊重。但我会用自己的方式，走到你面前，问个明白。”
玄景猛地转身，眼眶泛红：“你知不知道这有多危险？若大长老的人先找到你，若你在碎星荒原没能挺过来，若你在幻星战境失败……”
“我知道。”云初仰头看他，“可你也知道，我一定会来。”
两人对视，空气仿佛凝固。
良久，玄景伸手，这一次没有犹豫，轻轻将她拥入怀中。动作很轻，像怕碰碎什么。
云初没有抗拒，额头抵在他肩上，闻到他身上熟悉又陌生的气息——青岚宗的草木清气里，混入了星辰石特有的冷冽。
“对不起。”玄景的声音在她头顶响起，沙哑低沉，“让你一个人走了那么远的路。”
云初摇头：“路是我自己选的。而且……你不是一直在暗处为我铺路吗？老铁匠的接头点，星痕的协助，凌霜的安排，还有那套星辰软甲。”
玄景松开她，抬手抚过她的脸，指尖温热：“不够。远远不够。”
窗外传来星痕的轻咳声。
玄景收回手，神色恢复冷静：“说正事。祭典虽然结束，但真正的麻烦才开始。大长老不会容忍我坐稳星主之位，接下来他会从几个方面下手。”
“哪几个方面？”云初退后半步，也恢复理智。
“第一，质疑我的统御能力。他会制造一些麻烦，看我如何应对。”玄景走回案几旁，展开一幅星图，“第二，在长老会中孤立我，拉拢中立派。第三……”
他顿了顿：“对外宣布，你是我在外界的‘旧识’，以朋友身份暂居王城。但暗地里，他会散布流言，说你是我弱点，进而质疑我心性不坚，不配为星主。”
云初皱眉：“那你打算怎么做？”
“将计就计。”玄景手指点向星图某处，“三日后，王城将召开‘星陨议会’，商讨应对归墟侵蚀扩大的策略。这是大长老擅长的领域——他经营王城多年，对星墟各处情况了如指掌。而我，是‘外来者’。”
“所以你需要证明，你比他更了解归墟？”云初明白了。
“对。”玄景看向她，“我需要你帮忙。”
“你说。”
“议会开始前，我要去一趟‘寂灭深渊’。”玄景手指划过星图上一片标注为黑色的区域，“那是星墟与归墟侵蚀区交界处，最近能量波动异常。大长老的人已经去探查过，带回的消息是‘一切正常’。”
云初眼神一凛：“他们撒谎？”
“大概率。”玄景点头，“我需要亲自确认，拿到真实情报。但若我离开王城，大长老必有动作。所以——”
“所以你需要有人留在这里，替你盯着。”云初接话，“同时，也要有人跟你去寂灭深渊，做你的眼睛和刀。”
玄景看着她：“你愿意留下，还是跟我走？”
云初几乎没有犹豫：“我跟你走。这里留给星痕和凌霜，他们更熟悉王城局势。”
玄景眼底闪过笑意：“我就知道你会这么说。”
“但大长老会允许你离开吗？”云初问，“你现在是星主，出行需要理由。”
“理由已经有了。”玄景从怀中取出一份文书，“三日前，归墟侵蚀区边缘的‘守望堡’传来紧急求援信号，说有归墟使徒活动的痕迹。按王城律法，星主有权亲赴前线督战。”
云初接过文书查看，确实是守望堡的紧急军报，印鉴和符文都真实无误。
“这不是伪造的。”玄景看出她的疑惑，“求援是真的，归墟使徒活动也是真的。区别在于，大长老原本打算派他的心腹去处理，顺便捞点军功。现在我截胡了。”
云初将文书递还：“什么时候出发？”
“明日黎明。”玄景收起星图，“以巡查边境的名义，带一支精干小队。你以‘客卿修士’身份随行——这是长老会能接受的底线。”
“好。”
门外又传来星痕的声音：“星主，大长老求见。”
玄景和云初对视一眼。
“来得真快。”玄景低声道，“你去侧室暂避。”
云初点头，闪身进入屏风后的侧室。玄景整理了一下衣襟，扬声道：“请。”
厅门打开，大长老缓步而入。他身后没有随从，独自一人，面带微笑，看起来温和可亲。
“深夜叨扰，还请星主见谅。”大长老微微躬身。
“大长老不必多礼。”玄景示意他坐，“有事？”
大长老在客座坐下，目光状似无意地扫过案几上的两个茶杯，笑容不变：“听说星主暂缓了对那名预备队员的审判，老夫特来问问缘由。毕竟袭击贵族是大罪，若轻易放过，恐失王城法度威严。”
玄景神色平静：“查验结果已出，雪姬的伤势与指控不符。此事或有误会，我已让雪姬撤诉。大长老若不信，可亲自查验卷宗。”
“星主言重了。”大长老摆手，“老夫自然是信得过星主的判断。只是……那女修毕竟身份特殊，若留在王城，恐惹闲话。”
玄景抬眸：“什么闲话？”
“星主与她旧识，这是众所周知。”大长老语气温和，“如今星主初继位，正是树立威信之时。若因儿女私情惹来非议，得不偿失啊。”
屏风后，云初握紧了拳。
玄景忽然笑了：“大长老多虑了。云初道友是我在外界结识的战友，曾与我并肩对抗归墟，实力与心性皆属上乘。如今她游历至星墟，我以客卿之礼相待，有何不妥？”
他顿了顿，语气转冷：“还是说，大长老认为，我连待客的自由都没有？”
大长老笑容微僵：“不敢。只是提醒星主，人言可畏。”
“人言？”玄景站起身，走到窗边，背对着大长老，“大长老可知，我为何能通过星源洗礼？”
大长老沉默。
“因为历代星主残魂问我，若在意之人与天下苍生对立，我选谁。”玄景转身，目光如刀，“我说，我选她。”
大长老瞳孔一缩。
“但我也说，她不会站在苍生对立面。”玄景一字一句，“因为她走过的路，见过的苦难，比在座任何人都多。她心中的道，比任何人都坚定。”
他走回案几旁，俯视着大长老：“所以，大长老不必费心试探。云初道友是我的客人，也是王城的客人。谁敢动她，就是与我为敌。”
厅内死寂。
良久，大长老缓缓起身，躬身行礼：“老夫明白了。夜深了，不打扰星主休息。”
他转身离去，背影在烛光中拉得很长。
厅门关上，玄景才松开紧握的拳头，掌心已被指甲掐出血痕。
云初从屏风后走出，看着他，轻声道：“你不该这么直接的。”
“有些事，必须说清楚。”玄景看向她，“明日出发，前路凶险。现在，你还愿意跟我走吗？”
云初走到他面前，抬手，用指尖轻轻抹去他掌心的血迹。
“天涯海角，”她说，“奉陪到底。”