这些人从大明来到东洲，本就是搏一个出路，真正迂腐到骨子里的传统读书人，也不会漂洋过海来东洲。
既然东洲赵王重视农事与工事，那他们以后就多研究农事与工事之书，这次既然来到了天策城，岂能不参加考试？
凡是参加考试的都要先报名登记，由于此次参考的人数超过了五千，而贡院容纳度有限，所以朱高燧早就派出绣衣卫在贡院外的广场上搭建了临时考场。
所谓的临时考场，根本就没有桌椅板凳，而是用屏风拼接在一起，把广阔的贡院门前广场分割成五十多个方块。
每个方块就是一个小考场，可以容纳一百人，考试直接伏地书写，考卷是三张可以折叠的硬纸。
每个小考场由五名官吏来回巡视，担任监考官。
当然，绣衣卫校尉也会穿梭在各个小考场进行巡逻，一旦发现有人抄袭，抄袭者就会被立即轰出考场，并记录在案，十年之内与科举无缘。
考试的时间为两个时辰，字数不限，时间一到，无论是否写完，都要按序交卷。
传统读书人中，有许多秀才抓耳挠腮，对着考卷唉声叹气。
有人连红薯的块茎和藤蔓都分不清，只好在《论红薯与马铃薯的种植、存储及加工方法》里谈论“民以食为天”，写农事对赵国的重要性云云。
也有人在《论蒸汽动力与水力的应用前景》里大谈“天人感应”，说蒸汽机是“赵王殿下得到了神的指引”，拍朱高燧的马屁。
还有人在《论如何快速教会土着识字》考卷上提出“编儿歌”、“顺口溜”等方法教土着识字。
为了不交白卷，传统读书人可谓是绞尽脑汁。
至于那些识字的工匠、矿工、农民之中，却又是另一番景象。
孙成伟趴在卷上奋笔疾书，详细对比了水轮机和蒸汽机的动力大小，甚至画出了改进后的齿轮传动图，他甚至提出了联动蒸汽机的构想。
一个老药农出身的移民牛大胆，在《论红薯与马铃薯的种植、存储及加工方法》里附上了他本人摸索的“起垄种植法”，精确到行距几尺、株距几寸，还写出了“红薯粉丝的制作方法”。
有个祖籍大明漳州的渔民程大眼，在《论如何快速教会土着识字》考卷上写下了歪歪扭扭的汉字，提出了他认为的最简单方法“把土着语言当成俚语方言”，先学会土语，再教土着说汉语，简单直接，却切中要害。
考试结束后。
所有考生的试卷被集中收到了贡院里。
赵国六署高官与督饷司三位郎中开始阅卷，按朱高燧的要求，明天必须公布考试的结果，因此他们这些人今天晚上是别想睡觉了。
阅卷时，工匠们切中要害的答卷被张溥视若珍宝，而传统读书人的卷子被他随手丢在了旁边的桌子上。
李时勉看着这一幕，终于按捺不住，冲到张溥面前抢过一份考卷，看了一眼道：“这些字写得比如此难看，言辞粗鄙，也配称为策论？！”
张溥冷冷地夺回考卷道：“李郎中，大王要的是解决问题的办法，不是漂亮的辞藻。那些墨守成规的书生能算出一亩地产多少红薯吗？能画出蒸汽机的图纸吗？”
“你！”李时勉顿时语塞。
就在这时，贡院外传来一阵骚动。
绣衣卫指挥使丘铁大步流星走了进来，高声道：“大王驾到！”
所有人都站起身，屏息凝神。
朱高燧一身常服，在绣衣校尉的簇拥下走进考场，目光扫过满屋子的试卷，眉头微蹙。
“大王！”
李时勉如同抓住救命稻草，扑上前哭诉道：“张主官以歪门邪道取士，败坏纲常！臣恳请罢黜此科！再如此胡闹下去，赵国将无可用之才啊！”
他说到这里，对着朱高燧跪了下去，哀求道：“请大王为孔孟之道做主！”
