正午刚过，阳光灼烈，焦土蒸腾着扭曲的热浪。普雷顿城中战后的废墟在强光下显得更加荒凉，仿佛整座城市正在被太阳炙烤。欧泊普雷顿基地的医疗区一片繁忙。警报声断续响起，全息面板上滚动着各成员的弦序列稳定度与意识锚点状态。医护人员操控着心夏部署的蜂群式救援无人机，在伤员周围释放淡蓝色的修复光晕，那是正在对紊乱的弦能进行再同步。医疗舱的遮阳布微微晃动，心夏的身影在其间穿行，令则坐在全息面板前不停地分析着数据。病床上的香奈美与玛拉仍在沉睡，生命体征平稳，但脑波显示深层意识受创。
医护室外，梅瑞狄斯和拉薇靠在墙边，目光扫过急救舱内闪烁的波形图——那是香奈美和玛拉的弦序列波动。
“香奈美的弦序列受到子弹贯穿冲击，主共振环出现裂痕，但未断裂。”令的声音从通讯器中沉沉传来，“心夏的治疗无人机已经完成第一轮校准，意识锚点稳定，没有消散风险。”
“玛拉呢？”梅瑞狄斯问。
“她吸收了那么多异形的能量，导致弦序列过载，虽然我们通过虹核能量的一击释放了大部分能量，但是在玛拉身体内的残留想要清理干净还是挺麻烦的，她现在处于自我保护性休眠状态。”令说，“波频混乱，但核心频率还在，算是‘安全地烧断了保险丝’，再等等看吧。”
这时，医疗区的大门推开，高跟鞋传来的脚步声由远及近。
脚步声由远及近，节奏清晰，带着一种近乎仪式感的沉稳。
众人抬头，只见芙拉薇娅走来。她刚从淋浴间出来，湿气未完全散去的长发披在肩后，随着步伐轻轻摆动，在基地冷白色的照明下泛着微光。一身崭新的深灰制服熨帖合身，黑色丝袜勾勒出腿部的修长线条，高跟鞋在金属地面上敲出清脆回响——与周围满身碳痕、衣襟破损的作战人员形成鲜明对比。
她的眼神仍带着一丝倦意，眼下有淡淡的阴影，指节处还残留着能量灼烧后的微红。而挺直的脊背，像一把收在鞘中的刀，锋芒内敛，令人不敢轻视。
“芙拉薇娅来了，一会再跟你聊。”梅瑞狄斯挂断了通讯连接。
“现场收尾完成了。”芙拉薇娅在几人面前站定，声音平稳，“阵亡的机密保障部成员——他们的卡丘身已经妥善善后了——遗骸按规程回收，身份信息全部清除，不会留下追踪痕迹。”
梅瑞狄斯挑了挑眉，打量着她这一身干净利落的模样，忍不住笑道：“一夜恶战，别人都是狼狈不堪，你倒好，还能抽空洗澡换装？这么爱干净……该不会从小就是校花级人物，追求者排成队吧？”
芙拉薇娅淡淡看了她一眼，嘴角微扬：“干净，是对自己最基本的尊重。再说了——”她顿了顿，语气略带讥诮，“战场上活到最后的人，从来都不是最脏的那个。”
拉薇轻笑出声，身旁经过的欧泊队员也是不禁微微侧目。
梅瑞狄斯耸耸肩，胡狼耳朵却不自觉地抖了抖，像是被那句话刺了一下。
芙拉薇娅没再多言，目光投向医护室内部，神情重新转为凝重：“顺便说一句，我刚从欧泊医疗组那边拿到消息——信的情况不算严重，虽然从星光大道舞台坠落导致弦序列震荡，但核心环完整，意识未脱落，生命体征稳定。另外，米雪儿也醒了。她是精神崩溃加体力过度透支…听医生给的解释，主要是和艾卡的友情线断裂，再加上一夜暴雨中高强度对抗异形体，弦序列负荷过载，本源意识流一度失联。现在意识已重新锚定，但情绪低落，几乎不说话。蕾欧娜一直在照顾她。”
拉薇听完，轻声对梅瑞狄斯说：“你说……艾卡知道米雪儿现在的情况吗？要不要让她来看看米雪儿？毕竟……解铃还须系铃人。”
