益州蜀郡成都，州牧府内弥漫着压抑的气氛。刘备端坐主位，手中捏着一份紧急军报，眉头紧锁。堂下，关羽长身而立，赤面长髯间透着隐隐战意；法正则垂目静立，羽扇轻摇间似在思量万千。
“公瑾竟全军覆没……”刘备缓缓放下军报，声音低沉如古井，“三万大军啊，三万！竟落得如此下场。”
关羽上前一步，抱拳道：“大哥，这正是天赐良机！周瑜既败，孙权在巴郡仅剩一万守军。弟请命领一万精兵，定能在旬月之内拿下巴郡！”
刘备没有立即回应，只是将目光投向法正。这位顶级谋士，已渐渐成为他决策时不可或缺的臂膀。
法正轻摇羽扇，不急不缓地说：“云长将军勇武过人，取巴郡固然如探囊取物。然则此事需从长计议。”他抬眼看向刘备，“主公，周瑜虽败，然孙权仍是联军之一。若趁盟友新败之际攻其老巢，天下诸侯将如何看我们？日后联军人心离散，还如何共讨张羽？”
关羽皱眉：“军师此言差矣！战机稍纵即逝，岂能因虚名而失实利？”
“非为虚名，实为大局。”法正转向刘备，“主公，今张羽势大，非一家可敌。若因巴郡而失盟友，实乃得不偿失。依正之见，不如派使者前往巴郡，许孙权庇护之诺，巴郡仍归其统治，只需名义上依附主公即可。如此，既得巴郡之实，又不损同盟之谊。”
刘备沉吟片刻，脸上露出赞许之色：“孝直之言甚善。那孙权新败，周瑜刚逝，正是惶惶不安之时。此时若伸出援手，或可事半功倍。”他抚须而笑，“即刻遣使前往巴郡，就按孝直说的办！”
然而，事情的发展远超刘备预料。
月余后，使者狼狈而回，衣冠不整，面有愠色。一入府门，便伏地哭诉：“主公！那孙权小儿欺人太甚！臣至巴郡，言明主公美意，守城将领竟说……竟说……”
“说什么？”刘备脸色渐沉。
“说‘刘备不过织席贩履之徒，也配庇护我家主公？’臣欲再言，竟被乱箭射回，若非护卫拼死相救，恐已命丧城下！”
使者涕泪交加，又添油加醋描述一番受辱情形。刘备听罢，面色铁青，一掌拍在案上：“竖子安敢如此！”
法正见状，连忙劝慰：“主公息怒。孙权新丧几位大将，心中悲愤，行为乖张也在情理之中。此刻若动兵戈，正中张羽下怀。不如暂且隐忍，待联军共破张羽后，再与盟友共分巴郡。”
刘备狐疑地看向法正：“与盟友分割？那巴郡还能剩多少归我？”
法正微微一笑，眼中闪过精光：“主公放心。巴郡与曹操、马腾等地盘皆不相连，于他们而言只是飞地。届时我们以金银粮草等物补偿，他们必无不允。”
二人相视而笑，似乎已看到巴郡入囊之日。
然而，命运之轮从不按常理转动。
街亭惊变
半月后，又一份战报如惊雷般炸响成都。
刘备展开绢书，目光在字句间移动，脸色渐渐惨白如纸。他握书的手微微颤抖，竟是半晌无言。
法正察觉有异，小心问道：“主公，可是街亭战事有变？”
刘备缓缓抬头，眼中满是难以置信的神色，他将战报递给法正：“孝直自己看吧。”
法正接过，一目十行，脸色也随之大变：“这……怎会如此？敌军都没看到一个，竟败得如此彻底？！”
关羽急问：“军师，究竟如何？”
法正深吸一口气，尽量平静地复述：“曹昂、严颜合兵八万攻街亭，张羽大军未在街亭安排一兵一卒，却布下奇阵。联军几次进入街亭，都惨遭毒手，折损过半……如今联军只剩三万四千人，退守街亭外围。”
厅内一片死寂。刘备颓然坐下，手指无意识地敲击桌面，这是他陷入深度思考时的习惯动作。
关羽打破沉默：“大哥，街亭若拿不下，那接下来没法打，弟愿领兵驰援！”
法正却摇头：“云长将军，此刻发兵已来不及。从成都至街亭，纵使昼夜兼程也需二十余日，届时战局早已尘埃落定。”他转向刘备，“主公，眼下形势已不宜再主动攻伐。”
“那便撤军？”刘备问。
“亦不可。”法正分析道，“若我单独撤军，马腾侧翼暴露，必遭张羽猛攻。届时他们若败，我益州将直面张羽兵锋。”
刘备眉头紧锁：“进不得，退不得，孝直以为当如何？”
法正羽扇停驻半空，眼中闪过决断：“令严颜将军率军继续驻扎街亭外围，作出佯攻之势，拖住张羽前线大军。同时，主公可修书曹操、马腾，表明我联军同进同退之决心。如此，既保全盟友，又不至损耗过甚。”
刘备沉吟良久，终于点头：“便依孝直之计。”
同样的时刻，千里之外的凉州，曹操也正面临艰难抉择。
州牧府内，烛火通明。曹操端坐主位，面色凝重。下首，刘晔、毛玠、夏侯惇、夏侯渊、于禁、乐进等文武分列两侧，气氛肃杀。
曹操将曹昂的信件传示众人：“诸位都看看吧，街亭一役，我军损失惨重。”
夏侯渊看完战报，面露愧色，单膝跪地：“末将愿领兵前往。”
曹操摆摆手：“妙才不必如此。战场胜负乃兵家常事，张羽麾下确有能人。”他环视众人，“如今荆州一路已全军覆没，司隶一路又举步维艰。诸位以为，下一步当如何？”
众人沉默。良久，刘晔开口道：“主公，以晔之见，眼下唯有拖住张羽主力，为并州一路创造战机。”
毛玠附和：“子扬所言极是。并州一路若能突破井陉关，直捣张羽腹地，战局或可逆转。”
夏侯惇却忧虑道：“可街亭新败，士气低迷，如何能拖住张羽大军？”
“正因新败，才更要做出一副誓不罢休的姿态。”陈群此时开口，他虽未亲临战场，但对人心向背把握精准，“若此时撤退，张羽必趁势追击，届时兵败如山倒。反之，若在街亭外围驻扎，摆出随时再攻的架势，张羽反而不敢轻动。”
曹操听罢，抚掌而叹：“长文高见！就依此计，传令子修（曹昂），整顿残军，驻守街亭外围，牵制张羽兵力！”
两位枭雄，相隔千里，竟作出相同决策。这既是英雄所见略同，也是形势所迫的无奈选择。