忠勇侯府。
怡然居内，一只羸弱的手腕摔出帷幔，只见上头染着的深紫色丹寇已斑驳了许多，尚未来得及补。
少顷，婢女喜鹊推开门扇，眼见地上散落着的女子袍衫，她低头拣起。
她是近日才被府中管事安排着来前来怡然居伺候，本以为吟霜得世子爷宠爱，这定然是桩好差事，谁知这吟霜竟是个小气的，平日里是一点赏银也无。
喜鹊想起她的可恨，恨恨打了手中的衣裳几下。
萦绕在鼻尖的气味有些难闻，但世子爷与吟霜在一起时，常常花样百出，有些晚间在外头侍夜的婢女听着房中此起彼伏的动静，都臊红着面颊，恨不得时刻紧捂耳朵。
故而侯府的婢女们面上对吟霜尚算恭敬，暗地里很是瞧不上她。
喜鹊将衣裳搭在屏风上，转眼瞧见那只纤细的手腕，她口中不知嘀咕了句什么，随即上前站在床榻前，没好气道：“吟霜姑娘，你可是醒了？”
鼻尖似乎多了些腥味，喜鹊不由嫌恶地以帕子掩上口鼻。
床榻内，一丝动静也无。
得不到回应，喜鹊心下有些奇怪。
她大着胆子抬眼，只见帷幔里头斜躺着一道身影，看这身型，正是吟霜无疑。
“日上三竿还未起身，又不知昨夜与世子爷厮混到何时！”喜鹊暗暗腹诽：“到底不是什么好人家的小娘子，半点羞耻也不知。”
她转身欲走，孰料刚往外行了几步，便听见床榻里头先是传出一声痛苦至极的咳嗽，随后又是一阵撕心裂肺地哕呕。
房中那股子腥气更为浓重。
喜鹊心下一惊，她回身望去，只见那只纤细的手起初还紧紧攥着床榻边的帷幔，渐渐的，似体力不支一般，指骨颤抖着卸了力气，“咚”的一声砸在了床沿。
一丝暗红顺着床榻蜿蜒而下。
一滴，两滴......
是血！
喜鹊瞧得心惊肉跳，她捂着胸口退后几步，后背却突然撞上一人的胸膛。
她突然不敢回头，眼珠子不受控制地动了动。
耳畔响起一道带着笑的嗓音，一道身影缓缓俯身，脑袋搁在她肩头：“瞧见什么了？”
喜鹊不敢回头，她猝然跪下：“奴婢什么都未曾瞧见。”
一只男子样式的鞋履缓缓绕至她身侧：“当真？”
喜鹊瞧见衣袍下摆讲究至极的暗金纹，忙俯首：“奴婢不敢欺瞒世子爷！”
秦伯谦负手在身后，指尖百无聊赖地把玩着扳指，他居高临下地看着身侧瑟瑟发抖的喜鹊，突然恶劣地笑了。
他往前走了几步，喜鹊膝下挪动，朝着他所在方位深深叩首，期盼他能饶自己一命。
“本世子不信你什么都没瞧见。”秦伯谦低声一句，如同看着匍匐在自己脚下的蝼蚁一般：“除非，你证明给本世子看。”
喜鹊从他言语之中窥见一丝生机，她渴盼地抬起头：“奴婢愿意证明，奴婢愿意！”
秦伯谦冲她笑了下，随即手一甩，一柄匕首跌落在喜鹊面前。
喜鹊浑身一抖，她伸出手捧起匕首：“世子爷，奴婢要如何证明，您才能信奴婢什么都未曾瞧见？”
秦伯谦微微俯身，眼中是诡异的愉悦：“用这把匕首，捅穿你的喉咙！”
喜鹊僵硬着身子，不敢动弹。
“本世子只信，死人的嘴。”
喜鹊面色惨白，一阵风自未阖紧的窗棂吹进来，床榻上染着血色的床幔被拂起。
一双空洞的眼、毫无生气的眼正正对着跪在地上的喜鹊。
吟霜生得很美，尤其是这双会说话的眼睛，可此刻除了可怖之外，不见一丝往日的风采。
喜鹊遍体生寒，秦伯谦却似等不及了一般。
他叹了口气，随即缓缓行至喜鹊身前，自她手中接下匕首。
喜鹊仰头看着他，眼底蓄满泪水，她抖着唇，却一句话都说不出来。
“噗——”
利器入肉，喜鹊瞧见自己的血喷在他的锦袍之上，而她喉间残破如风箱。
秦伯谦的手掌置于她额头，随即重重一推，喜鹊绵软着身子倒在血泊之中，她浑身不由自主地剧烈颤抖，视线渐渐模糊......
秦伯谦随手将匕首丢下，染着血的五指张开，往衣袖上一擦，他看着房中两具尸首，眼中泛着奇异的光彩。
不多时，两名随从匆匆上前，瞧见眼前景象，亦是一惊。
秦伯谦面上一丝惧色也无，言语似解释，又似敲打：“这丫头运道不好，撞见了本世子的秘密，势必不能留她小命。”
二名随从对视一眼，皆慌张地低下头。
胸腹处被溅上的血污缓缓凉透，身上衣裳脏了，秦伯谦几下除了衣袍，又自衣柜上取下一身换上，淡声吩咐：“该如何处置，不用本世子多说了吧？”
“是，属下这就将这儿收拾干净！”
秦伯谦走出房门，院墙上摆了几只水缸，本是以备走水用的。
他缓步上前，将手伸进去，拘了捧水净了面后，又将手指一根一根搓洗干净。
做完这些，他双手撑在水缸沿，看着水面缓缓平静，直至自己的面容清晰倒映在其中。
他面上泛起一丝笑意，瞧见倒影也笑起来。
......
裴府。
许鸣玉缓步行至马厩，远远便见谢珩挽着衣袖，正拿着把大刷子，正刷洗着马匹。
她走上前，拿起一把干净的草料，放在马儿面前：“这些日子随我奔波，你也辛苦了。”
谢珩瞧见她来，想起昨夜之事，自己便先理亏了。
马儿冲着许鸣玉打了个响鼻，却拒绝吃她手中的草料，许鸣玉眨了眨眼，有些疑惑。
谢珩好心开口：“这马认人，不认识的人给它喂食，它定然是不会吃的。”
“倒是个烈性的。”许鸣玉闻言，便也作罢，只抬手拍干净手掌上的灰尘：“谢大人，那份名单，裴大人可曾转交予你？”
自然没有，只与他知会了一声，但谢珩不敢如实回答。
他道：“小娘子放心，属下已安排人去探访了，想来两三日便能有结果。”
许鸣玉一瞬不瞬地观察着他的神色，见他面色如常便垂下眼：“那就好。”
“您怀疑，这些女子都凶多吉少了？”
“嗯。”许鸣玉面上浮现许多可惜之色：“那是最坏的结果，但愿是我多想了。”
谢珩不知该如何开口，只一下一下刷洗着马匹。
许鸣玉抬眼，看着东方初初升起的旭日，似喟似叹：“何如朝阳自由人？”