“三爷！用绳子！用藤！”
我装作灵机一动的样子，指着那几根枯藤喊道。
同时快步跑到那棵歪脖子树旁，捡起地上不知谁丢弃的一卷破烂绳索。
动作麻利地将绳索一端在树干上绕了几圈打了个结。
试了试牢固，另一端则甩下陡坡，长度刚好能垂到坡底附近。
“你……” 刘三惊疑地看着我。
“三爷，我下去试试！您几位在上面拉着点绳子接应！”
我不给他多想的机会，抓住绳索，手脚并用，快速但又不显特别敏捷地向下滑去。
下滑时，我刻意显得有点笨拙，蹭了一身泥。
还“不小心”踩松了几块石头，显得很是惊险。
刘三在上面看着，骂了句：“小心点！别他娘把人没救上来，自己先摔死了！”
我滑到坡底，离那冰窟窿还有几步远，冰面在我脚下发出令人牙酸的“咯吱”声。
我伏低身子，将绳索另一端奋力抛向那个还在水里扑腾的瘦高个，大喊：“抓住绳子！”
瘦高个早已吓得魂飞魄散，见到救命稻草，拼命扑腾着抓住绳头。
我又对旁边那个吓傻的黑痣男吼道：“不想死就帮忙拉！”
黑痣男如梦初醒，连滚爬爬过来，和我一起抓住绳索，奋力往上拉。
坡上，刘三等人也反应过来，七手八脚地拽住绳索另一端。
众人合力，终于将瘦高个从那冰冷的河水中拖了出来。
他浑身湿透，冻得嘴唇发紫，瑟瑟发抖，但总算捡回一条命。
我和黑痣男也累得气喘吁吁。
刘三带人小心地下到坡底，看着瘫软在地的两人，又看看同样狼狈、满身泥水的我，脸色古怪。
他先是狠狠踹了那偷东西的两人几脚，骂骂咧咧让人捆了。
然后走到我面前，上下打量了我几眼。
“行啊，赵安，没看出来，你小子还有点急智，胆子也不小。”
刘三拍了拍我的肩膀，力道不轻：
“今天这事，算你有点功劳，回去，赏你……嗯，赏你们叔侄今晚多吃一个馍！”
“多谢三爷！多谢三爷！” 我连忙躬身，露出恰到好处的感激和疲惫。
回去的路上，刘三对我和颜悦色了不少，甚至问了几句我的来历。
我自然还是那套逃难叔侄的说辞。
对于我能认得那两人，我解释说下午卸车时离得近，有点印象，天黑也看不太真切。
只是觉得像，没想到真是他们，也没想到会出意外。
刘三听了，哼了一声，也不知信不信，但至少没再深究。
当晚，我和柱子果然多分到了一个杂粮馍。
虽然又黑又硬，但在这环境下已是难得。
周围几个相熟的民夫看我的眼神也多了些不同，有羡慕，也有敬畏。
柱子小声问我下午的事，我简单说了，叮嘱他不要多嘴。
事情似乎就此过去。
但第二天，刘三在分配活计时，把我从单纯的搬运民夫中调了出来。
让我跟着那个老文书，帮忙清点、记录一些简单的物资数目。
顺便“盯着点”其他民夫，别让他们偷懒。
这活儿比纯卖力气轻松不少，而且能接触到物资登记。
虽然只是最粗浅的进出数目，但对我了解这支辎重队的底细、甚至整个大军的部分情况，都有帮助。
更重要的是，这意味着一丝微妙的“地位”变化。
我从纯粹的苦力，变成了一个有点“用处”，被小头目稍微看中的杂役。
我自然“感恩戴德”，做事更加勤快用心。
凭借远超这时代普通人的算术能力和条理性，我很快将老文书那本糊涂账理清了不少，登记造册也做得清楚整齐。
老文书年纪大了，眼神精力都不济，见我做得不错，乐得清闲。
许多琐事便渐渐交给我。
刘三偶尔来查看，见账目清楚，物资摆放也似乎比之前整齐了些，看我的眼神越发和善。
当然，我也没忘记“本分”。
该干的力气活一样不少干。
对刘三和其他小头目依旧恭敬有加。
对普通民夫也不拿架子，甚至偶尔偷偷省下一点点自己的口粮。
分给柱子或旁边几个看起来快撑不住的老弱。
柱子也很机灵，在我身边打下手，学得很快。
日子一天天过去，队伍缓慢而坚定地向北推进。
离开洛阳的第六天，我们进入了河南与北直隶的交界地带。
天气越发寒冷，风声呼啸。
路旁的景色也从相对平坦的平原，逐渐多了些起伏的丘陵。
关于前方战事的消息，也开始在队伍里零星流传。
有说朝廷大军正在某处集结，准备抵挡。
有说另一路义军已经打下了那里。
更多是关于北京城如何富庶，皇宫里有多少金银珠宝的粗鄙想象。
军纪依旧涣散，劫掠的事情时有发生。
只是不再像刚出洛阳时那样明目张胆、大规模进行。
毕竟这里离“老家”远了，补给更依赖沿途抢掠。
