祭坛矗立在城郊，青黑色的石面刻满扭曲的符文，在残阳下泛着妖异的光。
坛上，一道身披七彩法袍的身影正跳着诡异的舞蹈，青铜面具遮住了面容。
她的动作时而扭曲如蛇，时而僵硬如木，裙摆扫过祭坛的声响与口中晦涩的呢喃交织在一起，像是某种远古的召唤，回荡不绝。
坛下，数万名信众密密麻麻地跪着，形成一片黑色的海洋。
他们的姿势虔诚到了极致，双膝跪地，腰背挺得笔直，屁股高高翘起，几乎要顶到天际，仿佛这样就能更接近所谓的“神明”。
每个人眼中都闪烁着狂热的光芒，死死盯着坛上的神婆，那份信服深入骨髓，连呼吸都带着小心翼翼的敬畏。
信众面前的地面上，各摆着一只粗瓷碗，碗中静静躺着一张黄符，符纸上的朱砂符文在暮色中隐隐发烫。
舞蹈愈演愈烈，神婆的呢喃声渐渐拔高，化作尖利的呼喊：“重明神的子民们！虔诚祷告者，重明神会庇佑你们无灾无难，福寿绵长！”
话音落下，她手中的桃木权杖猛地指向天际。原本阴沉的天空骤然响起一声惊雷，豆大的雨点毫无征兆地砸落下来，恰好落在信众面前的碗中，黄符遇水即化，化作一缕缕暗红色的雾气，融入水中，让碗里的水泛起诡异的红光。
“是神赐甘露！”不知是谁先喊了一声，信众们瞬间沸腾，眼中的狂热更甚，如同饿狼瞥见绵羊，双手捧起碗，迫不及待地仰头狂饮，连碗底最后一滴都舔舐干净，脸上满是满足与痴迷。
韵葑也捧着碗，指尖因激动而微微颤抖，雨水打湿了她的发梢，她却浑然不觉，转头催促身旁的窦彻：“阿帆，快喝！这是神婆求来的神赐甘露，喝了就能得到重明神的保佑！”
她的声音带着难掩的兴奋，眼中闪烁着与其他信众别无二致的狂热。
陈帆被周围狂热的氛围裹挟着，几乎来不及细想，便捧着碗仰头将碗中泛红的水一饮而尽。
那水入口带着一丝诡异的甜腥，滑过喉咙时竟有些灼烧感，可他不敢多想，只当是“神赐甘露”的奇异之处。
刚放下碗，坛下便响起震耳欲聋的呼喊：“多谢重明神的恩赐！我等愿永世供奉您！”数万人的声音汇聚在一起，如同惊雷滚过山巅，震得人耳膜发颤。
每个人脸上都洋溢着极致的虔诚与亢奋，连呼吸都带着狂热的节奏。
神婆张开双臂，法袍在山风中猎猎作响，她的声音穿透万人的呼喊，清晰地传入每个人耳中：“我等愿永世信奉重明神！为神躯，生生不息！”
话音落下，现场瞬间安静下来，所有人的目光都死死盯着坛上的神婆，连大气都不敢喘。
谁都知道，接下来便是最关键的时刻——神婆要从这万人之中，选出重明神的下一任仆人，也就是新的神婆继承者。
这可是从泥沼跃成龙的机缘，哪怕是最安分的人，此刻也按捺不住心头的躁动，眼底闪烁着渴望与忐忑。
神婆高举权杖，声音愈发高亢，带着一种奇异的穿透力：“传说重明神飞过之处，必撒下祥瑞，庇佑虔诚的信徒！今日，神的目光将降临此地，选出它最认可的继承者！”
“身着红光者，便是重明神选中的下一任神婆继承者！”
最后一句话如同惊雷炸响，万人瞬间骚动起来，纷纷低头打量自己的衣衫，又转头看向身边的人。
可绝大多数人身上都是寻常的布衣素服，哪里有半分红光？人群中渐渐响起此起彼伏的叹息，失落的情绪像潮水般蔓延开来，有人捶胸顿足，有人黯然垂首，都为错失机缘而懊恼。