梅瑞狄斯微微蹙眉，思索片刻，正要开口。
一旁的芙拉薇娅听了这话，神色微动，却没多说什么。她确实对艾卡与米雪儿之间的事知之甚少，此刻也只是静静听着，不愿贸然插话。
就在这时，梅瑞狄斯轻轻叹了口气，耳廓上那对毛茸茸的胡狼耳朵随着呼吸微微塌下，显得有些疲惫。
突然，芙拉薇娅“噗”地笑了一声。
梅瑞狄斯条件反射般把耳朵“唰”地挺直，像被惊到的动物，抬头瞪她：“你笑什么呢，芙拉薇娅？”
“没有，没有！”芙拉薇娅立刻收敛表情，嘴上否认，肩膀却还在轻微抖动。
梅瑞狄斯当然知道她在笑什么——那对不受控制的耳朵确实有点滑稽。她无奈地摆了摆手：“算了……一会我去找艾卡谈谈吧。总不能再让她们这么僵着。”
三人陷入短暂沉默，走廊里的喧嚣仿佛在这一刻被拉远。
缄言片刻，芙拉薇娅再度开口，“后续的失误，雷欧会全面接手。”她说，“等他恢复，就可以接管欧泊在本地的一切战后重建。”
“你要回去了？”令的声音从侧面传来。他靠在推开的医务室门边，手里握着一枚破碎的通讯芯片，指尖轻轻摩挲着边缘。
“越快越好。”她答得干脆，像是怕犹豫一瞬，勇气就会溃散。
令笑了，很轻，几乎被热风卷走。“你知道施罗德最喜欢什么吗？”
芙拉薇娅皱眉。
“不是权力，”令抬眼，直视窗外烈日下的远方，“是他能预判别人下一步动作的那种快感。你现在回去，就是把剧本递到他手上——‘复仇者归来’，第三幕，高潮前的冲锋。他会等你，设好陷阱，然后看着你一头撞进去。”
空气凝了一瞬。梅瑞狄斯接话：“令说得对。普雷顿的战斗震动了整个情报网，现在每一双眼睛都在盯着谁会冒头。你若立刻现身，无异于点燃信号弹，告诉所有人：‘我来了，我要夺权’。”
芙拉薇娅终于转过身，眼神锐利如刀：“那我该怎么做？在这里喝茶养花，等他派人来给我送终？”
“信是个好苗子。”令忽然说，仿佛没听见她的怒意。她一怔。
“冷静，果断，对权力没有贪念，只执着于真相。”令缓缓站直身体，“如果你真要撕破脸，别一个人去。带上他。一个健康的他。他会是你最锋利的暗刃——而且，他不会背叛你。”
沉默蔓延开来。芙拉薇娅的目光落在还在医务室中忙碌的心夏身上。她知道心夏不会劝她留下，但她也清楚，现在如果贸然返回纽特朗总部，她确实有些势单力薄。
“心急吃不了热豆腐。”梅瑞狄斯轻声说，语气里少有的带了点温度，“真正的清算，不在速度，而在时机。等风暴过去，等情报网重新接通，等信，以及米雪儿康复…你要的不是一场厮杀，而是一次彻底的覆灭。”
风忽然停了。芙拉薇娅闭上眼，再睁开时，那股狂躁的火焰似乎被压下了一寸。
“……我可以等。”她终于说，声音低哑，“但只有几天。施罗德欠下的血债，我会一笔一笔，亲手讨回来。”
“队长。”心夏的声音突然传入芙拉薇娅的耳畔。
心夏手中握着一枚闪烁微光的治疗芯片，拖着疲惫的身体走过来。“休息几天吧，队长。”她说，“欲速则不达，博士的话没有错。我会站在你这边的，因为我也期待你能够成为欧泊真正的领导者带领我们继续向前。”
芙拉薇娅看着她，许久，轻轻点头。
“我答应你。”
窗外，热风再度拂过，卷起一片灰烬，像是一场旧时代的葬礼。而在远方，纽特朗的钢铁穹顶之下，一场更为隐秘的风暴，正悄然酝酿。