易子川的话音在石屋内落下，带着一种不容置疑的决断。郑瘸子靠在床头，独眼深深地看着易子川立于窗边的背影，那挺直的脊梁仿佛能撑起即将压下的漫天阴云。他喉结微动，最终将所有劝阻与担忧咽了回去，只化作一声低沉的：“……是。”
他知道，易子川的决定，他无从改变，亦不想改变。他这条命，早已不仅仅是自己的了。
青枭领命，迅速转身离去，身影很快消失在谷中小径的尽头。
易子川没有立刻动身去找云姨，他转身回到床边，看着郑瘸子依旧苍白的脸和那双写满复杂情绪的独眼，语气放缓了些：“不必忧心，云姨既然出手，必有后手。你眼下最重要的，是养好伤。”他伸手，极其自然地替郑瘸子将滑落的薄被重新掖好，指尖不经意间擦过对方的下颌。
那触感温热而短暂，却让郑瘸子身体几不可查地一颤，独眼飞快地瞥了易子川一眼，又迅速垂下，耳根隐隐泛红。这些时日的亲密照料，早已让某些界限变得模糊不清。
易子川将他这细微的反应尽收眼底，心中那点因外界威胁而升起的阴霾，竟奇异地被一丝暖意驱散了些许。他没有点破，只是唇角微不可查地弯了一下。
“我出去一下，很快回来。”他低声道，像是寻常的叮嘱。
郑瘸子低低“嗯”了一声，没有抬头。
易子川不再耽搁，转身出了石屋，径直朝着谷地深处云姨那座最大的石屋走去。阳光正好，谷中依旧是一片祥和景象，但他敏锐地感觉到，空气中似乎多了一丝不易察觉的紧绷感。一些正在劳作的“村民”动作间透出的警惕，比往日更甚。
来到云姨石屋前，那两名戴着狼首面罩的侍卫依旧肃立，见到他，并未阻拦，只是微微颔首示意。
易子川推门而入。
云姨依旧坐在窗边，似乎永远保持着那个眺望远方的姿态。听到脚步声，她缓缓转过身，清冷的目光落在易子川身上，仿佛早已料到他的到来。
“看来，你也收到消息了。”云姨的声音平淡无波，听不出喜怒。
“是。”易子川在她面前站定，不卑不亢，“‘血鸦’逼近，朝廷特使将至，云姨想必已有应对之策？”
云姨端起手边的茶杯，轻轻呷了一口，动作优雅从容。“‘血鸦’不过是癣疥之疾，他们背后的主子，尚不敢轻易动我隐狼谷。至于朝廷特使……”她放下茶杯，目光锐利地看向易子川，“他们的目标是你，或者说，是你身上可能存在的、关于前朝的秘密。”
易子川心头一凛，云姨果然知道得远比透露的要多。“那云姨之意是？”
“此地虽隐蔽，但并非久留之地。”云姨站起身，走到墙边那柄悬挂的古剑前，指尖轻轻拂过冰冷的剑鞘，“你的伤势既已无大碍，便不宜再耽搁。是时候，去你该去的地方了。”
“该去的地方？”易子川皱眉，“何处？”
云姨转过身，目光深邃如同古井：“去寻找真相，去拿回属于你的一切。易家的冤屈，你母亲的过往，还有……那些隐藏在幕后的黑手，都需要你亲自去揭开，去面对。”她顿了顿，语气带着一丝难以言喻的意味，“一直躲在这里，你永远无法真正强大，也无法……保护你想保护的人。”
最后那句话，像是一根针，精准地刺中了易子川心中最柔软也最坚硬的地方。他想到了重伤未愈的郑瘸子。是的，他需要力量，需要足以扫清一切障碍、护身边人周全的力量。这力量，绝非躲在他人羽翼之下所能获得。
“云姨要我如何做？”易子川沉声问道，眼神变得坚定。
“我会安排‘影狼卫’护送你离开，前往北境。”云姨走到桌边，取出一封火漆密封的信函和一柄小巧的、雕刻着狼头的玄铁匕首，“带着这封信和信物，去北境的‘狼嚎堡’，找一个叫‘韩夜’的人。他看到信物，自会助你。”
北境？狼嚎堡？韩夜？这些都是易子川从未听闻过的名字和地点。但他没有多问，只是上前一步，郑重地接过信函和匕首。匕首入手沉重冰凉，狼头雕刻得栩栩如生，带着一股肃杀之气。
“韩夜是谁？”他还是忍不住问了一句。
云姨的眼中闪过一丝追忆，语气却依旧平淡：“一个……欠你父亲一条命的人。也是如今北境，少数还能信得过、且有实力帮你的人。”她看着易子川，目光中带着审视与一丝不易察觉的期待，“北境形势复杂，各方势力盘根错节，远比中原凶险。但那里，也是最能磨砺人、让你最快成长起来的地方。能否在那里站稳脚跟，查明真相，就看你的本事了。”
易子川握紧了手中的信函和匕首，感觉肩上的担子又重了几分，但胸腔中却有一股火焰在燃烧。北境，陌生的土地，未知的挑战，但这正是他需要的！
“我明白了。”易子川沉声道，“何时动身？”
“三日后。”云姨道，“这三日，你做好准备，也让你那位……同伴，尽量恢复。”她提到郑瘸子时，语气有瞬间极其微妙的停顿，但很快便恢复正常。
“多谢云姨。”易子川躬身行礼，这一次，带上了几分真心实意的感激。无论云姨目的为何，她确实给了他一条可行的路。
拿着信函和匕首，易子川离开了云姨的石屋，心中已有了清晰的规划。他快步回到郑瘸子养伤的石屋，推门进去时，发现郑瘸子并未休息，而是靠坐在床头，独眼望着门口，似乎在等他。
“公子……”见他回来，郑瘸子明显松了口气。
易子川走到床边，将云姨的安排简单告知，略去了部分细节，只说了三日后前往北境之事。
郑瘸子听完，独眼中光芒闪烁，并无太多惊讶，似乎早已料到会有此一着。“北境凶险，公子……”他语气带着担忧。
“正因其凶险，才更要去。”易子川打断他，目光灼灼，“只有在那里，我们才能获得真正与敌人抗衡的力量。”他顿了顿，看着郑瘸子，“你的伤……”