陈帆也下意识地低头看了看自己的粗布衣裳，心中并无多少波澜，他本就不信这些虚无缥缈的神明。
可就在这时，他眼角的余光忽然瞥见一抹刺目的红光——那红光并非来自衣衫，而是从他自己的眼底悄然浮现，像是两簇跳动的幽火，诡异而妖异。
他正惊得说不出话，身旁突然传来一声惊呼。陈帆猛地转头，只见韵葑身上竟莫名燃起了淡金色的火焰！
那火焰不烫人，反而泛着温润的光晕，将她的衣衫映照得如同镀上了一层红霞，远远望去，整个人都笼罩在一片璀璨的红光之中，醒目得让人无法忽视。
不远处的窦父原本正为没选中而失落，无意间回头瞥见女儿身上的异状，先是一愣，眼睛瞪得滚圆，脸上的失落瞬间被极致的狂喜取代。
他猛地站起身，不顾周围人的侧目，指着韵葑，声音因激动而颤抖：“是韵儿！是我的女儿！她被重明神选中了！”
淡金色的火焰在韵葑掌心流转，像揉碎的星光裹着暖芒，既不灼人，又美得夺目。
她怔怔看着双手，那层柔光顺着指尖蔓延到衣袖，将素色衣裙染成漫天霞光般的艳色，先是难以置信地眨了眨眼，随即爆发出清脆的欢呼，兴奋得原地跳了起来。
“我被选中了！阿帆，我被重明神选中了！”她转过身，不顾周围信众惊羡的目光，一头扑进陈帆怀里，双臂紧紧环住他的脖颈。
少女的发丝带着山间的清风与淡淡的馨香，脸颊因狂喜而涨得通红，声音里满是雀跃的颤音，那份纯粹的喜悦像会传染般，让人心头也跟着发烫。
陈帆下意识地抬手扶住她，感受着怀中人温热的体温与雀跃的心跳，嘴角不由自主地扬起温柔的笑意。
他是发自内心替她高兴，小姐终于得偿所愿。可这份喜悦之下，却藏着一丝难以言说的失落，像细密的针，轻轻扎着心口。
他本就清楚，自己是家仆的孩子，而她是窦府的掌上明珠。
这份深埋心底的爱慕，从来都是蝼蚁窥天般的奢望，如今她成了高高在上的神婆继承者，两人之间的距离更是如云泥之别，他的心意，便愈发低如蜉蝣，连抬头仰望的资格，都显得格外卑微。
他轻轻拍了拍韵葑的后背，声音温柔得像怕惊扰了她的喜悦：“恭喜小姐，得偿所愿。”眼底的失落被他悄悄藏起，只余下纯粹的祝福，在漫天霞光与狂热的欢呼声中，显得格外沉默。
祭坛上的篝火噼啪作响，火星随着神婆嘶哑却洪亮的喊声窜向夜空。
老妪枯瘦的手指直指人群前方，麻布道袍在山风中猎猎翻飞，浑浊的眼珠里竟迸出几分近乎狂热的光：“被重明神选中的继承者，待你及笈之日，吾必亲往引领你服侍重明神！”
“重明神庇佑！”
“新继承者降世，我族有福了！”
欢呼声如潮水般席卷整个场地，村民们双手合十跪地叩拜，脸上满是虔诚与狂喜，连带着祭坛周围燃烧的柏枝香气都变得灼热。
陈帆站在人群后沿，目光死死锁在坛上那道佝偻却仿佛掌控一切的身影上。
欢呼声越盛，他心底的不安便越浓重——那神婆的眼神扫过人群时，似乎在他身上多停留了一瞬，那眼神里没有慈悲，只有一种令人心悸的审视，仿佛在打量一件即将到手的器物。
夜风卷着柏烟掠过脸颊，陈帆忽然打了个寒噤，隐约觉得，这场被全族期盼的“神选”，或许并非表面那般简单。