我的“地位”在辎重营这个小小的世界里，缓慢而稳固地提升着。
我不但帮着老文书打理账目，有时候刘三手下缺人跑腿传话，或者需要个识文断字的人去前营某个小队核对个什么数目，也会派我去。
我借着这些机会，小心翼翼地观察、打探。
我知道了这支辎重队隶属于李自成麾下一个叫“刘宗敏”的大将所部，但刘宗敏本人并不在此。
押运的除了粮草，更多的是从洛阳及各城镇抢来的金银细软、绸缎布匹。
我知道了队伍里大概的兵力构成，哪些是老营兵，哪些是裹挟的新兵，哪些是像刘三这样的地痞头目。
我也隐约打听到，距离北京，大概还有五天路程。
时间，越来越紧迫。
今天是三月十四，距离那个宿命般的三月十九，只剩五天。
我必须想办法，更快！
靠两条腿跟着辎重队，太慢了！
而且一旦接近北京，战事一起，辎重队必然位于后方相对安全但也最混乱的位置。
到时候想脱离队伍，直插核心的煤山区域，难上加难。
我需要更快的交通工具，需要一定的行动自由。
甚至需要一点能让我在必要时刻脱离队伍的身份掩护。
马！我需要一匹马！
哪怕是一匹劣马，老马！
但这在等级森严的起义军中，对于民夫杂役来说，几乎是痴心妄想。
马匹是重要的军事资源。
只有军官、传令兵、斥候才有资格配备。
民夫？能活着走路就不错了。
机会，在一次意外的“功劳”后，悄然降临。
那是在三月十四日下午，队伍在一处荒废的村镇外扎营。
刘三被上面一个小校叫去喝酒。
让我临时看着点民夫们卸一批刚从附近“征集”来的粮草。
这批粮草数量不少，堆放在几辆破旧的大车上。
民夫们又累又饿，卸车时不免有些怨言和磨蹭。
就在卸到最后一车，车上堆着些麻袋和几个看起来比较结实的木箱时，异变突生。
一个民夫脚下一滑，肩上的麻袋掉落，砸在车辕上。
车辕本就老旧，这一砸，只听“咔嚓”一声，竟然断裂了半边！
车子猛地倾斜，车上几个木箱轰然滑落！
“小心！”
我正好在旁边，见状一个箭步冲上前，眼疾手快，一把将站在倾斜车厢旁、吓得呆住的柱子扯开！
同时，体内那点冰凉气旋下意识地微微一动，似乎让我的反应和速度比平时快了一丝。
“轰隆！”
木箱重重砸在地上，其中一个箱子摔裂，里面的东西滚落出来。
不是预想中的粮食，而是白花花的银锭！
在昏暗的天光下，晃人眼睛！
周围的民夫瞬间愣住了，随即，无数道贪婪、炽热的目光，死死盯住了那些银锭。
场面一时寂静得可怕，只剩下粗重的呼吸声。
“银子！是银子！”
不知谁先喊了一声，人群顿时骚动起来！
几个离得近的民夫，眼睛都红了，下意识就要扑上去！
“都别动！”
我心头一紧，知道要坏事了！
在起义军里，私藏缴获，尤其是银子，是重罪，
而且这么多双眼睛看着，若是引起哄抢，我们这些在场的民夫，一个都跑不了，全得掉脑袋！
刘三回来，也脱不了干系！
电光石火间，我猛地踏前一步，挡在散落的银锭前，厉声喝道：
“想死吗？！这是军资！谁敢动，军法从事，立斩不饶！”
我的声音并不算特别洪亮，
但带着一种不容置疑的决绝和冰冷，
加上我平时“记账先生”的形象多少有点威严，
竟然一时镇住了骚动的人群。
但那些贪婪的目光并未消退，反而更加危险。
我飞快地扫视四周，看到不远处有几个听到动静探头探脑的士兵，心念急转，
立刻指着其中两个平时还算老实的民夫，喝道：
“你！还有你！立刻去禀报刘三爷！就说这里有要事！快！”
那两人被我一喝，也反应过来，连滚带爬跑去找刘三了。
我又对另外几个民夫道：
“把箱子扶正！围起来，谁也不准靠近！”
然后弯腰，以极快的速度，将散落的银锭捡起，扔回破箱子里，又扯过旁边一块破毡布，将箱子盖住。
动作干脆利落，毫不拖泥带水。
做完这些，我才稍微松了口气。
但心依旧悬着，紧紧盯着周围那些眼神闪烁的民夫。
柱子躲在我身后，小脸煞白。
没过多久，刘三就醉醺醺地带着人赶回来了，一听事情经过，酒醒了大半，脸都绿了。
他先狠狠瞪了我一眼，又看了看被毡布盖着的破箱子，再扫过周围那些低头不敢说话的民夫，冷汗瞬间就下来了。
他走到箱子旁，掀开毡布一角看了看，脸色更加难看。
若是平时发现银子，他或许还会动点心思克扣一点。
但现在众目睽睽，又是车坏了意外暴露，一个处理不好，就是杀头的罪过。