朱高燧没有理会李时勉，而是径直走到张溥桌前，拿起了桌子上的一份画有蒸汽齿轮的答卷。
他越看眼神越亮，最后忍不住拍案叫好道：“这‘联动蒸汽机’的设想很不错！”
朱高燧转头看向跪在地上的李时勉，淡淡的说道：“李郎中认为这是歪门邪道，那孤问你，若赵国遭遇大旱，是你的《论语》能让粮食增产，还是农民的套种法能救命？若咸水部落率领主力来犯，是你的文章能退敌，还是工匠造出的新式武器能退敌？”
这一连串的质问让李时勉哑口无言，脸色惨白如纸，如丧考妣。
朱高燧将刚才那份答卷举过头顶，大声说道：“孤此次开恩科，只考实用之学，能解决问题就是人才！至于以后怎么办，以后再说！”
次日。
临近放榜的时辰，贡院门前广场上人山人海。
两名吏署官员把中举者的名单挂在了贡院外的高墙榜上。
当两鬓已白，穿着粗布棉衣的男人挤到前排，看见榜单上第一名叫孙成伟时，他的泪水夺眶而出。
谁都没想到曾经那个被贬的小吏，竟能凭借“联动蒸汽机”的构图，一步登天成为赵国第一届恩科的解元？
但是，更令人震惊的是亚元和经魁！
亚元是提出“红薯粉丝制作方法”的老药农牛大胆，经魁竟然是生活在阳安县彩石河边的渔民程大眼。
榜上有名者共计八十人！
其中五十八人并非秀才，他们只是会读书写字的农夫、工匠、渔民等寻常百姓出身，另外二十二人才是秀才出身。
那些落榜的秀才、读书人都暗下决心，回去一定要专研工农之学，争取在下次考一个举人资格。
至于落榜的会读书习字的农夫、工匠、渔民等寻常百姓，也没有恼怒，而是想着回去多钻研自身擅长的事，希望下次恩科能考中举人。
放榜不是高潮。
接下来在贡院内举行的授官仪式，才是这次恩科的巅峰时刻。
解元孙成伟被朱高燧直接任命为工署主薄，主管荒字号蒸汽工坊，负责改进蒸汽机与研发蒸汽机车。
前文说过，朱高燧让沈待问组建荒字号蒸汽工坊，此工坊专门研究蒸汽机车，即蒸汽火车。
亚元老药农牛大胆被授予户署主薄的职务，赵国会在三府建立红薯粉丝官厂，由牛大胆主抓此事，同时牛大胆还要负责推广红薯种植。
经魁程大眼被授予礼署主薄之职，礼署会招募一批文吏，由他传授快速学会土着语言的方法，然后派这些文吏去各县下辖的乡镇互市点，教授已服王化的土着说汉语、写汉字、行汉礼。
金昭伯、钱习礼、李时勉看着这群“泥腿子”穿上官服，站在朱高燧身边接受封赏，心思各有不同。
但他们都非常明白，赵国的官场将来会走向一条与大明官场完全不同的道路！
而在李默、钱巽、马士捷等人看来，赵国早就走向了一条与大明完全不同的路线。
就在此时，八十名举人之中，有个背着包袱，头发黑白相间，年过六旬的老者从人群中挤出来，举手高呼道：“大王！微臣有一法献上！”
此老者是朱高燧开恩科考出来的举人，他向朱高燧称臣是没毛病的。
所有人都愣住了，纷纷看向这位年过六旬的举子。
朱高燧饶有兴致地看着那人道：“你就是木长庚吧？”
老者跪地叩首道：“微臣木长庚拜见大王。”
“起来回话。”朱高燧抬手虚扶，接着说道：“你要献何法给孤？”
木长庚解下后背的包袱，从里面拿出一个双拳大的陶罐。
他打开陶罐，露出了里面装着的白色粉末。
木长庚向朱高燧解释道：“启禀大王，此乃微臣炼制的石碱，此物可用于蒸馒头、洗衣服、纺织染布等！微臣要献给大王的正是石碱提炼之法！”